Për më shumë se 100 vjet, klerikët, studiuesit dhe njerëzit e thjeshtë kanë kaluar ditët duke studiuar dhe netët duke fjetur në këtë institucion unik.

Pak minuta pasi kalova nga Anglia në Uells, GPS-ja ime më njoftoi për një kthesë në një korsi të qetë në fshatin Hawarden dhe zemra ime bibliofile filloi të rrahë. Ajo që më priste, shpresoja se do të ishte mishërimi më i afërt tokësor i bibliotekës nga E Bukura dhe Bisha: Biblioteka e Gladstone, një oaz letrar i themeluar nga ish-kryeministri William Gladstone në vitin 1889 dhe projektuar në mënyrë që dashamirët e të mësuarit jo vetëm të konsultoheshin me koleksionin prej 20,000 librash, por të flenë pranë tyre.

"Ishte ajo lloj ideje që duhet të largohesh, të zhvendosesh, pothuajse, në mënyrë që të mësosh mirë," tha Andrea Russell, kujdestar aktual në bibliotekë.

Biblioteka e Gladstone është biblioteka e vetme rezidenciale e Mbretërisë së Bashkuar. Me 26 dhoma gjumi vetëm disa hapa larg librave, është një mjedis ideal për këdo që ka ëndërruar të kalojë një pushim komod duke lexuar, shkruar ose duke u përqendruar në heshtje. Mysafirët vijnë për t'u shkëputur në një hapësirë që duket e përshtatur për pasionin e të mësuarit, dhe ndërsa çdokush është i mirëpritur, shpesh janë akademikët ata që e kërkojnë atë për rehatinë e inkurajuar nga bashkëjetesa me kolegët e dashuruar të letërsisë.

Hyra në ndërtesën mbresëlënëse prej guri dhe u përshëndeta me një "Paç fat!" të gëzueshme nga gruaja në tryezën e regjistrimit para se të kërkonte dhomën time. Pastaj u nisa për lart, zbrita shkallët e shkurtra, kalova dyert shumë më pak imponuese se ato masive prej druri që të çojnë në koleksionin e bibliotekës prej 150,000 librash, falë një dhurimi prej 40,000 paundësh të lënë nga Gladstone.

Por dy dhoma gjumi të aksesueshme ndodhen lart; kati përdhes i godinës është atraksioni kryesor: dhomat e leximit, ku thuhet se më shumë se 300 libra janë frymëzuar, filluar, rishikuar ose përfunduar nga shkrimtarët në dekadën e fundit. Është gjithashtu vendi ku gjeta dhomën e ngrënies me panele druri me pamje nga kopshti i zbukuruar dhe dhoma Gladstone, një ambient komod i kompletuar me oxhak dhe karrige lëkure, qe lexuesve si unë u pëlqen të hyjnë. Dhe, sigurisht, ka një kishëz.

Në të vërtetë, ideja origjinale e Gladstone-it për një bibliotekë të gjallë ishte e ndërthurur me besimin e tij të thellë të krishterë. Në fakt, në pjesën më të madhe të jetës së saj, biblioteka ka pritur kryesisht studiues teologjikë dhe klerikë. Marrëdhënia e bibliotekës me Kishën u zyrtarizua në gjysmën e dytë të shekullit të 20-të, kur ajo u bë një qendër trajnimi për ordinandët, vetëm për t'u zvogëluar në vitet 1990 kur Kisha u tërhoq. Në këtë pikë, sipas Russellit, "vendi ishte në një udhëkryq".

Ajo që dikur kishte ruajtur një atmosferë ekskluziviteti, duke kërkuar letra reference për të siguruar një vend për të studiuar mes stafit me veshje të plota akademike ose veshje klerikale (qafore dhe xhaketë), papritmas kishte nevojë për atë që Russelli e quajti një "rimendim se kush jemi dhe çfarë jemi". ".

Biblioteka e Gladstone nuk është larguar plotësisht nga rrënjët e saj; përkundrazi, një kusht është që gardiani të jetë gjithmonë një prift anglikan. Russell u shugurua ndërsa fitoi doktoraturën në teologji në Universitetin e Nottingham-it dhe mori postin në tetor të vitit 2022, duke u bërë kujdestarja e parë femër dhe duke mbushur me energji dhe humor muret e hapësirës prej druri të errët dhe portretet me korniza të praruara.

