The Economist

Nuk kishte asgjë dukshëm të parregullt, madje as kur inspektorët filluan të hapnin enët me tul frutash pasioni që do të dërgoheshin nga porti i Callao-s në Peru. Një test kimik për substanca të paligjshme nuk dha asnjë sinjal alarmi. Megjithatë, i përzier në atë masë ngjitëse kishte rreth nëntë ton kokainë. Ajo ishte maskuar kimikisht për të shmangur zbulimin nga pajisjet e testimit, shpjegon gjenerali Nilton Santos Villalta, shefi i policisë kundër narkotikëve të Perusë. Vetëm pasi ngarkesa të arrinte në destinacionin përfundimtar, në Belgjikë, trafikantët do ta kthenin procesin mbrapsht dhe do të nxirrnin çdo gjë që mund të identifikohej lehtësisht si kokainë.

‘Neutralizados’, siç i quajnë peruanët këto droga të maskuara, janë një murtajë në rritje. Në portin e Kartagjenës, në Kolumbi, kokaina është gjetur e përthithur në plastikë të ricikluar, e përzier në kafe të bluar dhe e tretur brenda qindra kokoshkave të rihapura me kujdes. Stoqe të tilla mund të shmangin zbulimin jo vetëm nga kimistët, por edhe nga skanerët gjigantë me rreze X që përdoren për të kërkuar droga në shumë porte kontejnerësh. Dhe nuk janë vetëm metodat e kontrabandës që po evoluojnë me shpejtësi: i gjithë biznesi i drogës po ndryshon në mënyra që e bëjnë edhe më të vështirë ndalimin e qarkullimit të narkotikëve në mbarë botën.

Prodhimi global, kapjet dhe konsumi i kokainës janë të gjitha në nivele rekord, pavarësisht 50 viteve të luftës kundër drogës-një betejë që presidenti Donald Trump tani po e intensifikon duke bombarduar anije të dyshuara kontrabande venezueliane në Karaibe. Kjo ndodh pjesërisht sepse ndalimi e kthen një mall të lirë, si kokaina, në diçka jashtëzakonisht fitimprurëse. Kur mund të shitet në rrugët e Europës 125 herë më shumë se ç’vlen në laboratorët e Amerikës Latine, gjithmonë do të ketë dikë të gatshëm për ta shitur-shpesh fjalë për fjalë duke luftuar për të.

Gjatë 15 viteve të fundit, ky biznes ka evoluar me shpejtësi. Në të kaluarën, bandat e drogës ishin të integruara vertikalisht, me një ‘mbret’ të vetëm që mbikëqyrte prodhimin, transportin dhe shpërndarjen; tani ato mbështeten fuqishëm në nënkontraktim. Ky sistem më i fragmentuar dhe i shpërndarë, nga ana tjetër, ka nxitur specializim dhe inovacion. Trafikantët nuk përqendrohen më pothuajse ekskluzivisht te Shtetet e Bashkuara: kontrabanda është bërë globale. Rezultati është një sistem më i rrezikshëm për botën dhe shumë më i vështirë për t’u shpërbërë.

Vlerësimi i shitjeve globale të kokainës, natyrisht, është jashtëzakonisht i vështirë. Organizata Global Financial Integrity, një think-tank, e vlerësoi tregun në mes të 84 dhe 143 miliardë dollarëve në vitin 2014, duke e bërë atë një biznes më të madh se ai i çokollatës. Cilado që të ketë qenë shifra e saktë atëherë, sot ajo është më e lartë: prodhimi i kokainës (i cili është më i lehtë për t’u ndjekur) është më shumë se trefishuar që prej asaj kohe.

Goditje e dhimbshme

Kjo pasqyron pjesërisht përhapjen e kokainës. Kërkesa në Amerikë mbetet e lartë, por është ngadalësuar për shkak të rritjes së përdorimit të fentanilit dhe drogave të tjera. Ndërkaq, konsumi i kokainës në Europë mendohet se është rritur me 60% gjatë dekadës deri në vitin 2022. Në vitin 2023, për të shtatin vit radhazi, kapjet e kokainës në Europë arritën rekord. Ka shumë gjasa që tregu europian të jetë tani më i madh se ai i Shteteve të Bashkuara.

