Jeta në Tokë do të ishte e pamundur pa fushën magnetike, një rajon magnetik i fuqizuar nga bërthama e hekurt e planetit që mbron të gjithë jetën nga rrezet kozmike të shpërndara nga shpërthimet e masës koronale. Kjo fushë magnetike mbron gjithashtu ujin e lëngshëm në sipërfaqen e Tokës, duke e bërë ekzistencën e një fushe të tillë një parakusht bindës për gjetjen e jetës në ekzoplanetë të largët.

TL;DR: Fusha magnetike e Tokës bën të mundur gjithë jetën.

Megjithatë, shkencëtarët nuk janë saktësisht të sigurt se kur u formua për herë të parë fusha magnetike e Tokës, por një studim i ri nga Universiteti i Oksfordit dhe Instituti i Teknologjisë i Massachusetts (MIT) detajon provat më të hershme të njohura të ekzistencës së fushës të integruara në shkëmbinj hekuri 3.7 miliardë vjeçarë të ruajtur mirë në Isua të Grenlandës.

Përbërja e hekurit e këtyre shkëmbinjve është thelbësore pasi elementi në thelb mund të bllokojë drejtimin dhe forcën e fushës magnetike kur kristalizohet. Studimi, i botuar këtë javë në Gazetën e Kërkimeve Gjeofizike, detajon një forcë të fushës magnetike Eoarchean (4 miliardë deri në 3.6 miliardë vjet më parë) prej 15 mikrotelasash - afërsisht gjysma më e fortë se fusha magnetike e sotme.

"Fusha magnetike është, në teori, një nga arsyet që ne mendojmë se Toka është me të vërtetë unike si një planet i banueshëm", tha Claire Nichols e Universitetit të Oksfordit, një bashkautore e studimit, në një deklaratë për shtyp. "Mendohet se fusha jonë magnetike na mbron nga rrezatimi i dëmshëm nga hapësira, dhe gjithashtu na ndihmon të kemi oqeane dhe atmosfera që mund të jenë të qëndrueshme për periudha të gjata kohore."

Për të mbledhur informacionin magnetik nga këta shkëmbinj, mostrat u demagnetizuan në një laborator dhe më pas u rimagnetizuan me një forcë të njohur fushe. Kjo i lejon studiuesit të krahasojnë "gradientin e demagnetizimit me gradientin e magnetizimit të laboratorit", i cili ka efektin anësor të fatit të zbulimit se sa e fortë ishte fusha magnetike e Tokës 3.7 miliardë vjet më parë.

Ky afat kohor është gjithashtu rreth 200 milionë vjet më herët se dëshmitë e mëparshme të fushës magnetike. Ky është një dallim i rëndësishëm sepse dyshekët mikrobikë, format më të hershme të njohura të jetës në Tokë, ka të ngjarë të shfaqen në skenë rreth 3.7 miliardë vjet më parë, duke forcuar rastin që një formë e fushës magnetike është e nevojshme për të mbajtur jetën.

Megjithatë, erërat diellore të Diellit ishin më të forta në këto ditë të hershme dhe fusha magnetike e planetit më e dobët, që do të thotë se jeta ishte ende e mundur edhe pse këto kushte ishin më të ashpra. Ka të ngjarë që një rritje në fuqinë e kësaj mburoje magnetike ka lejuar që jeta komplekse të largohet nga oqeanet dhe të lulëzojë në tokë.

"Kjo është e rëndësishme sepse është koha kur mendojmë se jeta po shfaqet," tha në një deklaratë për shtyp Benjamin Weiss i MIT, bashkautor i studimit. "Nëse fusha magnetike e Tokës do të ishte rreth disa qindra milionë vjet më parë, ajo mund të kishte luajtur një rol kritik në bërjen e planetit të banueshëm."

Ndërsa kjo ndihmon në plotësimin e disa boshllëqeve shkencore në të kuptuarit tonë të historisë së hershme të Tokës, kjo pjesë e re e informacionit është veçanërisht e dobishme në kërkimin e jetës në planetë të tjerë. Është e vërtetë që një fushë e fortë magnetike ndihmon në lindjen e jetës komplekse dhe jetës inteligjente. Pra, edhe nëse fusha e dobët e një ekzoplaneti të ardhshëm po lufton fuqishëm me yllin e tij pritës, është ende e mundur që disa forma jete të zënë vend në sipërfaqen e planetit.

Dhe kjo është e gjitha falë fushës së padukshme të krijuar në zemrën e lëngët prej hekuri të një planeti.