Humbja e peshës mund të jetë e vështirë, por ruajtja e saj, na thotë hulumtimi i ri, është më e vështirë – dhe jo për arsyet që mund të mendoni.

Si drejtoreshë e Laboratorit të Metabolizmit të Energjisë në Universitetin Tufts, Massachusetts, Susan Roberts ka kaluar pjesën më të madhe të dy dekadave të fundit duke studiuar mënyrat për të luftuar epideminë e obezitetit që vazhdon të rrënojë pjesën më të madhe të botës perëndimore.

Por herë pas here, Roberts dhe ekspertë të tjerë të obezitetit në mbarë globin janë përballur me një problem të përsëritur. Ndërsa t'i detyrosh individët mbipeshë që të humbasin kilogramë është shpesh relativisht e thjeshtë në afat të shkurtër, parandalimi i tyre që të rifitojnë peshën e humbur është shumë më i vështirë.

Sipas Universitetit të Miçiganit, rreth 90% e njerëzve që humbasin sasi të konsiderueshme të peshës, qoftë përmes dietave, programeve të strukturuara apo edhe hapave drastikë si kirurgjia e stomakut, përfundimisht e rifitojnë pothuajse të gjithë peshën përsëri.

Pse ndodh kjo?

Shkencëtarët besojnë se përgjigja qëndron në funksionimin e metabolizmit tonë, grupin kompleks të reaksioneve kimike në qelizat tona, të cilat i shndërrojnë kaloritë që hamë në energjinë që trupi ynë kërkon për frymëmarrjen, ruajtjen e funksioneve të organeve dhe përgjithësisht për të na mbajtur gjallë.

Kur dikush fillon një dietë të re, ne e dimë se metabolizmi fillimisht bie - sepse ne po konsumojmë papritur më pak kalori, trupi përgjigjet duke i djegur ato me një ritëm më të ngadaltë, ndoshta një përgjigje evolucionare për të parandaluar urinë - por çfarë ndodh më pas gjatë javëve në vijim. muaj dhe vite, është më pak e qartë.

"A vazhdon të bjerë metabolizmi, më shumë seç duhet," pyet Roberts, "apo ai fillimisht ulet dhe më pas rikthehet? Kjo është një temë jashtëzakonisht e diskutueshme dhe një temë që ne po kërkojmë ta trajtojmë.”

Duket se midis moshës 20 dhe 60 vjeç, metabolizmi ynë është pothuajse plotësisht i qëndrueshëm – edhe gjatë ndërrimeve të mëdha hormonale. Gjatë tre deri në katër vitet e ardhshme, ne mund të marrim disa përgjigje.

Roberts po drejton një studim të ri, të financuar nga Instituti Kombëtar i Shëndetit në SHBA, i cili do të ndjekë 100 individë gjatë shumë muajve teksa së pari humbin dhe më pas rifitojnë peshën, duke matur gjithçka, nga shpenzimet e energjisë deri te ndryshimet në gjak, tru. dhe fiziologjinë e muskujve, për të provuar se çfarë ndodh.

Implikimet për mënyrën se si ne trajtojmë obezitetin mund të jenë të mëdha. Nëse metabolizmi bie dhe vazhdon të qëndrojë i ulët gjatë humbjes së peshës, kjo mund të nënkuptojë se dieta shkakton ndryshime të lindura biologjike që përfundimisht na detyrojnë të hamë më shumë. Nëse rikuperohet në nivele normale, kjo sugjeron që rifitimi i peshës është për shkak të përsëritjes së zakoneve të këqija të së kaluarës, me faktorë socialë dhe kulturorë që na tundojnë të kthehemi te ngrënia e tepërt.

“Nëse metabolizmi i dikujt bie vërtet gjatë humbjes së peshës dhe nuk rikuperohet, kjo tregon se duhet të investojmë të gjitha paratë tona në parandalimin e shtimit të peshës në radhë të parë”, thotë Roberts. “Sepse sapo të ndodhë, je i dënuar. Nëse metabolizmi rikthehet, kjo do të thotë se mësimet për të ngrënë më pak, sepse tani keni një trup më të vogël - nuk janë mësuar në mënyrë efektive. Pra, mund të na duhet t'i inkurajojmë njerëzit që kanë humbur peshë të vizitojnë psikologët për të punuar në formimin e zakonit. Këto janë konkluzione kaq të ndryshme që ne me të vërtetë duhet t'i marrim siç duhet.”

Kjo është vetëm një nga shumë mënyrat në të cilat po evoluon kuptimi ynë i metabolizmit. Vitet e fundit, shumë nga supozimet tradicionale, të cilat ishin pranuar prej kohësh si të vërteta – se ushtrimet mund të rrisin metabolizmin, se metabolizmi ndjek një rënie të vazhdueshme nga të 20-at e tutje – janë sfiduar. Për shkencëtarët në ballë të kësaj fushe, këto përgjigje mund të ndryshojnë shumë aspekte të shëndetit publik.

