Jo çdo politikan i suksesshëm bëhet president dhe jo të gjithë presidentët patën gjithsesi një ndikim kaq të madh. Hstoria shpesh formohet nga djemtë prapa skenave, në një nivel më lokal, ose nga drejtuesit më të lartë në administratën e dikujt tjetër. Le t'i hedhim një sy disa prej politikanëve më të rëndësishëm amerikanë që nuk u ulën kurrë pas tryezës së vendosur.

10. Alexander Hamilton

Alexander Hamilton nuk u ngjit në presidencë, por ndikimi i këtij Ati Themelues në historinë e SHBA ishte shumë më i madh se ai i shumë djemve që u ngjitën (në fund të fundit, William McKinley mori një muzikal broadway për historinë e tij). I lindur në Inditë Perëndimore dhe më vonë duke emigruar në kolonitë amerikane, Hamilton formoi sistemin financiar të vendit si Sekretari i parë i Thesarit nën Presidentin George Washington. Hamilton ishte arkitekti prapa themelimit të bankës kombëtare, e cila vendosi themelet ekonomike për vendin në vitet e tij të hershme.

Por kontributet e tij shtriheshin përtej dollarëve dhe centëve. Ai ishte një zë i fuqishëm në mbrojtje të Kushtetutës së re. Ai gjithashtu bashkëpunoi me presidentin e ardhshëm James Madison dhe John Jay për të autorizuar Dokumentet Federaliste, një seri esesh që argumentonin për ratifikimin e Kushtetutës dhe siguruan një masterklasë me ndikim në filozofinë politike. Por nuk ishte gjithçka mirë, fatkeqësisht – dueli i tij famëkeq me Aaron Burr përfundoi tragjikisht për Hamiltonin, por çimentoi vendin e tij në dijen amerikane si djaloshi që u përball dhe nuk e hodhi poshtë goditjen e tij – si në politikë ashtu edhe në terreni i duelit.

9. John C. Calhoun

I lindur në Karolinën e Jugut, John C. Calhoun mbante shumë kapele gjatë karrierës së tij politike. Ai shërbeu si Zëvendës President nën dy presidentë - John Quincy Adams dhe Andrew Jackson - dhe shpesh quhet "njeriu prej gize" për qëndrimet e tij të palëkundura. Fatkeqësisht, disa nga këto qëndrime janë mjaft të vështira për t'u mbrojtur sot. Ndoshta fytyra e jugut antibellum racist, Calhoun ishte një avokat i vendosur për të drejtat e shteteve. Të gjithë e dimë se çfarë do të thotë kjo – por në atë kohë, djemtë si Calhoun nuk e përdornin atë si eufemizëm për asgjë. Ai me krenari mbrojti vetë skllavërinë në katin e Senatit, madje duke argumentuar se ishte një pozitiv neto për vetë skllevërit. Po, vërtet.

Calhoun mbrojti interesat e Jugut dhe nganjëherë përmendet si babai i nacionalizmit jugor. Çuditërisht, pikëpamjet e tij u përplasën kokë më kokë me ato të qeverisë federale, duke çuar në tension që nuk u lehtësua kurrë dhe përfundimisht do të kontribuonte në Luftën Civile.

8. Henry Clay

I përshëndetur shpesh si "Kompromisi i Madh", Henry Clay ishte diçka si një maestro i politikës amerikane të fillimit të shekullit të 19-të. I lindur në Virxhinia, si shumë politikanë me ndikim të kohës, karriera politike e Clay zgjati dekada dhe e pa atë të shërbente si Kryetar i Dhomës, Senator dhe Sekretar i Shtetit.

Shkathtësia e Clay për të gjetur terrenin e mesëm e bëri atë njeriun e duhur kur kombi u gjend në një udhëkryq. Veprimet e tij më të shquara të akrobacisë politike përfshijnë Kompromisin e Misurit, Tarifën e Kompromisit dhe Kompromisin e vitit 1850, të cilat të gjitha qetësuan përkohësisht tensionet e ndezura mbi çështjen e skllavërisë duke mbajtur një ekuilibër të përsosur midis shteteve të lira veriore dhe atyre skllevërve jugorë – duke mos siguruar asnjërën. pala mund të ligjërojë tjetrën në Senatin e SHBA. Siç e dimë të gjithë, këta ishin banda të një plage me armë zjarri – e vetmja zgjidhje e përhershme për skllavërinë amerikane ishte një Luftë Civile e përgjakshme, e tmerrshme – por përpjekjet e tij e parandaluan atë gjakderdhje për vite të tëra, kur përndryshe mund të kishte ndodhur shumë më herët.

