Një portë e Paqësorit tregon kontrollin e Kremlinit mbi hapësirën e madhe të Rusisë

Në shikim të parë, Vladivostoku, fortesa detare e Rusisë dhe qendra kryesore tregtare në Paqësor, nuk duket aspak rus.

Një ushqim bazë janë guaskat e detit. Rrugët ngjiten në kodra të pjerrëta që hapen drejt pamjeve gjithëpërfshirëse të gjireve të lakuara blu, të mbushura me anije dhe fenerë, në vend të kishave ortodokse. Makinat janë pothuajse të gjitha me timon në të djathtë, të sjella nga Japonia fqinje. Dyqanet shesin makarona dhe çamçakëz korean.

Megjithatë, një vështrim më i afërt tregon se Vladivostoku është thellësisht rus, duke ndarë një nga tiparet përcaktuese të kombit: Edhe këtu, 4,000 milje larg Moskës, në skajin më të largët të vendit më të madh në botë, vëmendja është përqendruar në selinë e pushtetit në Kremlin. Moska përcakton preokupimet e qytetit, tonin e tij, kulturën e tij, madje edhe pamjen e tij.

Dy nga ish-kryebashkiakët e Vladivostokut, të cilët kishin vuajtur dënimin në koloni penale për korrupsion, tani po luftojnë në luftën në Ukrainë për t'i shpëtuar dënimeve të tyre. Ata shërbejnë me mijëra vendas të tjerë, shumë prej të cilëve me prejardhje ukrainase.

Interneti celular ndërpritet herë pas here për shkak të frikës nga sulmet me dronë ukrainas, njësoj siç ndodh në të gjithë vendin. Një ndërtesë qeveritare dominon sheshin qendror dhe natën disa nga dritaret e saj ndriçohen në formë V-je, një simbol propagande i luftës.

“Të gjithë këtu e ndiejnë praninë e Moskës”, tha Gleb A. Akulich, një historian vendas dhe kurator arti në Qendrën e Artit Bashkëkohor Zarya. “Të gjithë këtu kanë një ndjenjë kontrolli të jashtëm, askush nuk ndihet autonom.” Edhe pse është një fluturim tetë orësh larg, tha ai në një intervistë, Moska “nuk fle, ajo ndjek gjithçka këtu”.

Pas pushtimit të plotë të Ukrainës nga Rusia dhe izolimit të Rusisë nga Evropa, qyteti ishte gati të përfitonte nga një kthesë drejt Azisë. Disa shenja të kësaj ambicieje mbeten ende. Më shumë anije nga Kina hyjnë tani në portin e tij sesa para luftës dhe sanksioneve perëndimore që rezultuan kundër Rusisë. Hekurudha transsiberiane që përfundon këtu, është e mbushur me kontejnerë.

Por Vladivostoku nuk është bërë San Francisko apo Hong Kongu i Rusisë. Blloqet gri të apartamenteve sovjetike dhe ndërtesat industriale të braktisura ende dominojnë shpatet e tij. Ai mbetet një qendër e izoluar me përmasa modeste - rreth 600,000 banorë, nën kulmin e tij të epokës sovjetike - në skaj të Lindjes së Largët të gjerë dhe me popullsi të rrallë të Rusisë.

Në kohët perandorake, sovjetike dhe moderne, Kremlini ka pasur vizione të mëdha për Vladivostokun si dritaren e Rusisë drejt Azisë dhe Paqësorit, ashtu si Pjetri i Madh gdhendi një "dritare drejt Evropës" duke krijuar Shën Petersburgun. I themeluar në shekullin e 19-të si një bazë detare dhe qendër tregtare, Vladivostoku shtrihet pranë Kinës, Japonisë dhe Koresë.

Por qëllimi për ta bërë Vladivostokun një qendër të madhe kulturore dhe ekonomike të gravitetit në vetvete "nuk funksionoi më parë dhe ndoshta nuk do të funksionojë në të ardhmen - vendi ynë është shumë centripetal, shumë i përqendruar te Moska", tha Vasily Avchenko, një shkrimtar vendas, ndërsa shikonte gjirin qendror të Bririt të Artë të Vladivostokut. "Kjo është ndoshta ajo që e mban të bashkuar, gjë që është një plus, por ka edhe anët e saj negative."

Ai vuri në dukje se Fesco, gjiganti i logjistikës i Rusisë që operon portin lokal, ka selinë qendrore në Moskë, jo në Vladivostok, dhe paguan taksat atje.

Projektet më të mëdha të Vladivostokut të dy dekadave të fundit - tre ura gjigante dhe një kampus i ri i madh universitar në atë që dikur ishte një ishull ushtarak i mbyllur - pasqyrojnë të gjitha ambiciet e Moskës, jo ato lokale. Projektet kryesore që janë duke u zhvilluar tani janë një degë e Galerisë Tretyakov, e cila ndodhet në Moskë, dhe satelitë të Teatrit Mariinsky dhe Institutit Shtetëror të Arteve Performuese, të dyja në Shën Petersburg.

Për vendasit, një metrikë kryesore e suksesit është largimi për të studiuar ose punuar diku tjetër, tha historiani z. Akulich. Billboard-et reklamojnë projektet e zhvillimit në Moskë, shtatë zona kohore larg.

Për vizitorët nga vendet fqinje, Vladivostoku duket më pak si porta e Azisë sesa si një avanpost i Moskës. Ashtu si në Rusinë Evropiane, shumë shoferë taksish janë punëtorë migrantë nga Azia Qendrore. Muzikantët e rrugës këndojnë të njëjtat këngë pop që dëgjohen në Arbat të Moskës.

