Narcizmi karakterizohet nga një ndjenjë e ekzagjeruar e rëndësisë personale, nevoja e vazhdueshme për admirim dhe bindja se individi meriton trajtim të veçantë. Siç ka shpjeguar eksperti i narcizmit Keith Campbell, ‘është si një gjendje ku personat që e përjetojnë ndihen mirë, por njerëzit përreth tyre vuajnë’.

Sipas profesoreshës së psikologjisë Gwendolyn Seidman, kërkimet shkencore japin një përgjigje të drejtpërdrejtë: narcisistët e kuptojnë se janë të tillë. Në disa studime, pjesëmarrësit janë pyetur të vlerësojnë pohimin ‘Unë jam narcisist’, dhe ata që e pranonin këtë deklaratë rezultonin gjithashtu me nivele të larta në testet standarde të matjes së narcizmit.

Studimet tregojnë gjithashtu se shumë narcisistë jo vetëm e njohin këtë tipar, por shpesh e shohin atë si avantazh. Edhe kur janë të vetëdijshëm se arroganca apo mendjemadhësia mund të sjellin reagime negative, ata besojnë se këto cilësi i ndihmojnë të arrijnë sukses, prestigj dhe ndikim.

Psikologët vërejnë se individët me nivele të larta narcizmi priren ta vlerësojnë veten si më inteligjentë, më tërheqës dhe më karizmatikë se të tjerët, ndërsa i kushtojnë më pak rëndësi cilësive si mirësia, ndjeshmëria apo sjellja e ngrohtë në marrëdhënie.

Një tjetër gjetje e rëndësishme është se ideja se narcisistët fshehin një ndjenjë të thellë inferioriteti nuk mbështetet fuqishëm nga provat shkencore. Përkundrazi, shumë prej tyre kanë një vetëvlerësim të lartë dhe besim të fortë në aftësitë e tyre, veçanërisht në aspektet që lidhen me statusin, pamjen dhe suksesin.

Kjo pasqyrohet edhe në marrëdhëniet e tyre personale, ku shpesh i japin përparësi prestigjit, statusit social dhe paraqitjes së partnerit, më shumë sesa afërsisë emocionale apo besnikërisë. Në të njëjtën linjë, qëllimet e tyre jetësore priren të fokusohen te fama, pasuria dhe njohja publike.

Në përfundim, ekspertët theksojnë se narcisistët janë të vetëdijshëm për mënyrën se si perceptohen, por nuk e konsiderojnë këtë si problem që duhet korrigjuar. Përkundrazi, ata e shohin si pjesë të strategjisë së tyre për të arritur sukses, ndikim dhe prestigj.