Plani i Agjencisë Evropiane të Hapësirës për të ndërtuar një anije mallrash që mund të shndërrohet në një anije të ekuipazhit është një hap gjigant për të konkurruar me programet rivale të eksplorimit hënor.

Një fjalim i fundit në një samit të Agjencisë Evropiane të Hapësirës vështirë se mund të rivalizojë fjalimin e Presidentit John F Kennedy në Universitetin Rice në Hjuston, Teksas, në vitin 1962, kur ai deklaroi prerazi: “Ne zgjedhim të shkojmë në hënë.”

Këto fjalë vendosën SHBA-në në rrugën drejt uljes së Neil Armstrong dhe Buzz Aldrin në sipërfaqen e Hënës më 20 korrik 1969, duke i dhënë fund efektivisht garës hapësinore me Bashkimin Sovjetik, shkruan ‘The Guardian’.

Megjithatë, kur drejtori i përgjithshëm i Esa-s, Josef Aschbacher, foli për shtypin në nëntor, pas samitit hapësinor të Esa-s në Sevilje, Spanjë, ajo që fjalimit të tij i mungonte në hiperbolë u plotësua nga rëndësia e saj për programin hapësinor të Evropës.

Me marrëveshje unanime të 22 vendeve evropiane që financojnë dhe qeverisin ESA, të cilat përfshijnë Mbretërinë e Bashkuar, agjencia hapësinore do të hapte një konkurs për industrinë për të propozuar një anije kozmike mallrash për të fluturuar drejt dhe nga Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor (ISS) deri në vitin 2028. Por gamechanger erdhi në atë që tha Aschbacher më pas: “Ne gjithashtu do ta konceptojmë atë në një mënyrë që të mos jetë një rrugë pa krye, që do të thotë se është e hapur dhe mund të zhvillohet në të ardhmen për t’u bërë një mjet ekuipazhi nëse shtetet anëtare vendosin ta bëjnë këtë.”

Kjo do të ishte hera e parë që Evropa do të zhvillonte një mjet transporti ekuipazhi dhe ndërkohë që fillimisht do të përdorej për të transportuar njerëz drejt dhe nga ISS, Aschbacher tha gjithashtu për shtypin e mbledhur se një evolucion i mëtejshëm i dizajnit – përsëri, në pritje të anëtarit të ESA marrëveshja e shteteve – mund të shërbejë për destinacione të tjera përtej orbitës së ulët të Tokës. Dhe ekziston mundësia që historia të bëhet, sepse nëse vullneti politik qëndron i fortë, Evropa ka filluar udhëtimin që mund të rezultojë në zhvillimin e aftësisë për të ulur astronautët e saj në sipërfaqen e Hënës.

Fjalimi i Presidentit John F Kennedy ‘Ne zgjedhim të shkojmë në Hënë’, i mbajtur në Universitetin Rice në Hjuston, Teksas, në shtator 1962, kishte për qëllim të forconte mbështetjen e publikut për goditjen e hënës në SHBA.

Jo se Esa domosdoshmërisht dëshiron të shkojë vetëm. Frank De Winne është kreu i Qendrës Evropiane të Astronautëve Esa në Këln, Gjermani. Ai e sheh zhvillimin e këtyre aftësive si rrugën drejt partneriteteve më të forta me SHBA-në dhe vendet e tjera.

“Të jesh një partner i fortë me aftësi të ngjashme të bën një partner më të mirë”, thotë ai, duke vënë në dukje se kur programi i anijeve hapësinore të SHBA-së u tërhoq, kapsulat ruse Soyuz e mbajtën ISS-në funksionale duke rritur orbitën e saj (në mënyrë që të mos kthehej në Toka) dhe ekuipazhi i taksimit lart e poshtë nga Toka.

