Shumë astronomë nuk po pyesin më nëse ka jetë diku tjetër në Univers.

Pyetja në mendjen e tyre tani është: kur do t'i gjejmë?

Shumë janë optimistë për zbulimin e shenjave të jetës në një botë të largët brenda jetës sonë - ndoshta në vitet e ardhshme.

Dhe një shkencëtar, që drejton një mision në Jupiter, shkon aq larg sa thotë se do të ishte "e habitshme" nëse nuk do të kishte jetë në një nga hënat e akullta të planetit.

Teleskopi Hapësinor James Webb i NASA-s (JWST) së fundmi zbuloi sugjerime joshëse për jetën në një planet jashtë Sistemit tonë Diellor - dhe ai ka shumë më shumë botë në pamjet e tij.

Misionet e shumta që janë duke u zhvilluar ose gati për të filluar shënojnë një garë të re hapësinore për zbulimin më të madh shkencor të të gjitha kohërave.

"Ne jetojmë në një Univers të pafund, me yje dhe planetë të pafund. Dhe është e qartë për shumë prej nesh se ne nuk mund të jemi e vetmja jetë inteligjente" thotë Prof Catherine Heymans, Astronomi Royal i Skocisë.

"Tani kemi teknologjinë dhe aftësinë për t'iu përgjigjur pyetjes nëse jemi vetëm në kozmos."

Jeta inteligjente

A mundet që alienët të përpiqen të na arrijnë?

Disa shkencëtarë e konsiderojnë këtë sferën e fantashkencës dhe një pamje të gjatë, por kërkimi për sinjale radio nga botët aliene ka vazhduar për dekada, jo më pak dhe nga instituti Kërkimi për Inteligjencën Jashtë Tokësore (Seti).

E gjithë hapësira është një vend i madh për t'u parë, kështu që kërkimet e tyre kanë qenë të rastësishme deri më sot.

Por aftësia e teleskopëve, si JWST, për të identifikuar vendet më të mundshme për ekzistencën e qytetërimeve aliene do të thotë që Seti mund të përqendrojë kërkimin e tij. 

Dhe kjo ka injektuar një shtysë të re, sipas Dr Nathalie Cabrol, drejtoreshë e Qendrës Carl Sagan të Seti për studimin e jetës në Univers.

Instituti ka modernizuar grupin e tij të teleskopëve dhe tani po përdor instrumente për të kërkuar komunikime nga pulset e fuqishme lazer nga planetët e largët.

Si një astrobiolog shumë i kualifikuar, Dr Cabrol e kupton pse disa shkencëtarë janë skeptikë ndaj kërkimit të Setit për një sinjal.

Por nënshkrimet kimike nga atmosferat e largëta, leximet interesante nga fluturimet e hënës dhe madje edhe mikrofosilet nga Marsi janë të gjitha të hapura për interpretim, argumenton Dr Cabrol.

Kërkimi për një sinjal "mund të duket më i largët nga të gjitha qasjet e ndryshme për të gjetur shenja jete. Por do të ishte gjithashtu më i paqartë dhe mund të ndodhë në çdo kohë".

"Imagjinoni se kemi një sinjal që ne mund ta kuptojmë në të vërtetë," thotë Dr Cabrol.

Tridhjetë vjet më parë, ne nuk kishim asnjë provë që planetët rrotulloheshin rreth yjeve të tjerë. Tani janë zbuluar më shumë se 5000, të cilat astronomët dhe astrobiologët mund t'i studiojnë në detaje të paparë.

Të gjithë elementët janë në vend për një zbulim që do të jetë më shumë se thjesht një zbulim i jashtëzakonshëm shkencor, sipas Dr Subhajit Sarker nga Universiteti i Cardiff-it, i cili është anëtar i ekipit që studion K2-18b.

"Nëse gjejmë shenja jete, do të jetë një revolucion në shkencë dhe gjithashtu do të jetë një ndryshim masiv në mënyrën se si njerëzimi e shikon veten dhe vendin e tij në Univers."

Europa, një nga hënat e akullta të Jupiterit është vendi më i mundshëm në sistemin tonë diellor për të qenë shtëpia e alienëve.