7. Daniel Webster

Daniel Webster , i lindur në New Hampshire , nuk e mbajti kurrë Zyrën Ovale, por ai ishte një avokat vdekjeprurës i sallës së gjyqit që argumentoi çështje të shumta përpara Gjykatës së Lartë. Ai ishte gjithashtu pesë herë kongresmen në Dhomën e Përfaqësuesve, senator amerikan dhe Sekretar Shteti nën tre presidentë – William Henry Harrison, John Tyler dhe Millard Filmore. Kjo duhet të renditet si një nga rezymetë më të grumbulluara në historinë politike. Mbi të gjitha këto, Webster njihet gjerësisht si një nga oratorët më të mirë në historinë amerikane. Debatet e tij më të famshme përfshinin përplasjet me Senatorin Robert Hayne mbi të drejtat e shteteve dhe mbrojtjen e tij të Unionit gjatë krizës së anulimit. Ai gjithashtu luajti një rol vendimtar në negocimin e Traktatit Webster-Ashburton, duke zgjidhur mosmarrëveshjet kufitare midis Shteteve të Bashkuara dhe Perandorisë Britanike dhe kështu duke shmangur një luftë të tretë midis të dyve.

Mjerisht, puna e tij për të shmangur një luftë tjetër nuk përfundoi shumë mirë – pavarësisht përpjekjeve të tij më të mira për të mbajtur Bashkimin të bashkuar, ai do të ndahej për katër vite të përgjakshme gjatë Luftës Civile Amerikane.

6. John C. Frémont

I njohur shpesh si "Shteguesi", John C. Frémont hapi shtigje nëpër peizazhet e mirëfillta dhe politike të Amerikës së shekullit të 19-të. I lindur në Savannah, Georgia, Frémont bëri emër si eksplorues dhe oficer ushtarak përpara se të zhytej me kokë në politikë. Por ekspeditat e tij nëpër territore të paeksploruara, veçanërisht në Perëndimin Amerikan, e bënë atë një emër të njohur shumë kohë më parë.

Udhëtimi politik i Frémont pati majat dhe luginat e tij, me yllin e tij që shkëlqeu më së shumti gjatë zgjedhjeve presidenciale të vitit 1856 si kandidati i parë republikan. Ndonëse ai nuk arriti në presidencën, duke humbur ndaj demokratit James Buchanan, emërimi i tij sinjalizoi shfaqjen e Partisë Republikane, më pas një organizatë kundër skllavërisë që përfaqësonte liberalët e veriut (sa kanë ndryshuar kohët!) si një forcë kryesore politike. Kandidati i dytë i partisë, Abraham Lincoln, do të bënte shumë më mirë në zgjedhjet e vitit 1860, falë ndarjes së biletave nga demokratët. Por ai me siguri ka Frémont për të falënderuar për vendosjen e asaj skene.

5. Eugene V. Debs

Eugene V. Debs , udhëheqësi i zjarrtë i punës dhe kampioni socialist, pati një ndikim në politikën amerikane dhe të drejtat e punëtorëve që ishte asgjë më pak se revolucionare. Ai vetë do ta kishte dashur atë fjalë, të paktën. I lindur në Terre Haute, Indiana, Debs shërbeu si një udhëheqës i shquar sindikalist dhe pesë herë kandidat presidencial në biletën e Partisë Socialiste. Ai nuk ishte aq budalla sa të mendonte se kishte shansin e një topi bore në ferr për të fituar presidencën, por rrugëtimi i tij politik nuk kishte të bënte me arritjen e postit më të lartë sa ishte një përpjekje për të shtetëzuar bisedën për të drejtat e punëtorëve kur industrializimi po shkelte gjithçka. mbi to.

Debs, me fjalimet e tij të lulëzuara dhe angazhimin e palëkundur ndaj drejtësisë sociale, u bë fytyra e lëvizjes socialiste amerikane në fillim të shekullit të 20-të. Fushatat e tij presidenciale mbrojtën reformat e punës, fundin e punës së fëmijëve dhe një shpërndarje më të drejtë të pasurisë, duke sfiduar ortodoksinë ekonomike mbizotëruese. Natyrisht, e gjithë kjo e la atë në ujë të nxehtë, duke përfshirë një dënim të dukshëm sipas Aktit të spiunazhit për qëndrimin e tij kundër luftës gjatë Luftës së Parë Botërore. Edhe nga prapa hekurave, Debs kandidoi për president në vitin 1920. Ai nuk shkoi shumë larg, por ju duhet ta respektoni atë.

4. William Jennings Bryan

I njohur si "The Great Commoner", William Jennings Bryan pati momentin e tij më të famshëm gjatë Konventës Kombëtare Demokratike të vitit 1896, kur, në moshën 36-vjeçare, mbajti fjalimin e tij emocionues "Kryqi i Artë". Në të, ai argumentoi me pasion kundër standardit të arit, duke mbrojtur të drejtat e fermerëve dhe klasës punëtore. Ai nuk fitoi – përfundimisht humbi zgjedhjet ndaj William McKinley – por shkrirja e populizmit ekonomik dhe idealeve progresive të Bryan hodhi bazat për platformat e ardhshme politike. Jo vetëm demokratët – Theodore Roosevelt, një republikan, ishte një president i vendosur progresiv vetëm pak vite më vonë.

