Qyteti i vogël Avdiivka është bërë epiqendra e luftës në Ukrainë. Kryqi në majë të kishës së qytetit, i shkatërruar nga një shpërthim, tregon pasojat e sulmeve ruse.

Mes rrënojave, trupat ruse dhe ukrainase përplasen, duke përdorur dronët dhe tanket. Viktimat janë të shumta nga të dyja palët, por veçanërisht nga sulmuesit rusë.

Në 18 muaj luftime rreth qytetit, janë vrarë të paktën 1,500 rusë. Megjithatë, ata vazhdojnë të vijnë.

Viktimat ukrainase janë një sekret por beteja është kthyer në një rrëmujë , që përputhet me sulmet në dukje kaotike ruse kundër burimeve dhe fuqisë punëtore të kufizuar, por të vendosur të ukrainasve.

Në një udhëtim të papritur në Avdiivka në fund të dhjetorit, presidenti ukrainas Volodymyr Zelensky e përshkroi betejën për qytetin si një “sulm”, duke shtuar se beteja në shumë mënyra “mund të përcaktojë rrjedhën e përgjithshme të luftës”.

Udhëheqësit e Ukrainës duken të vetëdijshëm për kritikat rreth mbrojtjes por rënies së mëvonshme të Bakhmutit në 2023 vazhdojnë.

“Çdo pjesë e tokës tonë është e çmuar për ne,” tha shefi i ushtrisë Valery Zaluzhny.

Në një mëngjes janari të mbuluar nga akulli, temperatura -22 gradë Celsius, CNN pa një ekip tjetër të trupave të forcave speciale Omega.

Megjithatë, mbështetja e SHBA-së për Ukrainën, duke përfshirë predha shumë të nevojshme nuk duket më e sigurt. Paketat e ardhshme të ndihmave janë ende në duart e Capitol Hill dhe fantazma e një presidence të mundshme të Trump që nuk e pranon ndihmën ndaj Ukrainës në horizont shton pasiguri të mëtejshme.

Zëdhënësi i Këshillit të Sigurisë Kombëtare të SHBA-së, John Kirby, e tha qartë këtë muaj: “Ndihma që ne dhamë tani është pezulluar. Sulmet që po kryejnë rusët janë vetëm në rritje”.

Jeta në qytetet e Ukrainës larg frontit duket relativisht e paprekur nga luftimet, të paktën në sipërfaqe.

Por rekrutimi është një temë delikate.

Presidenti ukrainas ka fuqinë për të zbatuar mobilizim të mëtejshëm, aktualisht i kufizuar për ata mbi 27 vjeç por ka zgjedhur të kërkojë miratimin parlamentar për të. Projektligji ngadalë dhe jo pa vështirësi pritet të shqyrtohet nga të ligjvënësit.

“Ekzistenca e Ukrainës është vdekjeprurëse për ukrainasit,” postoi në Telegram më 17 janar, ish-presidenti rus Dmitry Medvedev, nënkryetar i Këshillit të Sigurimit të Rusisë dhe një nga politikanët më të ashpër rusë.

“Pse? Ekzistenca e një shteti të pavarur në territoret historike ruse do të jetë tani një pretekst i vazhdueshëm për rifillimin e aksioneve luftarake”, vazhdoi ai.

Ushtarët, të lodhur edhe pse rrallë të pakënaqur, pranuan se përforcimet do të siguronin fitore. Për momentin, megjithatë, kjo mbetet një shpresë e largët, pasi në Avdiivka lufta vazhdon.

“Ne po bëjmë gjithçka të mundshme dhe të pamundur për të mbajtur këtë linjë,” tha oficeri i Forcave Speciale Omega, “Sayer” për CNN.

“Nuk e di se çfarë do të ndodhë më pas,” tha ai. “ Por Avdiivka po reziston. Ne jemi në tokën tonë. Nuk kemi asgjë për të humbur.”