Australia duket se konsumon më shumë kokainë për person se çdo vend tjetër. Përdorimi është gjithashtu në rritje në Azi, ku kapjet u rritën pesëfish midis viteve 2013 dhe 2023. Konsumi ka shpërthyer edhe në Amerikën Latine: Brazili mund të jetë tregu i dytë më i madh në botë (shih hartën).

Ky globalizim është nxitur nga trafikantët që ndjekin çmimet e larta. Në Amerikë, një kilogram kokainë me shumicë vlen rreth 30.000 dollarë, ndërsa në Evropën Perëndimore shitet mes 39.000 dhe 45.000 dollarëve. (Çmimet me pakicë janë edhe më të ekzagjeruara.) Çmime edhe më të larta po i shtyjnë trafikantët të synojnë Azinë dhe Australinë. Në Hong Kong një kilogram arrin 65.000 dollarë, ndërsa në Australi mund të kalojë 250.000 dollarë.

Ndërsa biznesi është globalizuar, industria e drogës është transformuar. Në kohën kur bosët kolumbianë dhe meksikanë përpiqeshin të monopolizonin çdo aspekt të biznesit-nga fermat e kokës deri te tualetet e klubeve të natës-edhe bandat më të mëdha të sotme, si karteli Sinaloa dhe karteli i Gjeneratës së Re të Jalisco-s në Meksikë, Komanda e Parë Kapitale (PCC) në Brazil, apo ’Ndrangheta, mafia italiane, shpesh operojnë drejtpërdrejt vetëm në një pjesë të zinxhirit të furnizimit. Trafikimi i drogës, në vend të një strukture të ngurtë piramidale, është shndërruar në një rrjet të lëngshëm nënkontraktorësh dhe ofruesish shërbimesh-kimistë, vrasës me pagesë dhe pastrues parash. Çdo ofrues merr një pagesë për shërbimin e vet.

Ndonjëherë organizatat e mëdha, si PCC, përpiqen të krijojnë lidhje më të qëndrueshme, duke i detyruar këta ofrues në aleanca gjysmë të përhershme. Por shpesh, këta ‘freelancerë’ punojnë njëkohësisht për disa banda, apo edhe për investitorë të pasur ‘me kostum’, të njohur si ‘narkot të padukshëm’, të cilët financojnë dhe organizojnë dërgesat e drogës.

Për trafikantët, ky model i ri funksionimi sjell përfitime të mëdha. Ai e bën zinxhirin e furnizimit shumë më rezistent sesa modeli tradicional ‘komandë dhe kontroll’. Nëse një ngarkesë kapet, gjurmimi i pronarëve bëhet pothuajse i pamundur. Më e rëndësishmja, siç do ta kishte parashikuar Adam Smith, specializimi përmirëson efikasitetin dhe nxit inovacionin.

Kultivimi

Kultivuesit origjinalë të kokës ishin fermerë të varfër në lugina të izoluara të Andeve. Jo më. Në Kolumbi, prodhimi është përqendruar tani në zonat e ultësirës pranë kufirit, sidomos afër Ekuadorit, për shkak të aksesit më të lehtë në portin e Guayaquil-it. Në Peru, bujqësia po zgjerohet thellë në rajonin e Amazonës, për eksport më të përshtatshëm drejt Brazilit.

Koka, e cila tradicionalisht kultivohej pothuajse vetëm në Kolumbi, Peru dhe Bolivi, tani po mbillet gjithashtu në Belize, Guatemalë, Honduras dhe Meksikë.

Prodhimtaria ka shënuar rritje të madhe. Në Kolumbi, rendimenti pothuajse është dyfishuar që nga viti 2005, duke arritur në rreth 8.5 tonë gjethe për hektar. Në disa zona shkon deri në 11.7. Fermerët më të zotë testojnë tokën dhe përdorin sasinë optimale të plehrave me dronë, shpjegon Leonardo Correa nga Zyra e Kombeve të Bashkuara për Drogën dhe Krimin (UNODC): ‘Është bujqësi e saktë.’

Përpunimi

Edhe përpunimi po ndryshon-dhe po bëhet shumë më efikas. Më shumë se gjysma e kapjeve të eksporteve nga Peruja janë tani ‘bazë koke’ (coca base), një produkt më pak i rafinuar se kokaina e pastër. Disa nga këto sasi përpunohen në laboratorë në Bolivi dhe Brazil dhe më pas dërgohen drejt Europës, por prirja më e fundit është ‘nearshoring’, pra, përpunimi përfundimtar bëhet në vendin e destinacionit.