Lufta e Ukrainës, megjithatë, në thelb ka ndërprerë lidhjet midis Rusisë dhe Evropës dhe SHBA-së për projektet e ardhshme, duke hapur një mundësi të qartë për Evropën për të mbushur këtë boshllëk. Vetëm tre vende në botë kanë aftësinë e pavarur për të nisur astronautët e tyre: SHBA, Rusia dhe Kina. India nuk po e fsheh ambicien e saj për t’u bërë e katërta me fluturimet testuese pa ekuipazh të kapsulës së saj Gaganyaan, të planifikuara për të filluar vitin e ardhshëm.

Shtysa që ESA të hartonte urgjentisht drejtimin e saj drejt një sistemi të transportit njerëzor erdhi në shkurt, kur agjencia publikoi një raport të quajtur Hapësira Revolucionare: Misioni i Evropës për Eksplorimin e Hapësirës. I autorizuar nga një ekip prej 12 këshilltarësh të pavarur, dokumenti argumenton se hapësira po kalon një revolucion të krahasueshëm me rritjen e internetit 20 vjet më parë dhe se, si interneti, do të prekë të gjitha fushat e jetës. Në shumë mënyra, tashmë i ka prekur.

Shoqëria jonë tani është plotësisht e varur nga satelitët që rrotullohen rreth Tokës. Shërbimet e komunikimit dhe navigimit që ato bëjnë të mundur janë aq të ndërthurura në jetën tonë të përditshme saqë në MB, hapësira klasifikohet si një nga 13 sektorët kritikë të infrastrukturës kombëtare.

Buzz Aldrin duke ecur në hënë në Tranquility Base, 20 korrik 1969. Aldrin dhe shoku i tij astronaut Neil Armstrong kaluan dy orë e gjysmë në sipërfaqen hënore, duke vendosur eksperimente dhe duke mbledhur mostra shkëmbi.

Raporti i Hapësirës së Revolucionit arrin në përfundimin se një mjet i fortë dhe i pavarur për lëshimin e ngarkesave dhe madje edhe njerëzve është kritik për prosperitetin e ardhshëm të Evropës. Pa të, thotë raporti, Evropa do të vendoset në rolin e klientit për kombet e tjera të hapësirës, ​​në të njëjtën mënyrë që bota tani mbështetet kryesisht në Silicon Valley për informatikë.

Kjo u reflektua në mënyrën se si Aschbacher dëshiron që Esa të zhvillojë automjetin e ngarkesave dhe një raketë të re, të shpallur gjithashtu në Sevilje. Në vend që Esa të punojë me një kontraktor për të projektuar dhe ndërtuar anijen kozmike, agjencia hapësinore do ta blejë shërbimin nga një kompani. Esa nuk do të zotërojë automjetin që rezulton, kompania do ta ketë, dhe biznesi mund t’i shesë ato shërbime në mbarë botën kujtdo që është i gatshëm të paguajë për to.

Ky është modeli që NASA ka pioniere me kompaninë astronautike SpaceX të Elon Musk në SHBA për mjetet lëshuese, i cili ka arritur rezultate spektakolare.

“Nuk ka dyshim që SpaceX ka ulur koston e dërgimit të gjërave në hapësirë ​​në përgjithësi, dhe hëna do të jetë qartë një përfituese e kësaj, aktorët komercialë po mundësojnë një ritëm më të shpejtë të eksplorimit hënor”, thotë Prof Ian Crawford nga Birkbeck, Universiteti i Londrës.

Në të vërtetë ata janë. Nasa tashmë po vendos të njëjtin model prokurimi shërbimi me kompanitë private amerikane për të zhvilluar ekspertizë në uljen e ngarkesave robotike në hënë. Nëse gjithçka shkon sipas planit, në prag të Krishtlindjeve, kompania amerikane Astrobotic Technology do të nisë Peregrine Mission One, një tokëzues hënor që kompania ka projektuar dhe ndërtuar përmes programit të shërbimeve komerciale të ngarkesës hënore të NASA-s.

Interesi për të shkuar në hënë po shpërthen në mbarë botën. Dr Nasr Al-Sahhaf e përjeton këtë pothuajse çdo ditë. Ai kryeson Ditën Ndërkombëtare të Hënës , e cila festohet çdo 20 korrik, pasi u sanksionua nga asambleja e përgjithshme e OKB-së në dhjetor 2021. Detyra e Sahhafit është të ndërlidhet me kompanitë dhe qeveritë anembanë botës që kanë interes për të festuar të ardhmen e eksplorimit hënor.

