Paleontologët në Universitetin e Wyoming kanë bërë një zbulim novator, duke gjetur dhëmbin e parë të ruajtur të megalodonit në botë në habitatin natyror të krijesës së zhdukur. Dhëmbi 8 cm, i vlerësuar të jetë 3.5 milionë vjet i vjetër, u vu re në një mal detar mbi 3000 metra nën Paqësorin Verior pranë Havait, duke e bërë atë dhëmbin e parë të megalodonit të gjetur thellë në det.

Ky zbulim i jashtëzakonshëm ndodhi aksidentalisht ndërsa shkencëtarët po kryenin një studim të zonës duke përdorur një mjet të drejtuar nga distanca (ROV) për të studiuar gjeologjinë dhe biologjinë e detit. Dhëmbi, pjesërisht i fosilizuar, u gjet midis shkëmbinjve në malin e detit, i patrazuar dhe i pambuluar.

Ruajtja unike e dhëmbit i lejoi shkencëtarët të vëzhgonin detaje të hollësishme si smalti i paprekur dhe tuli sfungjeror. Skajet prerëse të dhëmbëzuara të dhëmbit ishin ende të paprekura, duke treguar se ai nuk ishte zhvendosur nga shkëmbi dhe nuk ishte rrëzuar në oqean, siç ndodh shpesh me dhëmbët e fosilizuar të peshkaqenëve të gjetur në plazhe.

Ndryshe nga fosilet tipike që formohen kur një organizëm i vdekur mbulohet nga dheu ose rëra, ky dhëmb megalodoni kaloi miliona vjet i ekspozuar në një kreshtë nënujore, duke parandaluar akumulimin e sedimentit për shkak të rrymave oqeanike. Vendndodhja e dhëmbit dhe fosilizimi i pjesshëm ofrojnë njohuri të vlefshme për habitatin e megalodonit dhe procesin e ruajtjes.

Pjesa e jashtme e dhëmbit dukej se ishte e fosilizuar, ndërsa pjesa e brendshme, duke përfshirë tulin e sfungjertë, ishte e ekspozuar. Kjo veçori e pazakontë sfidon modelet e zakonshme të fosilizimit. Studiuesit ngritën gjithashtu mundësinë e migrimit transoqeanik për megalodonët, duke pasur parasysh vendndodhjen e dhëmbit në oqeanin e hapur.

Ky zbulim thekson rëndësinë e eksplorimit të detit duke përdorur teknologji të avancuar. Studimi, i botuar në revistën Historical Biology, jep informacion të vlefshëm për të kuptuarit tonë të megalodonëve dhe habitateve të tyre të lashta.