Tay Kim, 23 vjeçe, e cila erdhi në Rusi për të ndihmuar të atin në xhirimin e një dokumentari për koreanët që jetojnë në vend, tha se ndjeu sikur po “udhëtonte në Evropë”, ndërsa ishte në Vladivostok. Qyteti dukej aq i qetë, shtoi ajo, saqë ajo dhe ekipi i saj i xhirimit “nuk mund ta besonin që Rusia po luftonte kundër një vendi tjetër”.

Denis Kokorin, një aktivist urban vendas, ëndërron që një ditë në qytet të ndërtohet një metro - ai madje vizatoi hartën e tij të rrjetit të së ardhmes - për ta ndihmuar atë të rritet në vizionin e "kryeqytetit lindor të Rusisë". Por ai e pranon se ëndrrat e tij janë të paarritshme.

Moska, e cila nuk ka qenë kurrë e etur për të decentralizuar pushtetin, gjithmonë ka pasur një dorë të fortë në zhvillimin e Vladivostokut, duke i nxitur herë pas here njerëzit nga vende të largëta të zhvendosen atje dhe duke investuar shumë për ta bërë atë spirancën e Lindjes së Largët të Rusisë.

Në fund të viteve 1950, udhëheqësi sovjetik Nikita Hrushov vizitoi qytetin gjatë kthimit nga Shtetet e Bashkuara. Ai u impresionua aq shumë nga ajo që kishte parë në San Francisko saqë u zotua ta shndërronte Vladivostokun në një version më të mirë të atij porti amerikan. Vladivostoku - ashtu si San Francisko, në majë të një gadishulli - u zgjerua drejt veriut. U ndërtuan linja të reja tramvaji, teatro, kinema dhe një funikular.

Por qëllimet e Hrushovit binin ndesh me sigurinë e rreptë si seli e Flotës së Paqësorit. Vladivostoku ishte i mbyllur për të huajt dhe madje edhe qytetarët sovjetikë duhej të merrnin leje për të hyrë, duke e mbajtur atë të izoluar deri në vitet 1990.

Megjithatë, Vera Y. Glazkova, e cila u zhvendos në Vladivostok në vitin 1976 dhe tani drejton galerinë kryesore të artit, e kujton atë si "një qytet të zhytur në romancë detare".

«Dhe sigurisht që qëndron si një bastion i kombit në Lindjen e Largët të largët», tha ajo në një intervistë.

Pas rënies së Bashkimit Sovjetik në fillim të viteve 1990, Rusia u zhyt me kokëfortësi në biznes me Perëndimin. Ishte një tranzicion i dhimbshëm, veçanërisht për Vladivostokun, forca natyrore e të cilit do të kishte qenë tregtia me Azinë, veçanërisht Kinën.

“Vendi ynë dikur e ktheu plotësisht fytyrën nga Evropa, duke u përpjekur me zell të ndërtonte një lidhje me ta”, tha znj. Glazkova. “Por këtu nuk mund të ndihemi njësoj sepse pranë nesh shtrihet një vend i madh me një numër të madh njerëzish, ndërsa ne jemi shumë më të pakët në numër.”

Vladivostoku u hap, por u zhyt në varfëri dhe kaos. Njerëzit mbijetuan duke punuar si tregtarë autobusësh që sillnin mallra të lira nga Kina, ose duke importuar makina të përdorura japoneze. Krimi ishte i përhapur, duke i dhënë Vladivostokut reputacionin si një "lindje e egër" e zhurmshme. Popullsia e qytetit ra.

Në fund të viteve 2000, e inkurajuar nga ekonomia e saj në lulëzim e bazuar në naftë, Moska u përpoq përsëri ta shndërronte Vladivostokun në një qendër të madhe në Paqësor. U ndërtua një aeroport i ri dhe ura; u përmirësuan qindra kilometra rrugë. Pavarësisht vonesave kronike dhe tejkalimeve të kostove, u ndërtuan dy hotele luksoze, një teatër opere dhe akuariumi më i madh në Rusi.

Më shumë se 20 miliardë dollarë që Kremlini shpenzoi për rigjallërimin e qytetit vetëm sa përforcoi rolin dominues ekonomik, kulturor dhe politik të Moskës.

Sipas Mikhail Vinogradov, një politolog rus, “mentaliteti unitar i elitave nuk ka shkuar askund”. Vendimet për të ardhmen e Vladivostokut nuk merren në Vladivostok.

Midis udhëheqësve të Rusisë, ekziston një dëshirë e vërtetë për të përmirësuar qytetin, tha ai, së bashku me "dyshime nëse është ekonomikisht i qëndrueshëm këtu, duke pasur parasysh mungesën e një tregu të madh lokal dhe gjithashtu konkurrencën me Kinën".

Çdo vit tani, vëmendja kthehet tek qyteti për disa ditë, kur ai pret një forum ekonomik vjetor të fokusuar në tregtinë e Rusisë me Azinë. Presidenti Vladimir V. Putin vjen për disa orë.

Aeroflot transporton qindra zyrtarë qeveritarë dhe të korporatave nga Moska. Duke luftuar me vonesën e orarit të avionit, ata qëndrojnë në radhë të gjata për kafe në kampusin e ri të madh universitar, mes ndërtesave që i bëjnë jehonë arkitekturës bashkëkohore ambicioze të Seulit. Natën, ata dynden në bare në ish-lagjen kineze.

Dhe pastaj ata largohen deri vitin tjetër./ NYT.