Pas misionit të saj të suksesshëm për të mbledhur mostra nga asteroidi Bennu, anija kozmike OSIRIS-REx e NASA-s po nis një mision të ri për të studiuar asteroidin Apophis. E riemërtuar OSIRIS-APEX, anija kozmike do të vëzhgojë Apophis-in gjatë afrimit me Tokën në vitin 2029. Apophis, i mbiquajtur "Zoti i Kaosit", është mbi 1000 metra i gjerë dhe pritet t'i kalojë afër Tokës 32,000 km me 13 Prill 2029 - më afër se disa satelitë.

Afrimi i Apophis-it ofron një mundësi unike për vëzhgim shkencor. OSIRIS-APEX do të studiojë asteroidin menjëherë pas kalimit të tij, duke i lejuar shkencëtarët të vëzhgojnë ndryshimet në sipërfaqen e tij të shkaktuara nga ndërveprimi me gravitetin e Tokës. Afrimi me Tokën parashikohet të ndryshojë orbitën e Apophis-it dhe të ndikojë në gjatësinë e ditës së tij, duke çuar potencialisht në aktivitet sizmik dhe rrëshqitje të dheut në asteroid, duke ekspozuar materialin nën sipërfaqe.

Ndryshe nga misioni i tij në Bennu, OSIRIS-APEX nuk do të bëjë kontakt fizik me Apophis-it. Në vend të kësaj, ai do të afrohet me rreth 5 metra nga sipërfaqja e asteroidit, duke ndezur shtytësit e tij për të ngritur shkëmbinj dhe pluhur. Kjo manovër synon të sigurojë njohuri mbi përbërjen dhe strukturën e Apophis-it pa kontakt të drejtpërdrejtë.

Kamerat e OSIRIS-APEX do të fillojnë të kapin imazhet e Apophis-it rreth dy javë para afrimit të tij me Tokën dhe anija kozmike do të qëndrojë me asteroidin për një vit e gjysmë, duke studiuar çdo ndryshim që vjen më pas. Misioni pritet të zbulojë informacion të vlefshëm në lidhje me proceset që formojnë trupat qiellorë dhe të kontribuojë në kuptimin tonë të formimit të planetit në sistemin e hershëm diellor.

Misioni OSIRIS-APEX përfaqëson një vazhdimësi të eksplorimit të asteroidëve nga NASA dhe ofron një mundësi për të thelluar njohuritë e marra nga misioni Bennu, duke ngritur pyetje të reja dhe zbulime të mundshme. /Foxnews-përshtati në shqip Syri.net