Vajzat në ekipin kombëtar të futbollit të Afganistanit ishin në ankth. Për javë të tëra, ato kishin lëvizur nëpër vend, duke pritur  lajmin se mund të largoheshin.

Njëra dëshiron të jetë mjeke, tjetra producente filmi, të tjera inxhinierë. Të gjitha ëndërrojnë të rriten për të qenë futbollistë profesionistë.

Mesazhi më në fund erdhi herët të dielën: Një fluturim çarter do t'i çonte vajzat dhe familjet e tyre nga Afganistani – për atje ku ato nuk e dinin.

Autobusët që do t'i çonin në aeroport ishin tashmë rrugës.

"Ato lanë shtëpitë e tyre dhe lanë gjithçka pas," tha Farkhunda Muhtaj, kapitenia e ekipit kombëtar të femrave në Afganistan, e cila nga shtëpia e saj në Kanada i ka kaluar javët e fundit duke komunikuar me vajzat dhe duke punuar për të ndihmuar në shpëtimin të tyre. Me "Ato nuk mund ta besojnë se janë jashtë Afganistanit."

Që nga tërheqja e SHBA nga Afganistani, vajzat, 14-16 vjeçare dhe familjet e tyre, po përpiqeshin të largoheshin, nga frika se si mund të bëhej jeta e tyre nën talebanët-jo vetëm sepse grave dhe vajzave u ndalohet të luajnë sport, por sepse ato ishin aktiviste për vajzat dhe anëtare aktive të komuniteteve të tyre.

Të dielën vonë, ato zbarkuan në Lisbonë, Portugali.

Në intervistat me AP këtë javë, Muhtaj, anëtarë të ekipit të futbollit, disa nga anëtarët e familjeve të tyre dhe stafi i federatës së futbollit, treguan për ditët e tyre të fundit në Afganistan, përpjekjen ndërkombëtare për t'i shpëtuar ato dhe premtimin e lirisë së tyre të re.

Misioni i shpëtimit, i quajtur Operacioni Topat e Futbollit, u koordinua me talebanët përmes një koalicioni ndërkombëtar të ish-zyrtarëve të ushtrisë dhe inteligjencës amerikane, senatorit amerikan Chris Coons, aleatëve amerikanë dhe grupeve humanitare, tha Nic McKinley, një veteran i CIA -s dhe Forcave Ajrore i cili themeloi DeliverFund me qendër në Dallas, një organizatë jofitimprurëse që siguron strehim për 50 familje afgane.

"E gjithë kjo duhej të ndodhte shumë, shumë shpejt. Kontakti ynë në terren na tha se kishim një “dritare” prej rreth tre orësh, "tha McKinley. "Koha ishte shumë thelbësore."

Operacioni Topat e Futbollit kishte pësuar një numër dështimesh, duke përfshirë disa përpjekje të dështuara për shpëtim, dhe një bombë vetëvrasëse të hedhur nga militantët e Shtetit Islamik, rivalët e talebanëve, në aeroportin e Kabulit që vrau 169 afganë dhe 13 pjesëtarë të shërbimit amerikan. Ai bombardim erdhi gjatë një evakuimi ajror të tmerrshëm në të cilin ushtria amerikane ka pranuar se ishte duke koordinuar deri diku me talebanët.

Përpjekjet e shpëtimit ishin të ndërlikuara për madhësinë e grupit - 80 persona, përfshirë 26 anëtarët e ekipit të të rejave si dhe të rritur e fëmijë, përfshirë foshnjat.

Robert McCreary, një ish-shef i stafit të Kongresit dhe zyrtar i Shtëpisë së Bardhë nën Presidentin George Ë. Bush i cili ka punuar me forcat speciale në Afganistan dhe ndihmoi në drejtimin e përpjekjeve për të shpëtuar ekipin kombëtar të futbollit të vajzave, tha se Portugalia u dha vajzave dhe familjeve të tyre azil.

"Bota u mblodh për të ndihmuar këto vajza dhe familjet e tyre," tha McCreary. "Këto vajza janë vërtet një simbol i dritës për botën dhe njerëzimin."

Talibanët janë përpjekur të paraqesin një imazh të ri, duke premtuar amnisti për ish -kundërshtarët dhe duke thënë se ata do të formojnë një qeveri gjithëpërfshirëse. Shumë afganë nuk u besojnë atyre premtimeve, nga frika se talebanët do të përdorin shpejt taktikat brutale të sundimit të tyre 1996-2001, duke përfshirë ndalimin e vajzave dhe grave nga shkollat ​​dhe vendet e punës.

Këtë javë, talebanët krijuan një ministri për "përhapjen e virtytit dhe parandalimin e veseve" në ndërtesën që dikur kishte Ministrinë e Çështjeve të Grave, shenja e fundit që po kufizon të drejtat e grave.

Ndërsa vajzat lëviznin nga një vend i sigurtë në tjetrin, Muhtaj, e cila është gjithashtu mësuese, tha se i ndihmoi të qëndronin të qeta përmes ushtrimeve virtuale dhe seancave të jogës dhe duke u dhënë detyra shtëpie, përfshirë shkrimin e autobiografive.

Ajo tha se nuk mund të ndante detaje në lidhje me misionin e shpëtimit me vajzat ose familjet e tyre dhe u kërkoi atyre të besonin tek ajo dhe të tjerët "verbërisht".

“Gjendja e tyre mendore po përkeqësohej. Shumë prej tyre kishin mall për shtëpinë. Shumë prej tyre u kishte marrë malli për miqtë e tyre në Kabul, ”tha Muhtaj. "Ato kishin besim të pakushtëzuar. Ne e kemi ringjallur shpirtin e tyre. "

Disa nga vajzat folën me AP përmes një përkthyesi. Ato thanë se duan të vazhdojnë të luajnë futboll - diçka për të cilën u nxitën të mos e bënin ndërsa fshiheshin - dhe shpresojnë të takojnë superyllin e futbollit Cristiano Ronaldo, sulmuesi i Manchester United dhe një vendas i Portugalisë.

Ëida Zemarai, një portiere dhe trajnere e ekipit kombëtar të futbollit të grave në Afganistan, e cila u transferua në Suedi pasi talibanët u ngjitën në pushtet në 1996, tha se vajzat ishin emocionale pas shpëtimit të tyre.

"Ato mund të ëndërrojnë tani," tha Zemarai. "Ato mund të vazhdojnë të luajnë."