NATO sapo ka investuar në Kreios Space, një startup spanjoll i themeluar në vitin 2021 nga gjashtë të diplomuar së fundmi, të nxitur nga dëshira për të vendosur satelitë më afër Tokës sesa kushdo tjetër më parë.

Të rrotullohesh rreth Tokës në orbitë brenda një rrezeje prej 500 kilometrash është konsideruar prej kohësh një rrugë pa krye. Atmosfera në atë lartësi ushtron ende mjaftueshëm rezistencë për të ngadalësuar çdo objekt brenda disa ditësh, duke e tërhequr atë përsëri poshtë në Tokë.

Askush nuk kishte gjetur një mënyrë të qëndrueshme për t'u afruar pa djegur karburant me një shpejtësi absurde, kështu që industria u pranua në orbita më të larta dhe la pjesën tjetër të paeksploruar.

Për të kuptuar distancat e përfshira, së pari duhet të marrim në konsideratë se Hëna ndodhet në një distancë mesatare prej 384,000 km nga Toka. Orbitat gjeosinkrone (GEO), të cilat përputhen me rrotullimin ditor të Tokës, janë në 35,768 km dhe janë shtëpia e satelitëve të tillë si SpainsatNG, i cili qëndron pezull përgjithmonë mbi Gadishullin Iberik.

Poshtë kësaj janë orbitat mesatare (MEO), midis orbitave gjeosinkrone dhe 2,000 km nga Toka.

Nën 2,000 km ndodhemi në orbitën e ulët të Tokës, ose LEO. Dhe nën 500 km — deri më tani, praktikisht e ndaluar — shtrihet orbita shumë e ulët e Tokës, ose VLEO.

Pikërisht aty po shkon Kreios Space. Kompania me seli në Vigo ka zhvilluar një motor elektrik që e kthen rezistencën që i bën këto orbita kaq armiqësore në një burim shtytjeje, duke synuar lartësi midis 150 dhe 400 kilometrave.

Francisco Boira, një nga gjashtë themeluesit, e thotë qartë.

"Orbitat VLEO nuk përdoren aktualisht sepse në këto distanca ka shumë rezistencë aerodinamike. Për ta kundërshtuar atë, nevojiten sasi të mëdha karburanti, të mjaftueshme për t'i dhënë satelitit një autonomi prej disa ditësh dhe për ta bërë atë krejtësisht të pamundur."

Zgjidhja e tyre është motori ABEP (Air-Breathing Electric Propulsion), i cili kap ajrin atmosferik, e shndërron atë në plazmë dhe e përdor si lëndë shtytëse, i mundësuar tërësisht nga energjia diellore. Rezultati është një satelit që mund të qëndrojë në orbitë për vite me radhë në vend të ditëve, pa rezerva karburanti fosil dhe pa mbeturina të lëna pas.

Pas më shumë se pesë vitesh zhvillimi, motori arriti certifikimin dhe testimin në tokë në vitin 2026. Hapi tjetër është orbita.

Pse NATO ia vuri syrin Galicisë

Në shtator 2025, Kreios Space mbylli një raund financimi prej 8 milionë eurosh të udhëhequr nga Fondi i Inovacionit të NATO-s, një fond privat kapitali prej 1 miliard eurosh i mbështetur nga 24 aleatë të NATO-s që investon në teknologjinë më të përparuar evropiane në mbrojtje, siguri dhe qëndrueshmëri. Gjithashtu morën pjesë JOIN Capital, Grow Venture Partners, Xesgalicia dhe Tasivia Global.

Kreios është startup-i i parë spanjoll që shfaqet në radarin strategjik të aleancës Atlantike.

David Ordóñez i Fondit të Inovacionit të NATO-s tha se Kreios përfaqëson një përparim në një orbitë që më parë konsiderohej e paarritshme dhe theksoi rëndësinë e saj për sigurinë evropiane. Raundi vjen pas një investimi të mëparshëm prej 2.3 milionë eurosh të mbledhur në vitin 2024, duke e çuar investimin total në më shumë se 10 milionë euro.

Çfarë ofrojnë orbitat VLEO në krahasim me orbitat më të larta

Avantazhet e operimit në lartësi shumë të ulët janë të konsiderueshme. Satelitët në VLEO kapin imazhe me rezolucion tre herë më të lartë se ato në orbita më të larta duke përdorur të njëjtën teknologji.

Ato ofrojnë lidhje të drejtpërdrejtë me brez të gjerë për pajisjet mobile pa antena të mëdha, me vonesën e komunikimit që bie në 2 deri në 8 milisekonda krahasuar me rreth 50 milisekonda për satelitët LEO dhe gati gjysmë sekonde për ata gjeostacionarë.

Orbitat VLEO janë gjithashtu të pakomplikuara dhe pa mbeturina hapësinore - një problem në rritje në lartësi më të mëdha.