Vitit të kaluar, policia në Holandë shkatërroi 24 laboratorë kokaine. Arsyeja është e thjeshtë: arsye ekonomike. Kimistët janë më të lehtë për t’u gjetur në Amsterdam sesa në Amazonë. Një ngarkesë e kapur me ‘bazë koke’ përbën humbje më të vogël sesa një ngarkesë me kokainë të pastër.

Gjithashtu, bandat europiane kërkojnë të rrisin marzhet e fitimit. Në tregun e kokainës, ashtu si në shumë fusha të tjera, Amerika Latine rrezikon të mbetet vetëm një eksportuese lëndësh të para.

Nënkontraktimi i kontrabandës dhe shpërndarjes

Edhe kontrabanda dhe shpërndarja janë bërë pjesë e këtij procesi nënkontraktimi. Një bandë europiane mund të dërgojë një përfaqësues te Los Lobos, një bandë e madhe ekuadoriane, për të blerë kokainë. Los Lobos më pas mund të nënkontraktojë një grup kolumbian për ta sjellë mallin përtej kufirit.

Kolumbianët, nga ana e tyre, mund të merren me shumë furnizues të vegjël. Si Los Lobos ashtu edhe kolumbianët zakonisht paguajnë banda më të vogla për të ‘qetësuar rrugën’ përmes kufirit dhe portit të Guayaquil-it.

‘Të gjithë po nënkontraktojnë absolutisht gjithçka,’ thotë Elizabeth Dickinson nga organizata International Crisis Group, duke e krahasuar prodhimin e kokainës me prodhimin e një iPhone-i.

Nënkontraktimi në kontrabandë

Ky fenomen është përhapur edhe në fazën e kontrabandës. Një ngarkesë e vetme e kapur mund të përmbajë kokainë nga shumë prodhues të ndryshëm dhe që i përket disa pronarëve, të dalluar nga shenjat e ndryshme në paketim.

Kjo siguron përgjegjësi për cilësinë dhe ndihmon në ndjekjen e pronësisë, shpjegon gjenerali Santos Villalta, duke treguar një makinë të konfiskuar që përdorej për të shtypur vulën ‘PF2’ mbi blloqet e kokainës.

Lojërat me pluhurin

Për të ngatërruar autoritetet, droga shpesh kalon nëpër një vend tranziti si Kosta Rika. Aty, pronarët e drogës kontraktojnë një bandë lokale për ta pritur, ruajtur dhe më pas për ta dërguar përsëri. Madje edhe në Meksikë, kartelët ndonjëherë transportojnë drogë që i përket grupeve të tjera përtej kufirit amerikan kundrejt një pagese, thotë një trafikant i bandës Los Chapos, një degë e kartelit Sinaloa.

Për shkak të gjithë nënburimeve dhe zinxhirit të ndërlikuar të kontraktorëve, teknologjia po përdoret gjithnjë e më shumë për të krijuar besueshmëri dhe gjurmueshmëri.

‘Kur i vendosin drogat në anije, një pjesë e tyre pajiset me GPS për t’u ndjekur,’ thotë Lincoln Gakiya, një prokuror brazilian që jeton i rrethuar nga truproja. Pajisjet gjurmuese u mundësojnë blerësve dhe shitësve të ndjekin përparimin e një ngarkese dhe ta lokalizojnë sapo të mbërrijë në destinacion.

Në Meksikë, automjetet që përdoren për transportimin e drogës përtej kufirit amerikan mund të kenë gjithashtu mikrofona të fshehtë për monitorim, shpjegon një trafikant.

Inovacioni në kontrabandë është tronditës. Zhytësit ngjisin me saldim kapsula ‘parazite’ me kokainë në fundin e anijeve aq shpesh, sa në portin e Cartagena-s rojet paguhen për të qëndruar ditë e natë në një varkë të vogël rreth 50 metra larg bregut, duke vëzhguar për flluska që mund të tregojnë praninë e ngarkesës.

(Për ta ruajtur këtë punë të vetmuar, ata duhet të kalojnë një test me detektor gënjeshtrash çdo gjashtë muaj.)

Pastaj vijnë të ashtuquajturat ‘narkonëndetëse’.

