Një asteroid sa një fushë futbolli do të kalojë pranë Tokës të premten, duke u afruar mjaftueshëm sa NASA kë bërë një paralajmërim.

Asteroidi 2008 OS7 klasifikohet si "potencialisht i rrezikshëm" dhe pritet t'i afrohet Tokës 2.9 milion kilometra - rreth shtatë herë më larg se Hëna - me një shpejtësi prej rreth 18 km/s.

Edhe pse kjo mund të duket larg, është mjaft afër në aspektin hapësinor që Nasa ta shtojë atë në "orën e asteroidit" dhe ekspertët do të vëzhgojnë me vëmendje afrimin e tij.

Asteroidi, i cili kalon pranë Tokës çdo 962 ditë, është planifikuar të bëjë afrimin e tij më të afërt në orën 14:41 GMT të premten.

Konsiderohet potencialisht i rrezikshëm sepse i afrohet shumë Tokës dhe mund të shkaktojë dëme të konsiderueshme në rast të një përplasjeje.

Vlerësohet se një goditje nga një asteroid me diametër 457 metra që bie në një qytet do të shkaktonte një krater 18 km të gjerë, duke zhdukur menjëherë mbi 2 milionë njerëz. Ndikimi do të ishte i barabartë me 141 gigaton TNT dhe topi i zjarrit i lëshuar do të vriste 11 milionë njerëz të tjerë.

Dr. Minjae Kim, një studiuese në departamentin e fizikës të Universitetit të Warwick-ut, tha: "Nuk kemi nevojë të shqetësohemi shumë për këtë pasi ky asteroid nuk do të hyjë në atmosferën e Tokës, ndërsa do të afrohet akoma afër Tokës.

"Ka miliona asteroidë në sistemin tonë diellor, nga të cilët rreth 2350 asteroidë janë klasifikuar si potencialisht të rrezikshëm.

"Një nga aspektet më intriguese të OS7 2008 është diametri i tij i vlerësuar bazuar në shkëlqimin dhe vetitë reflektuese, i cili varion nga 221 metra në 494 metra.

"Kjo e vendos atë në kategorinë e një asteroidi të vogël deri mesatar, afërsisht të barabartë me madhësinë e një fushe futbolli."

Shkalla e rrezikut dhe monitorimi i asteroideve kryhen nga Qendra për Studime të Objekteve Afër Tokës në Laboratorin Jet Propulsion të NASA-s.

Shumica e asteroidëve dhe kometave kanë orbita që nuk i afrojnë shumë me Tokën, dhe ata klasifikohen si të rrezikshëm vetëm nëse vijnë brenda 7 milion km dhe janë më të mëdha se 140 metra.

Afrimi tjetër i rëndësishëm me Tokën i një asteroidi potencialisht të rrezikshëm do të jetë nga 99942 Apophis më 14 prill 2029.

Anija kozmike Osiris-Apex e NASA-s aktualisht po shkon drejt asteroidit për të studiuar ndryshimet fizike që do të rezultojnë nga afrimi me Tokën.

Apophis u parashikua gjithashtu të afrohej rrezikshëm me Tokën në vitin 2068, por ekspertët që atëherë kanë rishikuar llogaritjet e tyre dhe nuk e shohin më atë si rrezik.

NASA e merr seriozisht kërcënimin

Në total, pesë objekte do të kalojnë afër Tokës nga tani deri të premten, me katër të tjerët që ndryshojnë midis 19 dhe 36 metra në diametër.

Asteroidi që vjen më afër është 2024BJ3, i cili është përafërsisht sa një aeroplan dhe do të vijë brenda 853,000 km të premten. Të gjithë janë shumë të dobët për t'u parë me sy të lirë.

Nasa po e merr seriozisht kërcënimin nga shkëmbinjtë e hapësirës dhe në vitin 2022 kreu testin e parë të devijimit të asteroidit, duke dëshmuar se mund të ndryshojë orbitën e hënës së vogël Dimorphos.

Ai dërgoi gjithashtu një mision në asteroidin Bennu, i cili mund të godiste Tokën në vitin 2182 me forcën e 22 bombave atomike.

Megjithëse shanset për një goditje katastrofike janë 1 në 2700, NASA ishte mjaft e shqetësuar sa nisi një anije kozmike në Bennu shtatë vjet më parë për të mbledhur mostra, në rast se kërkohet një mision devijimi i stilit të Armagedonit.

Mostrat nga misioni tani po studiohen nga ekspertë në të gjithë globin.