Macja e artë 'e fshehtë' e Afrikës është aq e rrallë, sa askush s’e di numrin e popullatës. Si po e ndryshon IA

Herën e parë që Mwezi Mugerwa pa macen e artë afrikane, ai nuk e dinte se çfarë ishte.

Ndërsa po shqyrtonte pamjet e kamerave si kurth në Parkun Kombëtar të Pyllit të Padepërtueshëm Bwindi të Ugandës, biologu i konservimit vuri re një krijesë të panjohur, rreth dyfishin e madhësisë së një maceje shtëpiake në pamjet bardh e zi me kokrriza.

Asnjë nga kolegët e tij nuk mundi ta identifikonte; "por, kur fola me gjuetarët dhe komunitetet që jetonin përreth parkut, ata e njihnin specien", kujton Mugerwa.

E njohur si Embaka në gjuhën vendase, macja e artë “e fshehtë”, shpesh kapej aksidentalisht në kurthet e pyllit.

«Kjo ishte vërtet shqetësuese për mua — që ne mund ta humbasim këtë specie para se të mësojmë për të», thotë Mugerwa.

Gjatë 16 viteve të fundit, Mugerwa ia ka kushtuar karrierën e tij "maceve të mëdha më pak të njohura, më pak të kuptuara dhe më pak të studiuara të Afrikës". E gjetur në pyje të dendura tropikale në të gjithë Afrikën Qendrore dhe Perëndimore, specia është aq e pakapshme saqë vlerësimi i fundit i IUCN-së - mbi një dekadë i vjetër - nuk ka vlerësime të popullsisë, dhe në të gjitha vitet e tij të punës në terren, Mugerwa ka arritur ta shohë vetëm tri herë me sytë e tij macen e artë afrikane. Bashkimi Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës (IUCN), rrjeti më i madh mjedisor në botë i organizatave qeveritare dhe shoqërore, gjurmon jetën e egër të kërcënuar.

«Ato janë vërtet, vërtet të vështira për t’u parë në natyrë», thotë Mugerwa, i cili fitoi Çmimin Indianapolis Emerging Conservatory Award më parë këtë vit për punën e tij mbi këtë specie.

Por, duke kuptuar se numërimi i saktë i maceve të mëdha ishte hapi i parë për t'i mbrojtur ato, ai nisi të kryente regjistrimin e parë të popullsisë në të gjithë gamën e specieve, të cilin pritet ta publikojë vitin e ardhshëm.

Numërimi i maceve

Mugerwa e dinte se mbledhja e të dhënave mbi macen e artë afrikane nuk ishte diçka që mund ta bënte vetë. Kështu që, në vitin 2019, ai themeloi Aleancën Afrikane për Ruajtjen e Maceve të Arta (AGCCA), një rrjet prej 46 ambientalistësh në 19 vende.

Së bashku, ata nisën një studim të standardizuar të kamerave-kurth në të gjithë gamën e dyshuar të maceve, të mbështetur nga fondet e Shoqërisë National Geographic.

Por shqyrtimi manual i mijëra imazheve nga 30 vende në 19 vende - rrjeti më i madh i kurtheve të kamerave për çdo specie të egër afrikane, thotë Mugerwa - "ishte vërtet, vërtet e dhimbshme".

Në të njëjtën kohë, organizata jofitimprurëse Panthera me seli në SHBA, një tjetër bashkëpunëtore e Mugerwa-s, po zhvillonte një algoritëm të inteligjencës artificiale që mund të rendiste shpejt imazhet dhe të identifikonte macet individuale, bazuar në modelet e tyre unike të qimeve, ngjashëm me mënyrën se si përdoren vijat e tigrit si gjurmë gishtash.

«Kjo është me të vërtetë e rëndësishme, sepse tani jemi në gjendje të flasim për numrin dhe dendësinë», thotë Mugerwa, duke shtuar se pa inteligjencën artificiale, dallimi i maceve individuale do të ishte pothuajse i pamundur për shkak të madhësisë së tyre të vogël dhe shenjave delikate.

Të dhënat paraprake sugjerojnë se specia ekziston në dendësi të ulëta — madje edhe në habitate të mbrojtura. Në Ugandë dhe Gabon, për shembull, studimet gjetën vetëm 16 individë për 100 kilometra katrorë.

Sondazhet kanë zbuluar gjithashtu ndikimin e vërtetë të gjuetisë së paligjshme: në zonat me kufizime gjuetie, Mugerwa thotë se popullatat e maceve ishin deri në 50% më të larta, me shpërndarje më të gjerë. Studimi ka vërejtur gjithashtu se, ndërsa macet janë aktive si ditën ashtu edhe natën, shumë prej tyre janë thjesht të lindura natën - ka të ngjarë të shmangin aktivitetin njerëzor gjatë ditës, shton ai.

Veprimi i komunitetit

Përcaktimi i numrit të popullsisë ishte vetëm hapi i parë. Në fillim të hulumtimit të tij, Mugerwa e kuptoi se gjuetia ishte kërcënimi kryesor i maceve.

Në Afrikën Lindore, ku ndodhet Mugerwa, macja e artë afrikane rrallë është shënjestër e gjuetarëve. Por kurthet për mishin e kafshëve të egra, të vendosura për derra dhe antilopa, janë të pakontrollueshme, duke kapur shpesh specie të tjera pa dashje. Në vitin 2019, Mugerwa mori raporte për 80 mace të arta të kapura në kurthe në tre pyje ugandase, 88% e të cilave ishin aksidentale.

«Po përballemi me një krizë të mishit: niveli i gjuetisë që po zhvillohet në këtë pyll është i paqëndrueshëm dhe jashtë kontrollit», thotë ai, duke shtuar: «Kjo specie po shkon drejt zhdukjes, në shumë nga vendet e përhapjes së saj».

Për të luftuar kërcënimin më të madh të maces, Mugerwa iu drejtua drejtpërdrejt banorëve, duke krijuar Embaka: projekti i parë i ruajtjes së natyrës kundër gjuetisë së paligjshme me bazë komunitare, i fokusuar te macja e artë afrikane.

Duke punuar me mbi 8,000 familje në të gjithë gamën e maceve, duke përfshirë Gabonin, Angolën, Republikën Demokratike të Kongos, Sudanin e Jugut dhe Ugandën, projekti angazhon komunitetet lokale - shumë prej të cilave janë ish-gjuetarë të paligjshëm - për të vendosur kurthe kamerash dhe për të raportuar pamjet e tyre.

“Kemi mësuar shumë nga komunitetet lokale; zgjerimi i gamës, për shembull, disa nga këto të dhëna vijnë nga gjuetarët”, thotë Mugerwa. Embaka ofron stimuj si kujdesi dentar dhe mbështetja për bagëtinë, për të inkurajuar komunitetet të “ngrenë zërin kundër gjuetisë” dhe të mbrojnë ekosistemin pyjor.

Përfshirja e gjuetarëve të reformuar, jo vetëm që zvogëlon kërcënimin me të cilin do të përballen macet nga gjuetia, por gjithashtu "përmirëson marrëdhënien midis maces së artë afrikane dhe komuniteteve", thotë Mugerwa.

“Gjithashtu u lejon komuniteteve lokale të zotërojnë dhe të jenë pjesë e rrjetit të kamerave kurth, gjë që është vërtet e bukur për t’u parë”, shton ai./ CNN.