“Kam zbuluar se nuk ka vetëm interes global për kthimin e njerëzimit në Hënë, por gjithashtu ekziston një dëshirë e qartë për të eksploruar dhe vendosur hënën sikur të ishte për të kompensuar një mungesë kaq të gjatë që nga misionet Apollo”, thotë Sahhaf.

Dhe ky interes vjen edhe nga shumë lojtarë të rinj. Nga tre misionet e dedikuara robotike në Hënë që u nisën këtë vit, vetëm një erdhi nga një fuqi tradicionale hapësinore dhe, me sa duket, dështoi. Më 19 gusht, Rusia humbi kontrollin e zbarkuesit të saj hënor ndërsa po përpiqej të zbriste dhe kështu Luna-25 u rrëzua në sipërfaqe djerrë.

Në korrik, India kishte nisur anijen hapësinore Chandrayaan-3. Ai hyri në orbitën hënore më 5 gusht, dhe më pas zbarkimi i tij u ul me sukses pranë polit jugor hënor më 23 gusht. Kjo e bëri Indinë vendin e katërt, pas SHBA-së, Rusisë dhe Kinës, që zbarkoi butësisht në Hënë dhe i pari që u ul në polin e saj jugor. Kjo e fundit është në qendër të vëmendjes për bazat e ardhshme hënore për shkak të pranisë së akullit të ujit në krateret hënore me hije të përhershme atje.

Misioni i tretë, Lander i zgjuar i Japonisë për Hetimin e Hënës , u nis më 6 shtator nga Qendra Hapësinore Tanegashima e vendit me nofkën “Snajperi i Hënës”, anija tani po rrotullohet rreth hënës dhe pritet të tentojë një ulje të saktë në sipërfaqe në janar.

Mendoj se është thelbësore që kur njerëzimi vendos të shkojë në Mars, Europa të jetë pjesë e kësaj dhe ne të kemi një vend në tryezë.

Saktësia në këtë rast nënkupton uljen brenda vetëm 100 metrave (328 ft) nga një pikë e paracaktuar. Një teknikë e tillë do të jetë vendimtare për dërgimin e njerëzve dhe pajisjeve në një platformë uljeje të caktuar në një bazë hënore të ardhshme. Për krahasim, kur Apollo 11 barti Armstrong dhe Aldrin në sipërfaqen hënore në vitin 1969, zona e tyre e uljes ishte kudo brenda një elipsi uljeje – rajoni brenda të cilit një sondë pritet të ulet bazuar në trajektoren e saj të afrimit – prej rreth 11 milje me tre milje . (përafërsisht 18 km me 5 km) në madhësi.

Ana negative e këtij interesi global, shqetësohet Crawford, është se mund të rezultojë në një lloj gare të re hapësinore dhe rrëmbim hënor, nëse nuk bihet dakord për ndonjë formë koordinimi dhe përfundimisht qeverisje për aktivitetet në sipërfaqen hënore. Megjithatë, ekziston një mungesë e theksuar e marrëveshjeve të zbatueshme ligjërisht.

Më e afërta që OKB-ja arriti ishte traktati i hënës i vitit 1979 , i cili u përpoq të ruante idenë se hëna dhe burimet e saj ishin një trashëgimi e përbashkët njerëzore dhe se shfrytëzimi i tyre ishte i ndaluar, përveçse nëpërmjet një kuadri të rënë dakord ndërkombëtarisht, i cili nuk doli kurrë. Vetë traktati u nënshkrua nga vetëm një pjesë e vogël e vendeve, dhe jo nga ato të mëdha hapësinore si SHBA, Rusia dhe Kina. Prandaj, në sytë e shumë njerëzve, ajo nuk ka dhëmbë në të drejtën ndërkombëtare.

