Ajo që filloi si një grup i vogël bagëtish të braktisura u shndërrua në një eksperiment natyror që zgjati disa dekada dhe rezultatet e fundit të ADN-së zbuluan diçka që shkencëtarët nuk e prisnin kurrë.

Pesë bagëti të lëna në një ishull të largët subantarktik në vitin 1871 formuan një tufë të egër që mbijetoi për më shumë se një shekull. Kur shkencëtarët më në fund renditën ADN-në e tyre, dekada pasi kafshët e fundit u vranë, ata përmbysën një supozim të gjatë se si këto kafshë u përshtatën në një nga vendet më të izoluara në planet.

Një studim i botuar në maj 2026 në revistën Molecular Biology and Evolution rindërtoi historinë gjenetike të bagëtive të egra nga Ishulli i Amsterdamit, një territor francez prej rreth 55 kilometrash katrorë në Oqeanin Indian jugor, afërsisht 4,400 kilometra në juglindje të Madagaskarit.Gjenetisti Mathieu Gauthier udhëhoqi kërkimin me bashkëpunëtorë nga Instituti INRAE ​​dhe Universiteti i Liège-it. Ekipi përdori ADN-në e ruajtur nga kafshët e marra si mostra në vitet 1992 dhe 2006, duke renditur tetë gjenome të plota dhe duke gjenotipizuar dhjetë individë të tjerë.

Çfarë ka zbuluar ADN-ja rreth origjinës së kopesë

Analiza tregoi dy origjina të ndryshme gjenetike. Pothuajse tre të katërtat e bazës gjenetike të bagëtive përputheshin me racat evropiane të taurinës, veçanërisht bagëtinë e Jersey-t të sotme. Çereku i mbetur korrespondonte me zebu nga rajoni i Oqeanit Indian - kafshë të përshtatura me klimat më të ngrohta dhe bagëti të ngjashme nga Madagaskari dhe Majota.

Një prejardhje e tillë e përzier mund të ketë siguruar diversitet gjenetik që nga fillimi, edhe pse grupi themelues ishte shumë i vogël. Studimi sugjeron që pesë kafshët origjinale, të sjella në ishull nga një fermer i quajtur Erten, mund të kenë pasur tashmë prejardhje të përzier përpara se të mbërrinin nga Ishulli i Reunionit.

Origjina evropiane erdhi nga racat e përshtatura ndaj kushteve të ftohta, të lagështa dhe me erë, kështu që kafshët mund të kenë qenë tashmë të përgatitura biologjikisht për një mjedis me erëra të stuhishme, të ftohtë dhe mungesë uji të freskët.

Studimi i ri sfidon pretendimin e mëparshëm të 'xhuxhizmit ishullor'

Këto rezultate gjenetike sfidojnë një studim të vitit 2017 të botuar në revistën Scientific Reports, i cili pohonte se bagëtia pësoi një evolucion të shpejtë drejt një madhësie më të vogël trupore dhe u bë rreth 25 përqind më e vogël në pak më shumë se një shekull.

Hulumtimi i mëparshëm bazohej në matjet skeletore të 90 kafshëve të rritura të vrara në fund të viteve 1980 dhe e paraqiti tufën si një shembull të rrallë modern të të ashtuquajturit "rregull i ishullit", ku gjitarët e mëdhenj në ishuj të izoluar bëhen më të vegjël me kalimin e kohës.

Megjithatë, analiza e re gjenetike nuk gjeti prova të qarta të përzgjedhjes për madhësi më të vogël të trupit. Modelet e ADN-së tregojnë se kafshët themeluese mund të kenë qenë më të vogla që nga fillimi dhe të përshtatura gjenetikisht për t'u riprodhuar me shpejtësi pas një numri fillestar jashtëzakonisht të vogël individësh.

Deri në vitin 1952, tufa ishte rritur në rreth 2,000 kafshë dhe, pas një rënieje të shkaktuar nga sëmundjet, u rikuperua përsëri në një numër të ngjashëm në vitin 1988.

Mbijetoi pavarësisht izolimit ekstrem

Fillimi me vetëm pesë kafshë nënkuptonte bashkim të kafshëve brenda familjes intensive me kalimin e brezave. Studimi vlerësoi se shkalla e lidhjes së gjakut midis individëve ishte afër 30 përqind, gjë që rrit rrezikun e çrregullimeve gjenetike.

Megjithatë, studiuesit nuk gjetën prova të kolapsit gjenetik që shumë do të prisnin pas një ngushtice kaq ekstreme të popullsisë.

Ngushtica ishte e rëndë, por jetëshkurtër. Kopeja u zgjerua me shpejtësi, gjë që ndihmoi në ruajtjen e diversitetit gjenetik. Vëzhguesit e mëparshëm i përshkruan kafshët si të shëndetshme, megjithëse studiuesit paralajmërojnë se problemet e fshehura gjenetike mund të kenë ekzistuar ende.

Pse u hoq tufa?

Në fund të viteve 1980, ambientalistët u përballën me një vendim të vështirë: të shpëtonin tufën e pazakontë të egër apo të mbronin ekosistemin unik të ishullit.

Një studim i vitit 1995 nga Pierre Jouventin në revistën Biological Conservation identifikoi bagëtinë si një kërcënim serioz për speciet vendase të rrezikuara, veçanërisht albatrosin e Amsterdamit dhe pemën e rrallë Phylica arborea.

Gardhi u ngrit në vitin 1987 dhe më shumë se një mijë bagëti u larguan nga pjesa jugore e ishullit gjatë dy viteve të ardhshme. Marrëveshja për ruajtjen e albatrosit dhe petrelit më vonë konfirmoi se kafshët e fundit u vranë në vitin 2010 si pjesë e restaurimit më të gjerë të ekosistemit, që përfshinte ripyllëzimin me bimësi vendase.

Në vitin 2019, UNESCO e përfshiu këtë zonë në Listën e Trashëgimisë Botërore.