Në korrik, Ben Maenu’u, një peshkatar nga Ishujt Solomon, pa rastësisht një mjet 25 metra të gjatë të braktisur që ishte përdorur për transport nënujore të kokainës. Këto mjete janë habitshëm të zakonshme: rreth 240 janë kapur gjatë dy dekadave të fundit, dhe sipas organizatës hetimore InSight Crime, numri i tyre është rritur ndjeshëm që nga viti 2018. Vetëm vitin e kaluar u sekuestruan rreth 25, një pjesë e vogël krahasuar me qindra të tjera që me shumë gjasë ende lundrojnë nëpër dete.

Shumica e narkonëndetëseve nuk mund të zhyten plotësisht, por qëndrojnë shumë afër sipërfaqes së ujit, gjë që i bën shumë të vështira për t’u zbuluar. Dikur ato përdoreshin kryesisht për udhëtime të shkurtra, afër bregut.

Tani, megjithatë, ato përdoren për të kaluar Oqeanin Atlantik dhe atë Paqësor.

Disa nëndetëse të mirëfillta po ndërtohen gjithashtu-të afta për të mbajtur deri në 10 tonë kokainë.

Asnjëra prej tyre nuk është kapur ndonjëherë në det, por disa janë gjetur gjysmë të përfunduara në kantierë të fshehtë.

Ndërkohë, marina kolumbiane ka sekuestruar së fundmi një narkonëndetëse-dron, e pajisur me lidhje satelitore për të transmetuar pamje në kohë reale.

Kjo trafikim me teknologji të lartë kërkon aftësi specialistësh. Si rezultat lind turizmi i narkotikantëve. Në 2020 dy zhytës peruanë fshehën 72 kilogramë kokainë në ventilimet nënujore të një anijeje në Callao — një ndërmarrje e vështirë. Më vonë atë muaj ata fluturuan drejt Spanjës, veshën pajisjet e zhytjes dhe rikuperuan ngarkesën. Gjithashtu, kimistët e narkotikëve udhëtojnë shpesh me avion. Personi që përgatit një ‘neutralizado’ shpesh dërgohet me aeroplan në Peru, thotë gjenerali Santos Villalta, dhe më pas në portin e destinacionit. ‘Të duhet ta dërgojnë sepse ai është i vetmi që e di formulën për ta kthyer prapa.’

Pastrimi i parave të drogës është një tjetër biznes që ndryshon me shpejtësi. Një opsion i popullarizuar është përdorimi i parasë së gatshme për të financuar ndërmarrje të tjera kriminale. Në Meksikë ai ndihmoi në diversifikimin drejt fentanylit, tani moria narkotike më e madhe në Amerikë, një biznes që ka evoluar në mënyrë të ngjashme me atë të kokainës. Në Peru paratë e drogës shpesh financojnë minierat e paligjshme të ariut.

Shpesh, megjithatë, paratë janë në vendet e pasura dhe bandat duan t’i dërgojnë sërish në Amerikën Latine. Dikur i dërgonin shtëpi me grumbuj parash, por kjo po bëhet më e rrallë. Në vend të tyre, pastrimi shpesh jepet në nënkontratë te specialistë kinezë.

Shumica e qytetarëve kinezë nuk mund të nxjerrin më shumë se 50,000 dollarë jashtë vendit çdo vit. Kjo shumë është shumë e vogël për nevojat e shumë prej tyre, çka krijon hapësirë për pastruesit. Sistemi përdor transaksione pasqyrë; asnjë para nuk kalon actualisht kufijtë, sepse kjo mund të tërheqë vëmendjen e autoriteteve. Në parkingjet e supermarketeve në Amerikë, grupe kineze për pastrim parash marrin qese me para nga trafikantët. Filialet e tyre në Meksikë më pas transferojnë shumën ekuivalente në pesos në llogarinë meksikane të kartelit, duke zbritur një tarifë rreth 2%. Kinezët e pasur në Amerikë blejnë dollarët nga kriminelët kinezë. Blerësit kinezë paguajnë për dollarët me një transfertë brenda vendit në llogaritë e pastruesve në Kinë. Nëse pastruesit kanë nevojë për para në Meksikë, ata mund të eksportojnë elektronikë ose mallra të tjerë nga Kina dhe të marrin pagesën në destinacion.

