Rusia ka pësuar disa nga humbjet më të rënda ushtarake në një betejë të vetme që nga fillimi i luftës, pasi njësitë elitare u përpoqën vazhdimisht të sulmonin një qytet të fortifikuar të minierave të qymyrit në mes të ditës.

Zyrtarët ukrainas pretendojnë se një numër i madh i trupave të armikut janë vrarë, plagosur dhe kapur në përpjekjet e dështuara për të kapur fshatin Vuhledar në Donetsk .

Ata thonë se një brigadë detare prej 5,000 burrash u shkatërrua pothuajse tërësisht, për herë të tretë që kur Kremlini nisi pushtimin në shkallë të plotë gati një vit më parë.

Masakra – dhe humbja e të paktën 130 automjeteve të blinduara – bëri që forcat ruse të linjave të forta të bënin thirrje për gjykime publike për të ndëshkuar gjeneralët e paaftë përgjegjës për masakrat e përsëritura në fushën e betejës të ushtarëve të tyre.

"Disa prej tyre janë kretinë të plotë - të gjitha gabimet që janë bërë më parë u përsëritën," tha Igor Girkin, një ish-oficer rus i inteligjencës që ndihmoi në organizimin e kryengritjeve pro-Moskë 2014 në Donetsk dhe Krime. Girkin u ankua se ushtarët rusë ishin kositur 'si gjelat në një poligon qitjeje' pasi ukrainasit mbanin pozicione më të larta.

Përpjekja e fundit për të kapur Vuhledar filloi në fund të janarit me forcat speciale Spetsnaz, batalionet e blinduara dhe trupat e këmbësorisë që sulmonin nga disa drejtime. Por në një pengesë të hershme për rusët, komandanti i Spetsnaz u vra.

Qyteti minerar, shtëpia e 14,000 njerëzve para luftës dhe i ulur në tokë të lartë pranë të vetmes lidhje hekurudhore midis Krimesë dhe Donetskut, u fortifikua me artileri pasi i rezistoi tre muajsh sulmi. Valët më të rënda të sulmit erdhën javën e kaluar, duke çuar në gjakderdhjen e marinsave.

Evgeny Nazarenko, zëdhënës i një prej njësive mbrojtëse ukrainase, tha se përparimet ruse ishin vërejtur lehtësisht nga ndërtesat e larta ndërsa kalonin fushat e hapura drejt qytetit.

“Ne jemi në krye dhe ata në fund. Ato janë krejtësisht të dukshme”, tha ai. Tom Cooper, një historian ushtarak që ka studiuar betejën, e përshkruan Vuhledarin si "një kështjellë të madhe dhe të lartë në mes të një shkretëtirë të zbrazët dhe të sheshtë".

Humbja erdhi disa ditë pasi Sergei Shoigu, ministri i mbrojtjes i Kremlinit, u mburr për një 'ofensivë të suksesshme pranë Vuhledar'. Ministria e Mbrojtjes e Kievit u përgjigj duke postuar një video që tregon shkatërrimin e një kolone ushtarake ruse në zonë.

Dronët ushtarakë ukrainas kanë filmuar tanke ruse duke u futur në fusha të minuara, bomba të hedhura në automjete të blinduara, trupa që vrapojnë në panik dhe trupat e ushtarëve të shpërndarë nëpër tokë. "Kjo nuk është më as ruletë ruse - kjo është si vetëvrasje sezonale e lemingave," komentoi një analist ushtarak ukrainas.

Zyrtarët ukrainas thonë se disa nga humbjet më të rënda janë pësuar nga Brigada e 155-të Detare e Flotës së Paqësorit, një nga njësitë detare më elitare të Rusisë me bazë në Vladivostok, megjithëse presidenti rus Vladimir Putin këmbëngul se "këmbësoria e tij detare po punon siç duhet.

155-ta u bë famëkeq për plaçkitjet përreth Kievit vitin e kaluar dhe u emërua njësia 'më e palumtur' e Rusisë pasi pësoi humbje të mëdha në sulmin e dështuar në kryeqytet dhe përsëri në një sulm në Vuhledar tre muaj më parë.

