Shëndeti mendor i fëmijëve është bërë një shqetësim në shumë vende të botës. Shumë probleme, si ankthi dhe depresioni, fillojnë që në vitet e para të jetës dhe mund të ndikojnë në zhvillimin e fëmijës për një kohë të gjatë. Për këtë arsye, studiuesit po kërkojnë faktorë të thjeshtë që mund të ndihmojnë në parandalimin e tyre.

Një studim i ri sugjeron se loja në natyrë mund të jetë një nga këta faktorë. Megjithatë, koha që fëmijët kalojnë jashtë është ulur ndjeshëm në dekadat e fundit për shkak të trafikut, shqetësimeve për sigurinë dhe përdorimit të ekraneve. Vajzat dhe fëmijët nga grupet minoritare kanë edhe më pak mundësi të luajnë në hapësira të gjelbra.

Studiuesit e Universitetit të Exeterit analizuan të dhëna nga më shumë se 4000 fëmijë në Skoci. Prindërit raportuan sa shpesh fëmijët luanin jashtë në moshën dy, tre dhe katër vjeç, ndërsa shëndeti i tyre mendor u vlerësua deri në moshën tetë vjeç.

Rezultatet treguan se fëmijët që luanin më shpesh në natyrë kishin më shumë gjasa të ruanin nivele të ulëta ankthi, trishtimi dhe probleme sjelljeje. Për çdo ditë shtesë loje në natyrë gjatë javës, mundësia për të pasur një profil të shëndetshëm mendor rritej me 6–14 për qind. Ky efekt mbeti i dukshëm edhe pasi u morën parasysh faktorë të tjerë, si gjinia, etnia, arsimi i familjes, gjendja shëndetësore dhe qasja në parqe apo kopshte.

Loja në natyrë kombinon aktivitetin fizik, kontaktin me natyrën dhe ndërveprimin social, të gjitha të lidhura me mirëqenie më të mirë mendore. Ajo gjithashtu u jep fëmijëve mundësi të eksplorojnë, të marrin rreziqe të vogla dhe të mësojnë të përballojnë frikën dhe pasigurinë.

Edhe pse studimi nuk provon drejtpërdrejt se loja shkakton përmirësim të shëndetit mendor, rezultatet tregojnë se krijimi dhe mirëmbajtja e hapësirave të sigurta për lojë mund të jetë një mënyrë e thjeshtë dhe me kosto të ulët për të mbështetur zhvillimin e shëndetshëm të fëmijëve. /Earth – Syri.net