"Mendoj se duhet të kem qenë shumë e çmendur!" qeshi kujdestarja  me flokë rozë.

Sipas Russell, këto ditë vetëm rreth 30% e mysafirëve janë klerikë, krahasuar me 80% në vitet e kaluara. Një e treta tjetër janë studiues ose akademikë. Të fundit vijnë, siç bëra unë, për hapësirën dhe librat. Ditari i Gladstone, tha Russell, i sugjeron asaj të lexojë "rreth një libër në ditë" dhe koleksioni i tij eklektik pasqyron gamën e gjerë të interesave të saj, nga klasikët tek matematika e deri te historia.

"Ky është një njeri që [ishte] natyrshëm kurioz," tha Russell. "Për të, unë mendoj se ideja e ndalimit të një libri do të ishte... anatemë."

Gladstone mbajti një sistem katalogimi po aq kurioz, i cili ishte një largim i mprehtë nga familjariteti i Melvil Dewey. Siç shpjegoi Louisa Yates, drejtoresha e kërkimit dhe koleksioneve të bibliotekës, Gladstone organizoi libra historie që vinin nga jashtë Anglisë "nga pozicioni i tyre në Perandorinë Britanike".

Koleksioni origjinal i Gladstone ende ruan këtë organizim unik, por disa blerje të reja, të tilla si tekstet e besimit dhe kulturës islame të bibliotekës, tani përfshijnë Sistemin Dhjetor Dewey.

Sot, Biblioteka e Gladstone tërheq adhuruesit e librit në sallat e saj të shenjta me aktivitete që variojnë nga punishtet e botimeve deri te seminaret e fundjavës mbi idenë viktoriane të parajsës deri te Gladfest, i cili e cilëson veten si "festivali letrar më miqësor në Mbretërinë e Bashkuar". Ai mirëpret gjithashtu rreth katër shkrimtarë në rezidencë në vit, duke numëruar mes tyre emra si Naomi Alderman dhe Sarah Perry.

Vendasit përfitojnë gjithashtu nga hapësira, dhe gjatë vizitës sime, pashë studentët e nivelit A që mblidheshin për të studiuar për provimet e tyre të fundit. Megjithatë, thesari i vërtetë i bibliotekës, dhe ai që ndoshta përputhet më mirë me qëllimet origjinale të Gladstone-it, vjen për të kaluar natën, për t'u shkëputur nga shpërqendrimet e jetës dhe për t'iu përkushtuar, qoftë edhe për një ose dy ditë, kërkimit të dijes.

E fillova ditën time me kishëz në orën 08:00. Mesha e Rasëllit ishte e ngrohtë dhe mikpritëse edhe për jo-anglikanët si unë, duke përzier tekste liturgjike me poezi të Pablo Nerudës. Disa të ftuar, më tha ajo, marrin pjesë edhe me pantofla.

Më pas, të ftuarit u mblodhën për mëngjes. Para pandemisë, të gjithë darkonin në një tryezë të gjatë. Këto ditë, ka një zgjedhje midis ndarjes dhe vetmisë, të cilën disa e kërkojnë më shumë se të tjerët.

"Ne kemi herë pas here njerëz që ulen jashtë në erën dhe shiun e lavdishëm të Uellsit," tha Yates, "dhe shpesh stafi grumbullohet në shkallët duke parë si… "A janë mirë ata?" Sepse po hanë qull me një mushama."

Pavarësisht nga introversioni im natyral, u ula në një tavolinë me një shenjë plastike "e përbashkët" dhe iu bashkua Russell-it dhe dy të ftuarve të tjerë: një grua që ndiqte një kurs intensiv latin njëjavor dhe një vizitor i shpeshtë këtu që po kërkon për librin e tij të ardhshëm. S'kaloi shumë, ne po diskutonim për protestat në Paris dhe po krahasonim qasjet ndërkombëtare për sigurimin shëndetësor. Ishte një provë për mënyrën se si vetë Gladstone-it i pëlqente ta fillonte ditën e tij.

