Italia ka nevojë për besim dhe guxim për të kthyer faqen dhe për të ndërtuar një të ardhme më të qëndrueshme. Përballja ndaj Irlandës së Veriut mund të shndërrohet në një trampolinë të rëndësishme jo vetëm për kualifikimin në Botëror, por edhe për rigjallërimin e gjithë lëvizjes së futbollit italian. Një fitore do të rikthente qetësinë përpara finales dhe do të ndihmonte në rikuperimin e marrëdhënies me një pjesë të tifozëve. Në krye është Gennaro Gattuso, lideri që synon të transmetojë shpirtin luftarak te skuadra.

Pas shiut që shoqëroi pragndeshjen, mbrëmja në Bergamo pritet të ofrojë një qiell të kthjellët për gjysmëfinalen e “playoff”-it. Megjithatë, “stuhia” ka goditur prej kohësh futbollin italian, sidomos gjatë dekadës së fundit, me eliminimet zhgënjyese dhe me kujtimin e Roberto Mancinit si një dritë e largët e suksesit në Evropian.

“Na çoni në Botëror”, është thirrja që Gattuso ka dëgjuar vazhdimisht që nga momenti kur pranoi këtë detyrë të vështirë. Koha e kufizuar, mungesa e materialit dhe rastet e pakta për grumbullim nuk e kanë ndihmuar shumë përgatitjen. Por nëse Italia luan me përulësi dhe guxim, siç karakterizohet vetë trajneri, ëndrra për të shkuar në SHBA mund të bëhet realitet.

Synimi është i qartë: të shmangen dështimet si ato të viteve të kaluara dhe të rikthehet besimi. Një fitore do të largonte shumë dyshime dhe do të sillte qetësi për sfidën finale të ardhshme. Nëse Italia menaxhon presionin psikologjik, kundërshtarë si Irlanda e Veriut, Uellsi apo Bosnja nuk duken të pakalueshëm.

Megjithatë, sfida e parë mbetet delikate. Irlanda e Veriut, e drejtuar nga Michael O'Neill, është një skuadër e fortë fizikisht. Italia duhet të thyejë mbrojtjen e tyre të ngjeshur dhe të gjejë golin e shpejtë për të kontrolluar ndeshjen.

Në letër, diferenca është e madhe: formacioni italian ka një vlerë shumë më të lartë në treg. Lojtarë si Gianluigi Donnarumma, Riccardo Calafiori dhe Sandro Tonali duhet të udhëheqin skuadrën, ndërsa emra si Bastoni, Barella dhe Dimarco pritet të konfirmojnë rolin e tyre si liderë. Në sulm, dyshja Retegui-Kean duhet të vazhdojë me efikasitetin e treguar në vitet e fundit.

Kushtet për sukses ekzistojnë, por gjithçka varet nga ajo që do të ndodhë në fushë. Italia synon të rikthejë entuziazmin e vitit 2021 dhe të ndërtojë një të ardhme më të fortë, duke shmangur një tjetër dështim historik. Rruga është e qartë: fillimisht Irlanda e Veriut, më pas Bosnja ose Uellsi, dhe në fund ëndrra e madhe: Botërori.