Të paktën 118 njerëz në Kinën veriperëndimore kanë humbur jetën në tërmetin më vdekjeprurës të vendit në 13 vjet.

Tërmeti me magnitudë 6.2 goditi provincën malore Gansu rreth mesnatës së të hënës (16:00 GMT), duke tronditur gjithashtu edhe atë fqinje Qinghai.

Vdekjet mund të rriten pasi ka qindra të plagosur në një mot të akullt.

Presidenti kinez Xi Jinping ka urdhëruar ngritjen e mijëra punonjësve të shpëtimit për të vepruar në rajonin ndër më të varfrit dhe me më shumë diversitet në Kinë.

Të martën, pamjet e shfaqura në televizionin shtetëror dhe rrjetet e mediave sociale treguan fshatra të tëra të rrënuara nga tërmeti, si dhe ndërtesa dhe shtëpi të shembura.

Banorët që u larguan nga shtëpitë e tyre u shfaqën gjithashtu duke u grumbulluar mbi zjarret e improvizuara në kampet e evakuimit të ngritura me nxitim. Temperaturat arritën në -13C të martën, siç raportuan mediat kineze.

Të mbijetuarit thanë se lëkundjet ishin ndjerë si "lëkundje nga dallgë të fuqishme" dhe u kujtuan se kishin dalë me nxitim nga banesat e tyre.

"Unë zgjova familjen time dhe ne zbritëm me shpejtësi të gjitha 16 katet me një frymë," tha një burrë i quajtur z. Qin nga mediat kineze.

Në të gjithë rajonin, furnizimi me energji dhe ujë është ndërprerë, duke penguar përpjekjet e shpëtimit.

Zyrtarët thonë se u ka mbetur kohë e kufizuar për të shpëtuar njerëzit në motin me temperatura nën zero.

Presidenti Xi ka thënë se "duhen bërë të gjitha përpjekjet për të kryer kërkim-shpëtim, për të trajtuar të plagosurit në kohën e duhur dhe për të minimizuar viktimat".

Kina ndodhet në një rajon ku takohen një numër pllakash tektonike - veçanërisht ato Euroaziatike, Indiane dhe Paqësore - dhe është veçanërisht e prirur ndaj tërmeteve.

Shtatorin e kaluar, më shumë se 60 njerëz u vranë kur një tërmet me magnitudë 6.6 goditi provincën jugperëndimore Sichuan.

Tërmeti Gansu është më vdekjeprurësi që Kina ka parë që nga tërmeti shkatërrues i vitit 2010 në Yushu, provincën Qinghai, i cili mori pothuajse 2700 jetë.

​