Megjithatë, në vitin 2007, 14 nga agjencitë hapësinore të botës krijuan Grupin Ndërkombëtar të Koordinimit për Eksplorimin e Hapësirës (ISECG) për t’i lejuar ata të shkëmbejnë planet dhe të koordinojnë përpjekjet e tyre. “ISECG meriton shumë më tepër vëmendje sesa zakonisht merr ndonjëherë në këto diskutime,” thotë Crawford.

Kjo sepse përfshin Kinën, Rusinë, SHBA-në, Evropën dhe Japoninë, ndër të tjera, dhe pavarësisht nga të gjitha trazirat në skenën botërore që nga fillimi i saj, ISECG ka mbetur e fortë dhe e fokusuar. Takimi i radhës do të mbahet në dhjetor. Duke punuar së bashku, agjencitë e përfshira kanë prodhuar Udhërrëfyesin e Eksplorimi Global, i cili paraqet një vizion për atë se çfarë agjenci të ndryshme hapësinore në mbarë botën mund të kontribuojnë vullnetarisht në një përpjekje globale të eksplorimit hënor.

“Kjo ofron një kornizë,” thotë Crawford. “Aktualisht, ajo nuk ka shumë dukshmëri politike të nivelit të lartë, por çështja është se korniza ekziston dhe mendoj se meriton të forcohet.”

Përtej ISECG, ekziston edhe Shoqata e fshatit të Hënës (MVA). E themeluar në vitin 2017, kjo organizatë jofitimprurëse u krijua nga Giuseppe Reibaldi pas një karriere 35-vjeçare në Esa. Për gati gjysmën e asaj kohe, ai punoi për të zhvilluar ngarkesa për modulin e laboratorit evropian Columbus që është pjesë e ISS.

“Kam kuptuar se shoqëria civile duhet të ketë një rol në eksplorimin e hënës dhe se krijimi i një OJQ [organizate joqeveritare] të fokusuar në hënë do të ndihmojë për të katalizuar të gjitha llojet e palëve të interesuara, nga vende të ndryshme, industri, akademike, si dhe disiplina ekonomike dhe kulturore”, thotë Reibaldi.

Një tifoz entuziast Arun Haryani mban një foto të raketave lëshuese që çuan Chandrayaan-3 të Indisë në hapësirë ​​më 14 korrik.  Landeri i tij Vikram u rrëzua në Hënë më 23 gusht.

Fans entuziast Arun Haryani mban një foto të raketave lëshuese që çuan Chandrayaan-3 të Indisë në hapësirë ​​më 14 korrik. Landeri i tij Vikram u rrëzua në Hënë më 23 gusht. Fotografia: Amit Dave/Reuters

MVA do të mbajë seminarin e saj të shtatë global në Kurashiki dhe Tottori, Japoni, në dhjetor për të diskutuar praktikat më të mira në eksplorimin hënor. Ajo gjithashtu inicoi Ditën Ndërkombëtare të Hënës dhe ka statusin e vëzhguesit të përhershëm në komitetin e OKB-së për përdorimet paqësore të hapësirës së jashtme.

Në fund të fundit, cilado organizatë ndërkombëtare që zhvillohet për të qeverisur aktivitetet hënore, kushdo që arrin atje në këstin e parë të vendeve do të jetë në mënyrë të pashmangshme ai që ka fjalën më të madhe në aktivitetet e hapësirës së jashtme. Dhe kjo do të thotë se ka më shumë në tryezë sesa vetëm hëna. Shumë e shohin hënën si një terren prove për çmimin e madh: Marsin.

“Unë mendoj se është thelbësore për Evropën që kur njerëzimi vendos të shkojë në Mars, Evropa të jetë pjesë e saj dhe ne të kemi një vend në tryezë,” thotë De Winne. “Kjo do të ndodhë vetëm nëse në Evropë ne kemi aftësitë e nevojshme.”

De Winne dhe kolegët tani do të studiojnë se si rekomandimet e dokumentit të Hapësirës Revolucionare mund të zbatohen më tej, duke raportuar gjetjet e tyre në samitin e ardhshëm të hapësirës Esa në 2025 për të pritur se çfarë vendimesh do të merren.