"Brigada e 155-të tashmë duhej të plotësohej tre herë," tha koloneli Oleksiy Dmytrashkivskyi, një zëdhënës i ushtrisë ukrainase. Dhe tani pothuajse e gjithë brigada është shkatërruar.

Pasi humbën 300 burra në katër ditë duke sulmuar një fshat afër Vuhledar nëntorin e kaluar, të mbijetuarit kryengritës shkruan një letër duke fajësuar komandantin lindor - gjenerallejtënant Rustam Muradov - për viktimat e tyre. 

Tani Muradov, një aleat i ngushtë i shefit ushtarak të Moskës, gjeneralit Valery Gerasimov, po fajësohet përsëri për këtë debakli të fundit nga blogerët ushtarakë të linjës së ashpër dhe kanalet mediatike pranë Yevgeny Prigozhin, bosit të grupit brutal mercenar Wagner. 

Një kanal i mediave sociale i lidhur me Wagner madje e ka kërcënuar Muradovin me vrasje pasi e quajti atë një 'motër b****' i cili ishte 'ulur në postin komandues' në Vuhledar ndërsa ai dërgonte 'kolona pas kolone' në betejë.

Një tjetër bloger i shquar me gjysmë milioni ndjekës kërkoi gjykime publike 'për të ndëshkuar oficerët, veçanërisht oficerët e rangut të lartë, të cilët vazhdimisht demonstrojnë dështime në fushën e betejës'.

Analistë më të matur në Moskë kanë dënuar lëvizjen e tankeve dhe mjeteve të blinduara në kolona brenda rrezes së artilerisë së Vuhledar, duke thënë se komandantët e fushëbetejës nuk po lidheshin me operativët e inteligjencës.

Ukraina beson se Putin ka urdhëruar që deri në muajin e ardhshëm trupat e tij duhet të pushtojnë plotësisht rajonin e Donetskut – rreth gjysma e të cilit aktualisht është nën kontrollin e Kremlinit – me pritjet në rritje për një ofensivë të afërt.

Por fiaskoja e Vuhledar e ka inkurajuar Kievin të besojë se Moska ka dështuar të shërojë ndarjet midis komandantëve të lartë dhe të kapërcejë dështimet kronike taktike të vërejtura gjatë vitit të kaluar.

Kjo është një pengesë serioze me humbje të mëdha nga një brigadë," tha Oleksandr V Danylyuk, kreu i qendrës për reformat e mbrojtjes në Kiev.

"Nëse ata vazhdojnë të përdorin trupat e tyre në këtë mënyrë, kjo mund të çojë në një kolaps të forcave ushtarake ruse gjatë ofensivës së tyre të madhe të pritur." Vuhledar është 100 milje nga Bakhmut, qyteti në qendër të luftimeve më të ashpra të luftës për disa muaj.

Të dyja palët kanë pësuar humbje të mëdha atje pasi Rusia hodhi një numër të madh të rekrutëve dhe rekrutëve të burgosur në "mullirin e mishit". Ukraina thotë se ushtarët rusë kanë vdekur këtë muaj në numrin më të lartë të parë që nga fillimi i luftës me një mesatare prej 824 vdekjesh në ditë – katër herë më e lartë se normat e vërejtura verën e kaluar.

Ministria britanike e Mbrojtjes konfirmoi shifrën si 'me gjasë të saktë', duke thënë se rritja e viktimave në vende të tilla si Vuhledar 'ka të ngjarë për shkak të një sërë faktorësh duke përfshirë mungesën e personelit të trajnuar, koordinimin dhe burimet në të gjithë frontin'.

Ministria tha se trupat ruse të arratisura kishin braktisur "të paktën 30 automjete të blinduara kryesisht të paprekura në një incident të vetëm pas një sulmi të dështuar" në Vuhledar, por po bënin përparime të vogla në skajin perëndimor të qytetit.

Përveç mungesës së armëve me rreze më të gjatë të furnizuar nga Perëndimi, analistët ukrainas kanë frikë se nuk do të jenë në gjendje të rimbushin vijat e tyre të frontit me predha dhe raketa antitank mjaftueshëm shpejt.

Tani për tani, lartësia e Vuhledar-it po i mban rusët - për sa kohë mbetet për t'u parë.