Sekretari i Mbrojtjes Lloyd Austin po rikuperohet pas komplikacioneve pas operacionit dhe u shtrua në një spital në Uashington të hënën, tha Pentagoni.

"Në mbrëmjen e 1 janarit, Sekretari i Mbrojtjes Lloyd J. Austin III u shtrua në Qendrën Mjekësore Ushtarake Kombëtare Walter Reed për komplikime pas një procedure mjekësore kohët e fundit," tha sekretari i shtypit i Pentagonit, gjeneralmajor Pat Ryder. "Ai po rikuperohet mirë dhe pret të rifillojë detyrat e tij të plota sot", shtoi Ryder.

Ryder tha se Austin u shtrua në spital pas operacionit, por jo fill pas tij. Lajmi për Austin-in, i cili ndodhet i shtruar në spital që nga e hëna, është ndarë për mediat të premten. Ryder tha se shtrimi në spital u mbajt i fshehtë nga shtypi për shkak të "çështjeve mjekësore dhe të privatësisë personale".

"Kjo ka qenë një situatë në zhvillim, për të cilën neve na është dashur të shqyrtojmë një sërë faktorësh, duke përfshirë çështjet e privatësisë mjekësore dhe personale", tha Ryder për Fox News. "Tani mund t'ju përditësojmë."

Nuk ishte menjëherë e qartë se cila ishte procedura mjekësore ose data e operacionit. Shoqata e shtypit e Pentagonit (PPA), një organizatë që shërben si zëri i gazetarëve që mbulojnë Pentagonin, i dërgoi një letër nga bordi i saj drejtorëve personelit të Sekretarit Austin të premten në mbrëmje. Letra, e cila iu drejtua Ryder-it dhe Asistentit të Sekretarit të Mbrojtjes për Çështjet Publike, Chris Meagher, ndante "shqetësimin e madh" të organizatave në lidhje me zbulimin e vonuar të Departamentit të Mbrojtjes të shtrimit në spital të Austin-it.

"Po shkruajmë për të shprehur shqetësimet tona të rëndësishme në lidhje me dështimin e Departamentit të Mbrojtjes për të njoftuar publikun dhe median për shtrimin aktual të Sekretarit Lloyd Austin", thuhej në letër. "Fakti që ai ka qenë në Qendrën Mjekësore Ushtarake Kombëtare Walter Reed për katër ditë dhe Pentagoni vetëm tani po njofton publikun vonë në mbrëmjen e së premtes është një skandal."

Organizata tha se zbulimi i Departamentit të Mbrojtjes "bie shumë poshtë standardeve normale të informimit" kur zyrtarët e lartë të administratës i nënshtrohen operacionit.

"Bie shumë poshtë standardeve normale të informimit që janë të zakonshme nga departamentet e tjera federale kur zyrtarët e lartë i nënshtrohen procedurave mjekësore ose janë të paaftë përkohësisht," thuhej në letër.

Bordi argumentoi se publiku amerikan meriton të dijë kur udhëheqësit e tyre janë të paaftë.

"Publiku ka të drejtë të dijë kur anëtarët e kabinetit të SHBA-së janë të shtruar në spital, nën anestezi ose kur detyrat delegohen si rezultat i ndonjë procedure mjekësore", thuhet në letër. "Kjo ka qenë praktikë edhe deri në nivelin e presidentit. Si udhëheqësi më i lartë i mbrojtjes i vendit, Sekretari Austin nuk ka asnjë të drejtë për privatësi në këtë situatë."

"Në një kohë kur ka kërcënime në rritje për anëtarët e shërbimit ushtarak amerikan në Lindjen e Mesme dhe SHBA po luan role kyçe të sigurisë kombëtare në luftërat në Izrael dhe Ukrainë, është e rëndësishme që publiku amerikan të informohet për gjendjen shëndetësore dhe aftësinë vendimmarrëse të liderit të saj të lartë të mbrojtjes", përfundon letra.

Zëvendëssekretarja e Mbrojtjes Kathleen Hicks e ka kryer detyrën ndërkohë që ishte në një leje të planifikuar. "Në çdo kohë, zëvendëssekretarja e mbrojtjes ishte e përgatitur të vepronte dhe të ushtronte kompetencat e sekretares, nëse duhej", tha Ryder.