Përballë meje, në një dhomë ndenjeje në periferi të Budapestit, Pilo ulet në këmbët e tij të pasme si një qen. E tund bishtin si qen dhe i pelqen barku që i fërkohet si qenit. Kur i kërkohet me seriozitet dhe pajiset me një jastëk të përshtatshëm, ai pranon të shtrihet si qen. Por Pilo nuk është qen. Ai është një derr - një mini-derr i Minesotës, gri me të zezë për të qenë të saktë dhe nëse "mini-derr" mund të jetë një term i saktë për kafshët që peshojnë sa një njeri i madh.

Nga Henry Mance, Financial Times.

Që në moshën dy muajshe, Pilo është rritur si një qen i përkëdhelur. Në një vend ku shumica e derrave të tjerë do të kishin përfunduar si salçiçe të tymosur, katërvjeçari po rron prej një kohe të gjatë. Ai vesh një parzmore të kuqe qensh dhe fle në një shtrat qensh. Këmbët e tij rrëshqasin nëpër dyshemenë e petëzuar. Feçka e tij e lagur, dymijë herë më e ndjeshme se hunda ime, rrotullohet drejt duarve të mia dhe pastaj këpucëve.

Pronarja e Pilos, një trajnere qensh ekspresive e quajtur Szilvi Gergely, ka arritur në një përfundim. Derri i saj është "më i zgjuar" se dy qentë e saj, më thotë ajo me një anglisht të pasigurt.

Trajnimi i tij ishte shumë më i lehtë sepse "ai është tepër i motivuar nga ushqimi". Pilos iu deshën vetëm tre ditë për të mësuar emrin e tij dhe një javë për të filluar të vinte kur e thërrisnin. Ai mund të hapë portën e kopshtit me feçkën e tij. Gjatë ditëve të javës, derri do ta zgjojë atë para orës 6 të mëngjesit. Në fundjavë, ai ka mësuar se ajo pret të flejë. "Ndonjëherë ai është si një orë zvicerane," më thotë ajo. Shikoj nga derri tek qeni, nga qeni tek derri dhe është e vështirë t’i dalloj tani.

Erdha në Hungari për të parë një kufi të të kuptuarit tonë për një specie tjetër. Së bashku me 10 derra të tjerë, Pilo është pjesë e një studimi që po zhvillohet në Universitetin Eötvös Loránd në Budapest, vend i një prej grupeve pioniere në botë të studimit të sjelljes së kafshëve. Duke barazuar rritjen e derrave dhe qenve, studiuesit shpresojnë të zbulojnë se cilat ndryshime midis dy specieve janë për shkak të edukimit dhe cilat prej natyrës. A janë qentë të ndryshëm sepse janë rritur si qen tani? Apo për shkak të mënyrës se si ata ishin zbutur në të kaluarën?

"Ne përpiqemi të kuptojmë pse derrat nuk bëhen qen," më thotë Attila Andics, një neuroshkencëtar 41-vjeçar i buzëqeshur. Një nga sfidat e grupit të tij është të sigurohet që derrat të mos vriten për shkak të një shpërthimi të murtajës afrikane të derrave. Një tjetër është t'i mësosh ata të shtrihen mjaftueshëm për t'u skanuar trurin në një aparat MRI pa anestezi.

Hulumtimi premton një pasqyrë të jetës së brendshme të derrave.

Çfarë ndjejnë ata? Çfarë mund të bëjnë ata? Kur studiuesit e Universitetit Eötvös Loránd filluan të studionin qentë në vitet 1990, përpjekjet e tyre u panë si ezoterike. Që atëherë, biologët në mbarë botën e kanë synuar mendjen e kafshëve. Tani e dimë se minjtë tregojnë ndjeshmëri. Orkat duket se pikëllohen. Oktapodët, të ndarë nga ne nga 750 milionë vjet evolucion, mund të zgjidhin labirintet dhe të përdorin mjete.

Derrat, gjithashtu, janë kafshë komplekse. Truri i tyre është mjaft i ngjashëm me trurin e njerëzve për të qenë i dobishëm për kërkime neuroshkencore. Një studim i publikuar në mars zbuloi se derrat reagojnë ndryshe ndaj llojeve të ndryshme të muzikës, duke sugjeruar se ata përjetojnë një sërë emocionesh. Një tjetër zbuloi se rënkimet e tyre ndryshojnë në frekuencë në varësi të kontekstit emocional (grimimet më të lumtura janë më të thella; rënkimet e stresuara i afrohen britmave me zë të lartë), duke përdorur algoritme për të treguar ndryshimin. “Derrat janë padyshim në modë shkencërisht”, thotë Alistair Laërence, profesor i sjelljes dhe mirëqenies së kafshëve në Kolegjin Rural të Skocisë.

Megjithatë, nga moria e llojeve të kafshëve që njerëzit i njohin mjaft mirë për t'i kthyer në idioma, derrat kanë mbetur ndoshta më të keqkuptuarit. Të gjithë kemi “djersitur si derr”. Me përjashtim që, si Princi Andrew, derrat nuk djersijnë. Ideja për të djersitur si një derr mund të ketë ardhur nga shkrirja e hekurit të derrit. Mungesa pothuajse totale e derrave për të djersitur është ndoshta shkaku i një miti tjetër: se ata janë të pistë.

Për të qëndruar të ftohtë në vapë, derrat zhyten, si hipopotamët e tjerë thundrakë. Nëse uji nuk është i disponueshëm, atëherë ata do të lahen në urinën e tyre. Por kjo ka lindur nga nevoja. Nëse ata mund të menaxhojnë situatëë, derrat janë shumë higjienikë. Në eksperimentet në ferma, ata madje kanë mësuar të përdorin zona të dedikuara tualeti.

“Të hash si derr? Po, është e zhurmshme”, thotë Gergely. “Po të vish erë si derr? Kjo nuk është e vërtetë." Ngurrimi ynë për të menduar ndryshe për derrat rrjedh nga dëshira jonë për të vazhduar t'i hamë ata se kanë çmim të ulët. Deri vonë, njerëzit hanin më shumë mish derri se çdo mish tjetër (që nga viti 2019, ne kemi ngrënë më shumë mish pule). Çdo vit 1.5 miliard derra vriten për ushqim, shumë prej tyre rriten brenda në kushte të rënda ngushtësie.

Në SHBA, Brazil dhe gjetkë, dosat zakonisht mbahen në arka të shtatzënisë - kafaze metalike, shpesh 2 metra të gjata dhe 60 centimetra të gjera, në të cilat dosat riprodhuese që peshojnë më shumë se 200 kg janë të kufizuara për muaj të tërë, të paaftë për t'u kthyer në vend.

Kafazet mundësojnë që sa më shumë të jetë e mundur të grumbullohen në një kasolle. Në ambiente të mbyllura, derrat nuk janë në gjendje të ulen në tokë. Ata kanë aq pak stimulim sa ndonjëherë përfundojnë duke brejtur shufrat e çelikut.