Një tërmet i fortë me magnitudë 6.8 ka goditur Marokun qendror, duke vrarë më shumë se 2000 njerëz dhe duke shkaktuar dëme të rënda në disa zona.

Banorët nxituan në rrugë kur tërmeti goditi në orën 23:11 me orën lokale (22:11 GMT) të premten.

Lëkundjet "të dhunshme" janë ndjerë në disa zona të vendit nga Kazablanca në Marrakesh, ku shumë ndërtesa janë shkatërruar ose dëmtuar rëndë.

Pallati mbretëror i vendit ka shpallur tre ditë zie kombëtare.

Ai tha gjithashtu se forcat e armatosura do të vendosin ekipe shpëtimi për t'u siguruar zonave të prekura ujë të pijshëm të pastër, furnizime ushqimore, tenda dhe batanije.

Shumë prej viktimave besohet se janë në zona malore të vështira për t'u arritur.

Epiqendra ishte në malet e Atlasit të Lartë, 71 km (44 milje) në jug-perëndim të Marrakeshit.

Shumë njerëz besohet se janë ende nën rrënoja dhe përpjekjet e shpëtimit janë duke u zhvilluar. Disa trupa tashmë janë nxjerrë.

Spitalet në Marrakesh kanë parë një fluks njerëzish të lënduar dhe autoritetet u kanë bërë thirrje banorëve të dhurojnë gjak.

Ministria e Brendshme e Marokut tha se tërmeti vrau njerëz në provincat dhe komunat e al-Haouz, Marrakesh, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua dhe Taroudant, duke shtuar se më shumë se 1,200 ishin plagosur.

Në Marrakesh disa ndërtesa janë shembur dhe dëmet janë veçanërisht të rënda në pjesë të Medinës, një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s.

Pluhuri mund të shihej rreth minares së xhamisë historike Kutubiyya, një atraksion i madh turistik pranë sheshit kryesor të qytetit të vjetër, ndërsa xhamia historike Jemaa el Fnaa u shemb pjesërisht, shkruan BBC.

Banori Rashid Ben Arabi nxitoi drejt makinës së tij në Marrakesh disa minuta pasi tërmeti goditi qytetin mbrëmë.

Ai shpejt u nis me gruan dhe vajzën e tij njëvjeçare në qytetin e Amizmizit - rreth 56 km (35 milje) nga Marrakesh - për t'u siguruar që babai dhe nëna e tij ishin ende gjallë.

Ai tha se rrugët ishin plot pasi të gjithë u larguan nga qyteti mes errësirës së plotë dhe ndërprerjes së energjisë elektrike.

“Sapo hyra në qytetin tim, pashë njerëz në gjendje histerike, duke qarë dhe duke bërtitur dhe të gjithë po kërkonin familjet e tyre”, tha ai.

"Pashë një burrë të shtrirë në tokë pranë rrënojave të shtëpisë së tij; ai dëgjoi britmat e dy fëmijëve të tij të bllokuar nën ndërtesën e shkatërruar, por nuk mundi të bënte asgjë për t'i ndihmuar ata; ekipet e shpëtimit nuk kishin mbërritur ende në skenë."

Rashid përfundimisht gjeti prindërit e tij të cilët ishin shëndoshë e mirë, por të mbështjellë me batanije dhe duke fjetur në rrugë.

Ata ishin në mesin e shumë njerëzve që e kaluan natën jashtë, pasi qeveria marokene i kishte paralajmëruar të gjithë të mos ktheheshin në shtëpitë e tyre në rast të pasgoditjeve të rënda.

Një pasgoditje me magnitudë 4.9 u regjistrua 19 minuta pas tërmetit.

Përkundrazi, shkalla e dëmtimit në fshatrat malore është e panjohur, por besohet se është e përhapur.

Epiqendra e tërmetit në një zonë të largët të Maleve të Atlasit të Lartë ishte relativisht e cekët - dhe lëkundjet u ndjenë gjithashtu në kryeqytetin Rabat, rreth 350 km larg, si dhe në Casablanca dhe Essaouira.

Ndërtesa të thjeshta në fshatrat malore pranë epiqendrës mund të mos kenë mbijetuar dhe, duke qenë të largëta, mund të duhet pak kohë për të përcaktuar viktimat atje.

Tërmeti u ndje edhe në Algjerinë fqinje, por zyrtarët thanë se nuk kishte shkaktuar dëme apo viktima.

Algjeria tha se ishte e gatshme të hapte hapësirën e saj ajrore për fluturimet humanitare dhe mjekësore në Marok, pavarësisht faktit se ndërpreu lidhjet me fqinjin e saj në vitin 2021, në një masë që përfshinte pezullimin e fluturimeve direkte në të dy drejtimet.

Duke folur në samitin e G20 në Delhi, kryeministri indian Narendra Modi tha se komuniteti ndërkombëtar do të vijë në ndihmë të Marokut.

Kryeministri spanjoll Pedro Sanchez ofroi "solidaritet dhe mbështetje për popullin e Marokut". Presidenti francez Emmanuel Macron tha se ishte "i shkatërruar" nga lajmet dhe i ofroi ndihmë Marokut.

Presidenti i SHBA Joe Biden dhe ai i Ukrainës Volodymyr Zelensky shprehën solidaritetin e tyre ndërsa Vladimir Putin tha se Rusia ndante "dhimbjen dhe zinë e popullit mik maroken".