Në Iluminizëm nuk kishte internet, por diçka e ngjashme ekzistonte në shekujt 17 dhe 18. Kjo ishte Republika e Letrave: një komunitet virtual, global shkencëtarësh dhe intelektualësh që shkëmbenin informacione duke përdorur teknologjinë më të shpejtë të disponueshme në atë kohë - shërbimin postar.

15000 letra

Treguesi është te emri: këtë shoqëri të vetëshpallur, transnacionale e lidhnin letrat. Shumë letra. Ajo që kësaj "republike metafizike" i mungonte në shpejtësi, e kompensonte në vëllim. Le të marrim për shembull Laibnizin dhe Volterin. Gjatë jetës së tyre, këto mendje të mëdha shkruan afro 15,000 letra secili, duke ua dërguar qindra korrespondentëve në të gjithë Europën.

Ignacius Lojola administroi vetëm 9000 letra, por themeluesi i rendit jezuit e hodhi rrjetën e tij intelektuale shumë më gjerë. Ndërsa Laibnizi dhe Volteri e kufizuan kryesisht korrespondencën e tyre në Europë, Lojola kishte shokë letërkëmbimi nga Meksika në Makau, falë një rrjeti global misionarësh katolikë dhe religjionistësh të tjerë me të njëjtat mendime.

Ky rrjet që lidh mijëra letra shkrimtarë shkencorë dhe filozofikë kishte një protokoll universal: Eksperimenti - jo autoriteti - duhet të jetë baza për njohuritë faktike. Rrjeti jo vetëm që përhapi këtë ideal, por edhe frytet e tij: vëzhgimet biologjike, gjeologjike dhe astronomike nga e gjithë bota u kthyen në studimet e burrave më të ditur të Europës (dhe grave të rastësishme) dhe përfundimisht në broshurat dhe librat e tyre.

Sigurisht, e gjithë kjo tani i përket të shkuarës. Jo metoda eksperimentale - ende jo - por letra e shkruar me dorë është si të ketë vdekur e të jetë vrarë nga gati dy shekuj risi në komunikim, nga rrjetet sociale e deri te telegrafi.

Shoshitja e mbetjeve

Ndërsa një derë mbyllet, një tjetër hapet. Paradigma jonë dixhitale ofron metoda të reja për të shoshitur mbetjet e Republikës së Letrave. Me rritjen e sasive të burimeve shekullore të dixhitalizuara, bëhet më e lehtë për të bërë analiza sasiore dhe për të "gërmuar, minuar, kuruar, analizuar dhe vizualizuar të dhënat".

Ky citim është nga një artikull në Forumin AHR rreth Hartës së Republikës së Letrave, një projekt bashkëpunues i bazuar në Universitetin e Stanfordit që ndërton studime rasti bazuar në meta të dhënat e letrave të Republikës. Midis rezultateve të ndryshme të projektit janë disa harta magjepsëse, disa me njohuri të reja mbi zhvillimin e klimës intelektuale në Europën Iluministe dhe më gjerë.

Shumë nga këto njohuri ofrojnë një pamje më të nuancuar të Republikës së Letrave sesa kishim më parë. Për shembull, grafiku i mësipërm tregon se Republika e Letrave mund të përshkruhet më mirë si një koleksion i çifligjeve të vogla intelektuale sesa si një tërësi e madhe.

Grafiku paraqet rrjetin e korrespondencës së filozofit anglez Xhon Lok. Ai tregon se sa të shkëputur ishin nga njëri-tjetri nëngrupet e ndryshme sociale dhe kombëtare në rrjetin e tij.

Një mori komunitetesh

Në vend që të gjithë t'i shkruajnë të gjithëve, kjo paraqitje vizuale tregon qartë se disa shkrues letrash ishin qendra e universit të tyre të vogël epistolar, duke dërguar dhe marrë shumicën e letrave të tyre te një pjesë e vogël e grupit të përgjithshëm të korrespondentëve të Lokut. (Aunsham Çërçill, Robert Boil, Filipus van Limbork - ne po ju shikojmë!)