“Great Commoner” nuk u ndal në një përpjekje; ai kandidoi për president edhe dy herë të tjera, duke theksuar çështje të tilla si antiimperializmi, drejtësia sociale dhe ndalimi. Ai kurrë nuk fitoi, natyrisht, por ka një arsye që ne ende flasim për djalin. Ai gjithashtu shërbeu si Sekretar i Shtetit nën Presidentin Woodrow Wilson, megjithëse dha dorëheqjen në shenjë proteste ndaj devijimit të administratës drejt përfshirjes në Luftën e Parë Botërore.

3. Charles Sumner

Një abolicionist i pakompromis dhe senator i Massachusetts, Charles Sumner ishte një figurë madhështore në politikën amerikane të shekullit të 19-të. I lindur në Boston, karriera politike e Sumner u përcaktua nga angazhimi i tij i palëkundur për t'i dhënë fund skllavërisë dhe për të avancuar të drejtat civile. Ai gjithashtu luajti një rol kyç në themelimin e Partisë Republikane dhe ishte i njohur për mbajtjen e fjalimeve të fuqishme kundër institucionit të skllavërisë.

Një nga incidentet më famëkeqe në karrierën e Sumner-it ndodhi në katin e Senatit në 1856, kur ai u sulmua brutalisht me kallam, nga Përfaqësuesi Preston Brooks pasi mbajti një fjalim kundër skllavërisë. Incidenti theksoi tensionet e thella mbi çështjen e skllavërisë dhe çimentoi reputacionin e Sumner si një simbol i kauzës kundër skllavërisë.

Sumner mbeti politikisht aktiv gjatë dhe pas Luftës Civile Amerikane, e cila natyrisht i dha presidentit Abraham Lincoln kapitalin politik për të shfuqizuar skllavërinë një herë e përgjithmonë nëpërmjet Amendamentit të 13-të. Sumner ndihmoi në miratimin e Aktit të të Drejtave Civile të vitit 1875, i cili synonte të garantonte trajtim të barabartë në akomodimet publike dhe të ndalonte diskriminimin racor në përzgjedhjen e jurisë.

2. Adlai Stevenson II

Adlai Stevenson mbajti dy herë flamurin e Partisë Demokratike në përleshjen presidenciale gjatë viteve 1950. Kandidimi i tij i parë në politikën presidenciale erdhi në vitin 1952 kur ai u bë kandidati demokrat, duke u përballur me të frikshëm Dwight D. Eisenhower. Edhe pse ai i humbi ato zgjedhje - dhe ndoshta nuk pati asnjë goditje kundër njeriut që ndihmoi në rrëzimin e Hitlerit - reputacioni i Stevenson si një intelektual me peshë të rëndë dhe orator i aftë i dha atij një goditje tjetër në vitin 1956. Siç dëshmohet nga përfshirja e tij në këtë listë, ai Nuk e fitoj as atë garë. Por kjo nuk ishte për mungesë përpjekjesh.

Megjithatë, Stevenson nuk kishte mbaruar në qeveri. Ai vazhdoi të shërbejë si ambasador i SHBA në Kombet e Bashkuara nën presidentët demokratë John F. Kennedy dhe Lyndon B. Johnson, ku aftësitë e tij diplomatike u vunë në provë gjatë momenteve kritike të Luftës së Ftohtë. Ai lundroi çështje komplekse ndërkombëtare me një qasje të matur dhe të menduar, duke fituar respekt edhe nga kundërshtarët politikë.

1. Robert F. Kennedy

Vëllai më i vogël karizmatik i Presidentit po aq karizmatik John F. Kennedy, Robert u shfaq si një forcë dinamike në politikën amerikane gjatë viteve 1960. I lindur në Brookline, Massachusetts, Bobby, siç njihej me dashuri ishte Prokuror i Përgjithshëm nën administrimin e vëllait të tij dhe më vonë një senator amerikan.

Mandati i Kenedit si Prokuror i Përgjithshëm u shënua nga përpjekje të fuqishme për të luftuar krimin e organizuar dhe për të promovuar të drejtat civile. Pas vrasjes tragjike të vëllait të tij në 1963, Robert Kennedy vazhdoi shërbimin e tij publik.

Në vitin 1968, Kennedy hyri në garën presidenciale dhe, gjatë zgjedhjeve paraprake demokratike, pushtoi zemrat e shumë njerëzve me theksin e tij në shërimin e një kombi të ndarë në epokën e Vietnamit. Tragjikisht, udhëtimi premtues politik i Kenedit u ndërpre kur ai, si vëllai i tij, u vra nga një person i armatosur në qershor 1968. Së bashku me Martin Luther King, Jr., ishte një nga momentet më traumatike kombëtare të atij viti. Ne nuk e dimë nëse Kennedy do të kishte vazhduar të bëhej president, por ai pati një goditje të shkëlqyer në këtë. Kombi përfundimisht votoi për Richard Nixon dhe u zhvendos në një drejtim drastikisht të ndryshëm.