Evolucioni i fjalës dhe gjuhës së hershme njerëzore mund të jetë nxitur nga ndryshimet në peizazhin gjatë epokës së Miocenit, rreth 5.3 deri në 16 milionë vjet më parë, sipas një studimi të fundit të botuar në Nature. Teksa hominidët e lashtë kaluan nga pyjet në fushat e hapura, studiuesit spekulojnë se ata filluan të zhvillonin gjuhën, duke u zhvendosur nga komunikimi i bazuar në zanore në atë të bazuar në bashkëtingëllore.

Universiteti i Warwick-ut kreu eksperimente në Afrikën e Jugut, të ngjashme me habitatet e hominidëve të lashtë, duke studiuar thirrjet e orangutanëve si një përfaqësues për vokalizimin e hershëm të njeriut. Ata zbuluan se tingujt e ngjashëm me bashkëtingëllore, të krijuara nga manipulimi i gojës, udhëtonin më larg se tingujt e ngjashëm me zanoret kur luheshin në peizazhe të hapura. Kjo sugjeron që ndërsa hominidët lëviznin nga pemët në hapësirat e hapura, nevoja për të komunikuar në distanca më të mëdha çoi në zhvillimin e të folurit me bashkëtingëllore.

Studimi zbuloi rezultate befasuese; Tingujt me frekuencë më të ulët udhëtojnë më larg, por në këtë rast, thirrjet e bazuara në bashkëtingëllore udhëtuan në distanca më të mëdha se ato të bazuara në zanore. Në mënyrë specifike, në 400 metra, vetëm një e pesta e thirrjeve të bazuara në zanore ishin të dëgjueshme në krahasim me rreth 80% të thirrjeve me bazë bashkëtingëlloresh.

Ky ndryshim në komunikimin e bazuar në bashkëtingëllore mund të ketë qenë thelbësor pasi njerëzit e hershëm u përshtatën me mjedise të hapura. Studiuesit besojnë se ky ndryshim shënoi një hap të rëndësishëm në evolucionin e gjuhës, duke shpjeguar pse shumica e gjuhëve moderne shfaqin një mbizotërim të bashkëtingëlloreve mbi zanoret.

Charlotte Gannon, një autore kryesore, theksoi ndikimin e peizazhit ekologjik në shfaqjen e gjuhës njerëzore. Ndërsa gjuha moderne mori miliona vjet për të evoluar më tej, ky ndryshim i hershëm drejt të folurit me bashkëtingëllore ishte një moment kyç në zhvillimin e gjuhës njerëzore. Kjo nënkupton se si mjedisi ndikoi në evolucionin e gjuhës së folur të pasur që është unike për homosapiensët mes specieve hominide. Përshtatur nga Syri.net