Kroacia dhe Panamaja do të përballen në stadiumin e Torontos, në Ontario të Kanadasë, në një ndeshje shumë të rëndësishme të Grupit L të Kupës së Botës 2026. Të dyja skuadrat vijnë pas humbjeve në takimet e para dhe tashmë kanë nevojë urgjente për tri pikë për të mbajtur gjallë shpresat për kualifikim në fazën me eliminim direkt.

Panamaja ishte shumë pranë fitimit të pikës së parë në historinë e saj në një fazë finale të Botërorit. Në sfidën ndaj Ganës, skuadra e drejtuar nga Thomas Christiansen dominoi në posedim, krijoi më shumë raste dhe hyri në fushë me një renditje shumë më të lartë në FIFA, por u ndëshkua në minutën e 95-të, duke u mposhtur 1-0.

Aktualisht e renditur në vendin e 34-t në botë, Panamaja ka regjistruar vetëm dy fitore në tetë ndeshjet e fundit, ndërsa në përballjen e fundit të grupit e pret Anglia, një nga favoritët e turneut. Për këtë arsye, fitorja ndaj Kroacisë konsiderohet vendimtare për vazhdimësinë e saj në kompeticion.

Nga ana tjetër, Kroacia mbërriti në Botëror pas një serie prej nëntë ndeshjesh pa humbje mes qershorit 2025 dhe marsit 2026. Megjithatë, humbja 4-2 ndaj Anglisë në ndeshjen hapëse ishte disfata e tretë në katër takimet e fundit.

Finalistët e Botërorit 2018 dhe gjysmëfinalistët e vitit 2022 arritën të barazonin dy herë rezultatin ndaj anglezëve gjatë pjesës së parë, por në pjesën e dytë u dominuan plotësisht. Portieri Dominik Livaković realizoi shtatë pritje, duke shmangur një humbje edhe më të thellë.

Historia është në anën e kroatëve. Në Botërorin e vitit 2022 ata fituan vetëm një nga tri ndeshjet e grupit, por më pas arritën deri në gjysmëfinale. Kjo i jep skuadrës besim se ende ka kohë për t'u rikthyer në garë.

Kjo do të jetë përballja e parë mes dy kombëtareve. Kroacia ka fituar shtatë nga nëntë ndeshjet e saj kundër skuadrave të zonës CONCACAF, ndërsa Panamaja i ka humbur të dyja ndeshjet e Botërorit kundër përfaqësueseve evropiane, duke u mposhtur 3-0 nga Belgjika dhe 6-1 nga Anglia në vitin 2018.

Sa u përket lojtarëve kyç, Carlos Harvey mund të jetë një armë e rëndësishme për Panamanë, pasi ka qenë vendimtar në minutat e fundit të ndeshjeve të fundit me kombëtaren. Te Kroacia, vëmendja është te veterani Ivan Perišić, i cili ka dhënë asist në dy ndeshjet e fundit dhe numëron gjashtë kontribute në gola në pesë paraqitjet e fundit për klubin dhe kombëtaren.

Panamaja do të jetë pa mesfushorin e rëndësishëm Adalberto Carrasquilla, ndërsa Kroacia nuk ka probleme me mungesat.