"Do të ndihmonte në shmangien e sindromës Kessler, ku një shpërthim i vetëm në LEO mund të shkaktojë një reaksion zinxhir përplasjesh që e bëjnë orbitën të papërdorshme", tha Boira, një nga themeluesit.

Çdo satelit Kreios, shtytja e të cilit dështon, thjesht do të binte përsëri në atmosferë dhe do të digjej.

Ka kompromise. Sa më afër Tokës, aq më shumë satelitë nevojiten për të arritur mbulim global dhe aq më shumë energji shtytëse kërkohet për të ruajtur lartësinë.

Logjistika e lëshimit është gjithashtu më komplekse. SpaceX aktualisht ofron pozicionim në të paktën 500 km, që do të thotë se një satelit i lidhur me VLEO duhet të lëshohet më lart dhe të lejohet të ulet.

Kjo premium kostoje mund të bjerë nëse operatorët zhvillojnë shërbime të dedikuara për lëshimin e VLEO, me kandidatë që përfshijnë SpaceX ose PLD Space të Spanjës.

Një gjë që VLEO sigurisht nuk e përbën është rreziku i përplasjes me avionët. Fluturimet komerciale fluturojnë në 13-14 km, dhe madje edhe avionët në lartësi të madhe nuk arrijnë më lart se 37 km. Çdo satelit që zbret do të digjej në atmosferë shumë kohë përpara se të afrohej.

Nga klasat e Barcelonës në mjediset e Nigrán

Gjashtë themeluesit, përfshirë Adrián Senar, Jan Mataró, Francisco Boira, Adrià Barceló, Max Amer dhe Francisco Bosch, ishin shokë klase ndërsa studionin Inxhinieri Hapësinore në Shkollën Politeknike të Katalonjës.

Kompania lindi në vitin 2021 nga ai grup, secila prej të cilave më pak se 25 vjeç, dhe shpejt gjeti në Galicia mbështetjen institucionale që i nevojitej në fazat e hershme, kur rreziku ishte më i lartë.

Sot, selia e tyre qendrore është në zonën e lirë të Vigos dhe do të zhvendosen në ambientet e reja në Porto do Molle, në komunën e Nigrán. Atje do të përfundojnë të gjithë procesin e prodhimit dhe validimit pa u larguar nga Galicia.

Hapësira ka një dhomë të pastër, një mjedis të mbyllur me nivele jashtëzakonisht të ulëta të grimcave të pezulluara, thelbësore për të punuar me komponentë precizë, dhe një dhomë vakumi që simulon kushtet e hapësirës së jashtme për testim para lëshimit.

Pastaj rruga e çon satelitin në Kepin e Kanaveralit në Florida. Për momentin, kjo është e vetmja pjesë e mbetur jashtë Galicias.

Ekipi është rritur në 17 persona dhe ka grumbulluar çmime në vitin 2025, të tilla si Çmimet EmprendeXXI Galicia, çmimi për startup-in më rrënqethës në South Summit Korea dhe një tjetër në MindtechVigo.

Këshilltarët e saj kanë përvojë në Thales, Agjencinë Hapësinore Evropiane dhe agjencinë hapësinore japoneze JAXA.

Demonstrime në orbitë

Financimi do të shkojë për lançimin e dy satelitëve të parë të testimit, përfshirë demonstrimin e parë në orbitë të një motori ABEP.

Nëse kjo shkon sipas planit, faza tjetër janë konstelacionet komerciale që synojnë vëzhgimin e Tokës dhe komunikimet direkte me pajisje.

Zbatimet janë të gjera. Vëzhgimi i Tokës me rezolucion të lartë ka përdorime në bujqësi, menaxhim të burimeve dhe mbrojtje.

Në Spanjë, Kreios tashmë po bashkëpunon në një projekt të zbulimit të hershëm të zjarrit të quajtur Ícaro, së bashku me Universitetin e Vigos dhe Telespazio Ibérica.

Potenciali i komunikimit mund të jetë po aq i rëndësishëm. Satelitët VLEO mund të mirëmbajnë rrjete funksionale edhe kur infrastruktura tokësore dështon, një aftësi që do të kishte qenë e vlefshme gjatë ndërprerjes së fundit të energjisë elektrike në Spanjë ose përmbytjeve që shkatërruan Valencian në katastrofën Dana.

Kreios Space nuk është ende pesë vjeç dhe asnjë nga themeluesit e saj nuk ka mbushur 30 vjeç. Ajo që ata kanë ndërtuar gjatë kësaj kohe - teknologji e patentuar, mbështetje nga NATO, objekte të teknologjisë së fundit dhe një satelit në prag të lëshimit - është një masë e arsyeshme e asaj që një grusht inxhinierësh të rinj spanjollë mund të arrijnë kur u jepet mundësia për të provuar.