NASA dhe Agjencia Japoneze e Kërkimit të Hapësirës Ajrore (JAXA) po bashkëpunojnë në një projekt novator të quajtur LignoSat për të trajtuar çështjen e mbeturinave hapësinore. Nisma përfshin zhvillimin e satelitëve të vegjël prej druri, të ndërtuar duke përdorur teknikat tradicionale japoneze të mobilierisë. Mostrat e drurit, veçanërisht magnolia, treguan elasticitet gjatë testeve në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës, duke duruar rrezet e forta kozmike dhe ndryshimet ekstreme të temperaturës.

Këta satelitë prej druri, nëse janë të suksesshëm në lëshimet e ardhshme testuese, mund të ofrojnë një zgjidhje të qëndrueshme për problemin e mbeturinave hapësinore, pasi druri digjet në hi të imët pas rihyrjes, duke lënë mbeturina minimale dhe duke reflektuar më pak dritë sesa satelitët tradicionalë të aluminit.

Sfida e mbeturinave hapësinore është bërë gjithnjë e më e rëndësishme, me rreth 130 milionë copë mbeturinash të krijuara nga njeriu që rrotullohen rreth Tokës. Projekti LignoSat synon ta trajtojë këtë çështje duke futur materiale të biodegradueshme në ndërtimin e satelitëve.

Përtej uljes së mbeturinave hapësinore, projekti gjithashtu thekson nevojën për zgjidhje novatore për të minimizuar ndikimin mjedisor të aktiviteteve njerëzore në hapësirë. Nëse është i suksesshëm, LignoSat mund të hapë rrugën për misionet e ardhshme që përfshijnë materiale të biodegradueshme, duke inkurajuar një zhvendosje drejt praktikave më të qëndrueshme në eksplorimin e hapësirës.

Nisja testuese për LignoSat është planifikuar për vitin 2024 dhe suksesi i tij mund të shënojë një hap të rëndësishëm drejt riformësimit të praktikave të ndërtimit të satelitëve. Duke eksploruar në mënyrë aktive alternativa si satelitët prej druri, studiuesit shpresojnë të reduktojnë gjurmën mjedisore të aktiviteteve hapësinore dhe të parandalojnë përkeqësimin e mëtejshëm të problemit të mbetjeve hapësinore, duke nxitur një qasje më të qëndrueshme ndaj misioneve të ardhshme hapësinore.