"Ai nuk lexonte shumë gazeta," tha Russell. "Ai mbante takime mëngjesi, ku praktikisht mblidhte lajme."

Në orën 09:00, sallat e leximit u hapën dhe unë ndoqa përzierjen e vizitorëve të ditës dhe mysafirëve të natës përmes dyerve imponuese prej druri.

"Gjithmonë mund t'i dallosh njerëzit që nuk kanë qenë këtu," tha Yates, "sepse ata hyjnë dhe thjesht bëjnë..." E dija se çfarë donte të thoshte. Sallat e leximit ishin të jashtëzakonshme, secila me dy kate me vëllime të lidhura me lëkurë, një mori tavolinash në mezaninët e ndezur nga drita e butë e llambave dhe kolltukë të rehatshme prej lëkure, të përsosur për pushime.

"Së fundmi morëm një grua," kujton Russell, "dhe ajo thjesht shpërtheu në lot!"

Sipas Yates, të ftuarit qëndrojnë si në shtëpi këtu dhe shpesh i heqin këpucët në dimër për të ngrohur këmbët në tubat e ngrohjes. Nga vendi i saj në tavolinën e hetimit, "këmbët e tyre të vogla me çorape po më përshëndetin nëpër galeri," tha ajo, "dhe më pëlqen kjo."

Në mesditë, njerëzit shkuan për drekë në Food for Thought, restoranti; disa më pas u endën në fshat, ku kishte një pijetore dhe një dyqan ferme: "mjaftueshëm për të të mbajtur të zënë", tha Yates, "por jo aq sa për të të shpërqendruar".

Disa orë të tjera leximi na sollën në darkë, kur Food for Thought shërbeu një mori specialitetesh vendase, duke përfshirë qofte peshku dhe një pjatë djathi uellsian të shoqëruar me arra të shijshme me sheqer kaf. Pas vaktit, shumë u mblodhën për të biseduar në dhomën e Gladstone me një pije nga bari, ndërsa të tjerët u kthyen në sallat e leximit, të cilat qëndrojnë të hapura për të gjithë deri në orën 22:00.

Pasi u mbyllën, ika në dhomën time të gjumit, me dritaret e saj të veshura me tulla që ofronin pamje mbi kopshtet. Ndërsa disa janë edhe më shumë me temë librash se e imja, me letër-muri të zbukuruar me libra, unë e vlerësoja idenë e shtimit të shenjës "Mos më shqetësoni": "Po lexoj".

Dhe po e bëja. Nuk kishte televizor, por nuk e kisha problem; siç më tha Russell më herët, "Ne e dimë që [Gladstone] lexonte romane në mbrëmje, paksa siç ne shikojmë televizorin." Çdo dhomë gjumi ka një banjë private, dhe duke parë që e imja kishte një vaskë të thellë, u krodha dhe lexova derisa erdhi koha për të fjetur, bilbili i erës së Uellsit ishte i vetmi tingull që depërtoi në hapësirën e heshtur.

Kur mësova për herë të parë për Bibliotekën e Gladstone-it, mendova nëse do të dukej paksa si një muze: arkiv dhe pluhur dhe i një kohe tjetër. Por para se të nisesha mëngjesin tjetër, ndërsa u ktheva në dhomën e Gladstone-it për një lamtumirë të fundit, pashë studentët që ndanin çaj dhe po bënin një debat të zjarrtë (dhe po, disa selfie); Pashë një burrë të ulur pranë tryezës së shahut në dritare, i humbur në mendime.

"Shpesh njerëzit flasin për pjesën time, atë për të cilën kujdesem, si biblioteka," tha Yates. "I gjithë vendi, toka, pemët, porta e përparme... kjo është biblioteka."

Teksa u largova me makinë, ndjeva një nostalgji të çuditshme, një mall për Uellsin. Por edhe u ngazëlleva nga diçka që më tha Yates.

"Kurrë nuk largohesh vërtet nga Gladstone's," tha ajo. "Do të na gjesh."/BBC - Syri.net