Lideri i Partisë pro-ruse të Ringjalljes, Kostadin Kostadinov, u filmua duke bllokuar një automjet gjatë një proteste të zhvilluar në Sopot, ku të dielën ndodhej Presidentja e Komisionit Evropian, Ursula von der Leyen. Ngjarja ndodhi përpara fabrikës së armëve të Inxhinierisë së Makinerive Vazov, ku nacionalistët përpiqeshin të pengonin hyrjen e saj.

Kostadinov, i cili prej kohësh kërkon daljen e Bullgarisë nga NATO, organizoi demonstratën së bashku me partinë nacionaliste Velichie, duke e shoqëruar me thirrje për “mbrojtjen e sovranitetit kombëtar”. Ai u pa duke debatuar me policinë, ndërsa protestuesit valëvitnin flamuj bullgarë e rusë dhe sulmonin automjetin me pankarta, duke bërtitur “nazistë”.

Nuk është konfirmuar nëse von der Leyen ndodhej në makinë gjatë incidentit, ndërsa Kostadinov më vonë pretendoi se ajo kishte mbërritur me helikopter. Pamjet e shpërndara në rrjete sociale tregojnë përplasje të ashpra verbale dhe tension mes policisë dhe protestuesve.

Megjithatë, vizita e Presidentes së Komisionit Evropian vijoi sipas planit. Ajo inspektoi kapacitetet e fabrikës ushtarake bashkë me kryeministrin Rosen Zhelyazkov dhe kreun e GERB, Boyko Borissov. “Ky është pikërisht lloji i projektit që duam të shohim. Do të sjellë deri në 1,000 vende të reja pune dhe do të rrisë prodhimin e municioneve tona”, deklaroi von der Leyen.

Ajo vlerësoi projektet për ndërtimin e një uzine baruti dhe zgjerimin e prodhimit të predhave, duke theksuar se Bullgaria mund të përfitojë fonde nga programi SAFE i BE-së. Në mesazhin e saj, Von der Leyen nënvizoi edhe një herë rëndësinë e forcimit të kapaciteteve mbrojtëse evropiane pas agresionit rus në Ukrainë.

Ndërkohë, Kostadinov e quajti von der Leyen një “simbol të degradimit të qytetërimit evropian”, duke akuzuar qeverinë bullgare për “shërbëtorë” të Brukselit. Protesta e së dielës konsiderohet si përshkallëzim i fundit i tensioneve midis institucioneve bullgare dhe lëvizjeve nacionaliste që kundërshtojnë anëtarësimin në BE dhe NATO.