Anglia do të nisë rrugëtimin e saj në Botërorin 2026 me një përballje të fortë ndaj Kroacisë në Teksas, në një ndeshje që rikthen kujtimet e hidhura të gjysmëfinales së vitit 2018, kur kroatët eliminuan “Tre Luanët” nga gara.

Prej 60 vitesh anglezët presin të fitojnë një trofe të madh ndërkombëtar, që nga triumfi në Kupën e Botës të vitit 1966. Tani shpresat janë vendosur te trajneri gjerman Thomas Tuchel, i cili mori drejtimin e skuadrës kombëtare me synimin për t’i dhënë fund pritjes së gjatë. Anglia vjen në turne pas një fushate perfekte kualifikuese, me fitore në të gjitha ndeshjet dhe pa pësuar asnjë gol.

Edhe Kroacia zhvilloi eliminatore të shkëlqyera, duke mbetur e pamposhtur me shtatë fitore dhe një barazim. Megjithatë, rezultatet në miqësoret e fundit kanë qenë të luhatshme, ndërsa mbrojtja ka shfaqur disa dobësi. Pavarësisht kësaj, kroatët mbeten një kundërshtar shumë i rrezikshëm, sidomos duke pasur parasysh se kanë arritur në gjysmëfinale në dy Botërorët e fundit.

Historia e përballjeve të drejtpërdrejta favorizon Anglinë, pasi Kroacia ka fituar vetëm një nga gjashtë ndeshjet e fundit mes dy kombëtareve, pikërisht atë gjysmëfinale të famshme të vitit 2018.

Vëmendja te Anglia do të jetë te Harry Kane, i cili ka realizuar tetë gola në dy Botërorët e fundit. Në anën tjetër, legjenda kroate Luka Modrić mund të hyjë në një grup shumë të veçantë lojtarësh nëse aktivizohet, duke u bërë një nga futbollistët e rrallë që kanë luajtur në pesë Botërorë.

Anglia paraqitet pa probleme serioze fizike, ndërsa Kroacia pret rikuperimin e mbrojtësit Duje Ćaleta-Car. Përballja premton emocione të mëdha mes dy skuadrave që synojnë ta nisin me fitore aventurën e tyre në Botërorin 2026.