Duke demonstruar se kishte "një mori komunitetesh brenda, ose më saktë nën sipërfaqen e Republikës së Shkronjave", ky grafik ofron një korrigjim të vlefshëm për historinë e informacionit. Në vend të një rrjeti, Republika e Letrave ishte më shumë si laramane.

Ndërsa mendimtarët iluministë pëlqenin ta stilonin veten si "burra të botës", një meta-analizë e korrespondencës së tyre vë gjithashtu në pikëpyetje natyrën globale të Republikës së Letrave. Rasti kryesor: Benxhamin Frenklin, ndoshta më i famshmi i Amerikës së Veriut të shekullit të 18-të, dhe sigurisht është ai që ka udhëtuar më shumë dhe që ka më shumë lidhje.

Megjithatë, pavarësisht se kishte kaluar gati 20 vjet në Londër dhe se kishte udhëtuar në kontinent, "korrespondentët e Frenklinit u gjetën në masë të madhe në të dy skajet e boshtit Londër-Filadelfia", siç tregon ky grafik. Por korrespondenca e Frenklinit nuk shkon thellë në kontinent. Megjithatë, për të qenë të drejtë, harta tregon gjithashtu qartë se Parisi ishte një destinacion po aq i rëndësishëm për letrat e Frenklinit sa edhe Londra.

Nga popullariteti masiv në errësirën relative

Është disi ironike që Volteri, i cili është quajtur "mashkulli i bardhë më i gjallë ndër të vdekurit", mbahet mend këto ditë kryesisht për një citim që i është atribuuar gabimisht. Jo, ai nuk ka thënë: "Unë nuk e miratoj atë që thua, por do ta mbroj deri në vdekje të drejtën tënde për ta thënë" (as në frëngjisht). Fraza është nga një biografi e Volterit e botuar në vitin 1906 dhe kishte për qëllim të ishte një përmbledhje e qëndrimit të tij, jo një citim i drejtpërdrejtë.

Kjo hartë thekson vendet ku veprat e Volterit u botuan midis viteve 1712 dhe 1800, duke ilustruar popullaritetin e tij të rëndësishëm gjatë asaj kohe, në kontrast të plotë me errësirën e tij relative sot. Numri i përgjithshëm i botimeve të veprës së Volterit është 1973, nga të cilat 1370 përmendin një vend botimi. Shumica e këtyre vendndodhjeve janë të sakta, por për çfarëdo arsye - ndoshta për të shmangur censurën - 162 janë të rremë... dhe 10 janë "vende fantazish", të sajuara.

Më sipër është një tjetër hartë e frymëzuar nga Volteri, këtë herë që tregon vendndodhjet e korrespondentëve të tij. Parisi dhe Gjeneva - dhe në një masë më të vogël, Berlini, Brukseli dhe Amsterdami - shfaqen shumë. Ajo që bie në sy është mungesa pothuajse totale e adresave në Britani. Është edhe më e habitshme kur merret parasysh historia kanonike e përhapjes së ideve iluministe: nga Anglia përmes Volterit në kontinent.

Faqja nuk u gjet

Siç tregon kjo hartë, mungesa e korrespondencës me Anglinë tregon një histori tjetër. Hartografët sugjerojnë se magjepsja e Volterit nuk ishte me Anglinë e kohës së tij, por me mbretërimin e Karlit II, i cili kishte lidhje të ngushta me oborrin e Luigjit XIV në Versajë.

Projekti i Stanfordit ofron përmbledhje tërheqëse të hartave dhe vizualizimeve të tjera interesante nga Republika e Letrave, por faqja e internetit e projektit ka pamjen dhe ndjesinë e veçantë të diçkaje që është përditësuar për herë të fundit 10 vjet më parë. Klikoni mbi diçka dhe ka të ngjarë të shihni "faqja nuk u gjet" ose "Adobe Flash player nuk mbështetet më". Laibnizi nuk e ka pasur kurrë këtë problem. Ndoshta këtu ka një mësim tjetër për meta-Iluminizmin.