Miti i moshës
Në mes të gushtit, një punim doli në revistën Science që dukej se sfidonte një nga të vërtetat universale të metabolizmit. Për dekada të tëra, shkencëtarët kanë pranuar se metabolizmi fillon të ngadalësohet në moshën e hershme të rritur, duke filluar një zbritje të qëndrueshme që vazhdon në moshën e mesme dhe më vonë, duke rezultuar në mënyrë të pashmangshme në fenomenin e njohur si "përhapja e moshës së mesme".

Por kjo në fakt mund të mos jetë e vërtetë. Gjatë viteve të fundit, Herman Pontzer, një profesor i asociuar i antropologjisë evolucionare në Universitetin Duke, Karolina e Veriut, dhe më shumë se 80 shkencëtarë të tjerë kanë përmbledhur të dhëna nga më shumë se 6,400 individë - nga tetë ditë deri në 95 vjeç - që tregojnë diçka shumë të ndryshme. .

Duket se ndërmjet moshës 20 dhe 60 vjeç metabolizmi ynë qëndron pothuajse plotësisht i qëndrueshëm, edhe gjatë ndërrimeve të mëdha hormonale si shtatzënia dhe menopauza. Bazuar në të dhënat e reja, një grua 50 vjeç do të djegë kalori po aq efektive sa një grua 20 vjeç. 

Në vend të kësaj, ka vetëm dy ndërrime të mëdha jetësore në metabolizmin tonë, ku e para ndodh midis moshës një dhe 15 muajsh. Studimi shkencor tregoi se foshnjat djegin energji në një shkallë të tillë për të mbështetur zhvillimin e tyre, saqë metabolizmi i tyre në moshën një vjeçare është më shumë se 50% më i lartë se ai i një të rrituri.

Tranzicioni i dytë ndodh rreth moshës 60-vjeçare, kur metabolizmi ynë fillon të bjerë sërish, duke vazhduar kështu derisa të vdesim.

“Për pjesën më të madhe të jetës suaj, trupi juaj po ecën në një trajektore se sa të zëna do të jenë qelizat tuaja”, thotë Pontzer. "Qelizat tuaja po ndjekin një udhërrëfyes dhe është shumë e vështirë t'i largoni ato nga ai udhërrëfyes."

Pra, çfarë do të thotë kjo? Pjesa më e madhe e procesit të plakjes dhe shtimi i peshës i vërejtur zakonisht në moshën e mesme, nuk është për shkak të rënies së metabolizmit, por gjenetikës, ndryshimeve hormonale dhe faktorëve të stilit të jetesës si stresi, gjumi, duhani dhe, ndoshta më e rëndësishmja, dieta.

Pontzer argumenton se nëse kaloritë që djegim mbeten kryesisht të njëjta gjatë gjithë jetës, atëherë burimi i vërtetë i mbipeshes duhet të jetë sasia që hamë, dhe veçanërisht konsumimi i madh i ushqimeve shumë të përpunuara.

Me kalimin e viteve, një nga mjetet kryesore të marketingut që përdoret për të promovuar regjime të ndryshme ushtrimesh dhe suplemente të mirëqenies kanë qenë pretendimet se ato nxisin metabolizmin tuaj. Pontzer thotë se kjo është kryesisht marrëzi.

Studimet që kanë krahasuar fiset indigjene të gjuetarëve-mbledhësve në Tanzaninë veriore – të cilët ecin mesatarisht 19,000 hapa në ditë – me popullatat e ulura në Evropë dhe SHBA, kanë zbuluar se numri i tyre total i kalorive të djegura është kryesisht i njëjtë.

Studime të tjera që shikojnë nëse metabolizmi ndryshon nëse vendosni miun në një regjim ushtrimesh, ose krahasoni primatët jo-njerëzor që jetojnë në një kopsht zoologjik ose pyll tropikal, kanë gjetur një model të ngjashëm.

Disa shkencëtarë besojnë se kjo është për shkak se trupi është i programuar të mbajë shpenzimin mesatar ditor të energjisë brenda një diapazoni të përcaktuar. Ndërsa ka luhatje të përditshme, trupi ende djeg të njëjtin numër kalorish në përgjithësi, por ai rregullon mënyrën se si përdoren ato, në varësi të stilit të jetesës. Për të shpjeguar teorinë, Pontzer jep shembullin e një çiklisti amator të etur, i cili merr pjesë në ecje 100 km me biçikletë gjatë fundjavave. Në përgjithësi, ai individ ende nuk do të djegë më shumë kalori mesatarisht sesa një person i ulur, por shpenzimi i tyre mesatar i energjisë do të anohet drejt sigurimit të karburantit për muskujt. Personi i ulur do të djegë një numër të ngjashëm kalorish, por në sfondin e funksioneve trupore të cilat ne nuk i vëmë re, duke përfshirë shkarkimet më pak të shëndetshme si p.sh. prodhimi i inflamacionit dhe stresit.