Sistemi është i shpejtë dhe i lirë: më parë pastrimi kushtonte gati dhjetë herë më shumë. Dhe inovacioni vazhdon, veçanërisht me kriptomonedhat. Firma kërkimore për kripto, Chainalysis, vlerëson se në 2024 rreth 41 miliardë dollarë kripto të lidhura me aktivitete të paligjshme ndryshuan duar në mbarë botën. Grupet kineze të pastrimit mund të veprojnë si më parë, por të shlyejnë bandat e drogës me kriptomonedha. Stablecoin-et janë më të përdorurat. Ato lidhen me një aset real si dollari por, ndryshe nga transfertat ndërkombëtare të parave, mund të dërgohen nga një portofol në tjetrin me shumë pak kontroll.

‘Në krimet financiare, një nga problemet më të mëdha sot në Brazil është stablecoin-i USD Tether dhe sa lehtë mund të blihet dhe shitet anonimisht,’ thotë Guilherme Alves de Siqueira nga policia braziliane. Stablecoin-et e dërguara në Brazil mund të konvertohen lehtësisht në para të gatshme nga doleiros, këmbimtarët e paligjshëm të parave. Bandat braziliane të drogës përdorin gjithashtu stablecoin-et për të paguar furnizuesit. Një grup pastrimi parash i njohur si Criptoboys konvertoi 19.4 miliardë reais (3.6 miliardë dollarë) në kriptomonedha midis viteve 2017 dhe 2023 për klientë të shumtë, shumica e të cilëve trafikantë.

Firmat fintech gjithashtu kanë shpejtuar ndjeshëm pastrimin e parave në Brazil. Në 2024 vendi kishte 1,600 të tilla, vetëm një e pesta e të cilave ishte e rregulluar nga banka qendrore. ‘Shumë organizata kriminale kanë fintech-in e tyre,’ thotë Alexandre Custódio Neto, gjithashtu nga policia braziliane. Sipas Fernando Haddad, ministrit të financave, këto kompani pastruan 52 miliardë reais gjatë katër viteve të fundit. Autoritetet thuhet se tani po përpiqen të ndërhyjnë.

Ky model biznesi i shpërndarë dhe i nënkontraktuar po krijon kaos për qeveritë. Pagesat ndaj nënkontraktorëve shpesh bëhen me kokainë, duke krijuar vartësi nga droga dhe duke ushqyer dhunën. Banda të vogla që shpresojnë për punë konkurrojnë për të treguar sa të pamëshirshëm janë para bandave të mëdha. Grupi i madh, nga ana tjetër, përdor tortura, prerje koke dhe shfaqje të tjera makabre për të ndëshkuar vjedhjet e nënkontraktorëve dhe për të dërguar një mesazh tek të tjerët që mund të vjedhin. Këto prirje ndihmuan në dyfishimin e normës së vrasjeve në Kosta Rika gjatë një dekade deri në 2023.

Për të lehtësuar biznesin, bandat gjithashtu përpiqen të marrin kontroll mbi rregullatorin. Në Brazil, Ekuador dhe Meksikë, bandat e drogës marrin pjesë me kandidatët e tyre në zgjedhje. Në Peru, parlamenti ka miratuar së fundmi një seri ligjesh që e bëjnë më të vështirë hetimin e krimeve, duke përfshirë kërkesën që avokatët mbrojtës të jenë të pranishëm gjatë ekzekutimit të urdhrave të kontrollit — gjë që në praktikë i jep të dyshuarve kohë për të shkatërruar prova ose për të ikur. ‘Ne kemi hyrë tashmë në një vrimë të zezë, ku ekonomitë e paligjshme, kryesisht kokaina dhe ari i paligjshëm, po marrin kontrollin e pikave strategjike të shtetit,’ thotë Rubén Vargas, ish-ministër i brendshëm i Perusë.

Premiumi i madh i çmimit të kokainës në Azinë dhe Australi sjell probleme për ato vende. Peru, ku krimi po rritet dhe bandat aziatike tashmë kanë një bazë, është një pikë e mundshme e origjinës. Një port i madh i ri, në pronësi kineze, në Chancay, veriu i Limës, që synon të dominojë tregtinë midis Amerikës së Jugut dhe Kinës, paraqet një shqetësim të veçantë.

/Përgatiti SYRI.net