Ju do të mendonit se aroma komplekse e një filxhani çaji cilësor varet kryesisht nga varietetet e çajit të përdorura për ta bërë. Megjithatë, hulumtimi i fundit i botuar në revistën Current Biology tregon se përgatitja e një filxhani të shijshëm çaji varet nga një përbërës tjetër kryesor: koleksioni i mikrobeve që gjenden në rrënjët e çajit. Duke e ndryshuar atë grumbullim, autorët treguan se mund të bënin çaj me cilësi të mirë akoma më të shijshëm.

"Pabarazitë e rëndësishme në komunitetet mikrobiale, veçanërisht mikroorganizmat e lidhur me metabolizmin e azotit, u identifikuan në rrënjët e bimëve të çajit me cilësi të ndryshme përmes mikrobiomikës," thotë Tongda Xu nga Universiteti i Bujqësisë dhe Pylltarisë Fujian në Fujian, Kinë. "Në mënyrë thelbësore, përmes izolimit dhe mbledhjes të një komuniteti mikrobik sintetik nga rrënjët e bimëve të çajit me cilësi të lartë, ne arritëm të rrisim ndjeshëm përmbajtjen e aminoacideve në varietete të ndryshme të bimëve të çajit, duke sjellë një përmirësim të cilësisë së çajit."

Sfidat në kultivimin e çajit dhe zgjidhjet mikrobiale

Kina ka një pasuri të burimeve gjenetike për rritjen e bimëve të çajit. Po përmirësimi i cilësisë së çajit përmes metodave të mbarështimit gjenetik molekular është sfidues. Ka interes për të gjetur mënyra të tjera për të modifikuar dhe përmirësuar çajin, ndoshta duke përfshirë përdorimin e agjentëve mikrobikë. Studimet e mëparshme treguan se mikrobet e tokës që jetojnë në rrënjët e bimëve ndikojnë në mënyrën se si lëndët ushqyese merren dhe përdoren brenda bimëve. Në studimin e ri, studiuesit donin të mësonin më shumë se si mikrobet e rrënjëve ndikojnë në cilësinë e çajit.

Ata zbuluan se mikrobet në rrënjët e çajit ndikuan në thithjen e tyre të amoniakut, i cili nga ana tjetër ndikoi në prodhimin e theaninës, e cila është thelbësore për përcaktimin e shijes së çajit. Ata panë gjithashtu ndryshime në mikrobet që kolonizonin çajra të ndryshëm. Duke krahasuar varietetet e çajit me sasi të ndryshme të theaninës, ata identifikuan një grup mikrobesh që dukeshin premtues për ndryshimin e metabolizmit të azotit dhe rritjen e niveleve të theaninës.

Më pas, ata ndërtuan një bashkësi mikrobike sintetike, të quajtur SynCom, që pasqyronte nga afër atë që gjendet në lidhje me një varietet çaji me përmbajtje të lartë theanine të quajtur Rougui. Kur aplikuan SynCom në rrënjët e çajit, ata zbuluan se ai rriti nivelet e theaninës. Mikrobet lejuan gjithashtu Arabidopsis thaliana, një bimë e përdorur zakonisht në studimet bazë biologjike, të toleronte më mirë kushtet e ulëta të azotit.

Implikime të gjera për bujqësinë

"Pritja fillestare për komunitetin mikrobik sintetik që rrjedh nga rrënjët e bimëve të çajit me cilësi të lartë ishte rritja e cilësisë së bimëve të çajit me cilësi të ulët," thotë bashkautori i studimit Wenxin Tang. "Megjithatë, për habinë tonë, ne zbuluam se komuniteti mikrobik sintetik jo vetëm që rrit cilësinë e bimëve të çajit me cilësi të ulët, por gjithashtu ushtron një efekt të rëndësishëm promovues në disa varietete çaji me cilësi të lartë. Për më tepër, ky efekt është veçanërisht i theksuar në kushtet e tokës me nivel të ulët të azotit.

Gjetjet sugjerojnë se komunitetet mikrobike të prodhuara në mënyrë sintetike mund të përmirësojnë çajrat, veçanërisht kur rriten në kushte toke me mungesë azoti, thonë ata. Për shkak se pemët e çajit kërkojnë shumë azot, zbulimi mund të ndihmojë në reduktimin e përdorimit të plehrave kimike duke promovuar cilësinë e pemëve të çajit. Gjetjet mund të kenë implikime të rëndësishme për kulturat bujqësore më gjerësisht.

"Bazuar në gjetjet tona eksperimentale aktuale, përfshirja e komunitetit mikrobik SynCom21 jo vetëm që ka përmirësuar përthithjen e azotit të amonit në varietete të ndryshme çaji, por gjithashtu ka rritur thithjen e azotit të amonit në Arabidopsis thaliana," thotë Xu. "Kjo sugjeron që funksioni nxitës i marrjes së azotit të amonit të SynCom21 mund të jetë i zbatueshëm për bimë të ndryshme, duke përfshirë kulturat e tjera."

Për shembull, thonë ata, mund të lejojë rritjen e orizit me cilësi të përmirësuara, duke përfshirë përmbajtje më të madhe të proteinave. Ata tani planifikojnë të optimizojnë më tej SynCom dhe të vlerësojnë përdorimin e tij në provat në terren. Ata gjithashtu shpresojnë të mësojnë më shumë se si mikrobet e rrënjëve ndikojnë në metabolitët e tjerë dytësorë në pemët e çajit.