Në një studim të fundit kërkimor, elementi thelbësor i fosforit u zbulua në hënën e Saturnit, Enceladus, një nga vendet më premtuese për jetën jashtëtokësore.

Shkencëtarët kanë zbuluar kohët e fundit praninë e fosforit, një përbërës kimik i rëndësishëm për jetën, në një nga hënat e Saturnit të quajtur Enceladus.

Fosfori është elementi thelbësor më pak i bollshëm i nevojshëm për jetën dhe zbulimi i tij i kohëve të fundit në kokrrat e akullta nga Enceladus mund të ripërcaktojë se si ne e shikojmë jetën përtej Tokës.

Hulumtimi, i cili u botua në Nature, analizoi të dhënat nga misioni Cassini i NASA-s që përfundoi në vitin 2017. Objektivi kryesor i tij ishte të eksploronte Saturnin, unazat dhe hënat e tij.

“Ne ishim vërtet me fat pas tre vjetësh që gjetëm fosfatet, që është ndoshta gjëja më e mirë që mund të kishim gjetur në të dhëna,” tha për Euronews Frank Postberg, një shkencëtar planetar në Universitetin e Lirë të Berlinit dhe bashkëautor i studimit.

Enceladus lëshon ujë përmes çarjeve në koren e tij të akullt, e cila formon një tufë grimcash akulli. Këto grimca, me origjinë nga oqeani nëntokësor i Hënës, kontribuojnë në unazën E të Saturnit, një unazë e zbehtë e vendosur përtej unazave më të spikatura të planetit.

Hulumtimi i shkencëtarëve u fokusua në të dhënat e marra nga instrumenti Cosmic Dust Analyzer i Cassini gjatë takimeve të tij me këto grimca akulli nga Enceladus në unazën E të Saturnit.

Shkencëtarët ishin në gjendje të zbulonin nivele të larta të fosfateve të natriumit.  Këto fosfate natriumi përbëhen nga natriumi, oksigjeni, hidrogjeni dhe fosfori i lidhur kimikisht.

Për të vërtetuar më tej gjetjet e tyre, bashkëautorët në Evropë dhe Japoni kryen eksperimente laboratorike për të treguar se fosfori ishte me të vërtetë i pranishëm në oqeanin nëntokësor të Enceladusit.

Kjo çoi në një zbulim tjetër të rëndësishëm ku përqendrimet e fosforit në oqeanin e Enceladus u gjetën të paktën 100 herë më të larta se ato të vërejtura në oqeanet e Tokës edhe pse fosfori është një nga përbërësit më të rrallë të gjetur jashtë Tokës.

A ka jetë jashtëtokësore në Enceladus?

“Nga matjet e mëparshme të Cassini-t, ne e dinim tashmë se Enceladus mund të ishte një vend ku mund të shfaqej jeta, jeta jashtëtokësore,” tha Postberg.

Ndërsa Enceladus ka qenë prej kohësh me interes për shkencëtarët për këtë potencial, fosfori ishte i fundit nga gjashtë blloqet kryesore të ndërtimit të jetës për t'u zbuluar në Enceladus.

Fosfori luan një rol vendimtar në procese të shumta biologjike, duke përfshirë formimin e ADN-së dhe transferimin e energjisë brenda qelizave.

Postberg shtoi se ndërsa zbulimi i fosforit ndoshta e bëri Enceladus vendin më të banueshëm në sistemin tonë diellor jashtë Tokës, nuk ka asnjë provë aktuale që ai është i banuar në të vërtetë.