SHBA - Luke Gilford ishte në një marshim krenarie në veri të Kalifornisë në 2016 kur u tërhoq nga zëri i i Dolly Parton që këndonte.  Ajo që ai zbuloi atje do t'i ndryshonte jetën. ishin anëtarët e Shoqatës Golden State Gay Rodeo të homoseksualëve që po promovonin atë që bënin dhe si jetonin.

Gilford vështroi me habi. "Unë jam rritur rreth kësaj bote", thotë ai. “Nuk kisha ide se kjo ekzistonte. Unë me të vërtetë nuk e mendoja se ishte e vërtetë ”.

Si në prodhues filmash dhe fotograf filmash i kërkuar, për të cilin Barbara Kruger është mentore dhe  Pamela Anderson dhe Jane Fonda janë muza, Gilford pati një fat mbresëlënëse.

Gilford lindi në Kolorado dhe u rrit duke parë babanë e tij duke udhëtuar me çizme prej lëkure gjarpri, një kopsë gjigande argjendi që shkëlqente në belin e tij. Ai gradualisht e kuptoi që nuk i përshtatej kësaj bote, megjithatë. “Bota kryesore e rodeo-s është, ju e dini, padyshim, shumë homofobe dhe konservatore. Ka kaq shumë makskilizëm. Është raciste ”.

Pra, ky takim rastësor me një grup njerëzish që kishin arritur të bënin atë që iu duk e pamundur ishte sa emocionuese. "Të gjithë e dimë se çfarë është një rodeo," thotë ai.

Ai u nis për të eksploruar se si mund të ishin.

“Si fillim, ishte shumë personale, një mënyrë për tu rilidhur me një anë të vetes që kisha shtypur. Por unë fillova projektin rreth kohës kur u zgjodh Trump. Kështu që e kam ndjerë vërtet urgjente të punoj në një shkallë më të gjerë përtej këtij niveli personal, të përqendrohemh në atë për të cilën të gjithë duhet të flasim dhe të punojmë. "

Rodeo-ja e parë homoseksuale ndodhi në mesin e viteve 1970, si një nga mbledhësit më krijues të fondeve nga Imperial Court System. Kjo shoqatë jo-fitimprurëse LGBT, tani e dyta për nga madhësia në SHBA, përdor mbledhjen e fondeve bamirëse për të krijuar lidhje me komunitetet. Ajo drejtohet ende tërësisht nga vullnetarë, të cilëve u dhurohen tituj imagjinarë.

Në 1975, Phil Ragsdale, atëherë Perandori I i Renos, dha një dhurim, një darkë falenderimesh për të moshuar. Më shumë se 100 njerëz morën pjesë në këtë rodeo homoseksualë, si dhe pesë lopë, 10 viça, një derr dhe një kalë i vogël poni.

Një Mbret, një Mbretëreshë dhe një Miss Dusty Spurs (kategoria e “drag queen”) u kurorëzuan dhe historia u bë.

Sot, Shoqata Ndërkombëtare Gay Rodeo (IGRA) ka 15 grupe anëtare në të gjithë SHBA, me një më shumë në Shkëmbinjtë Kanadezë.

Pasi takoi degën kaliforniane, Gilford filloi të kursejë, duke planifikuar të dilte përqark. “Në atë kohë unë jetoja në Neë York. Kështu që unë do të fluturoja në jug-perëndim, do të merrja me qira një kamion dhe pastaj do të udhëtoja përreth - në Neë Mexico, Utah, Colorado. "

Projekti është kryesisht portrete, shpesh nga afër, me disa shkrepje në sfondin e atyre qiejve të mëdhenj përrallore dhe hapësirave të pafundme. Dhe Gilford nuk shikonte më si nga jashtë: ai e shihte qartë veten te njerëzit që takoi.

Kaubojtët homoseksualë janë fetishizuar prej kohësh, por kjo ishte plotësisht autentike. Ai është një komunitet i vërtetë. Ata janë dashurues të vërtetë. Krijimi i fotografive ishte një mënyrë që ai të dëgjonte historitë e njerëzve, të shihte plagët e tyre, të zbulonte bukurinë dhe thelbin e tyre.