Nëse jeni përfshirë ndonjëherë në një eksperiment shkollor duke parë ujin e oqeanit ose lumit nën mikroskop, do ta dini se edhe një pikë e vetme është plot me jetë, nga larvat dhe peshqit e dukshëm me sy të lirë deri te bakteret, vezët e peshkut, planktonët, madje edhe krimba që mund të zbulohen vetëm me zmadhim më të madh.

Shkencëtarët tani po shikojnë edhe më nga afër, duke përdorur teknikën relativisht të fundit të renditjes së ADN-së mjedisore (eDNA). Kjo i lejon studiuesit të nxjerrin ADN-në ose ARN-në e pjesshme nga një mostër uji, për ta amplifikuar atë (duke bërë kopje) dhe më pas për ta përshtatur atë me sekuencat e njohura të referencës.

Jo vetëm që eDNA mund të identifikojë mijëra specie në një mostër të vetme uji (ose toke, apo edhe ajri), teknika mund të përdoret në terren për të vlerësuar biodiversitetin në mjedise ujore dhe mjedise të tjera më shpejt, me më gjithëpërfshirje, por edhe shumë më pak invazive sesa sondazhe fizike tradicionale.

Përvetësimi po rritet aq shpejt sa Konferenca e parë e ADN-së Mjedisore e Australisë dhe Zelandës së Re u mbajt në Hobart në shkurt 2023, duke bashkuar disa nga studiuesit dhe ofruesit kryesorë të teknologjisë në botë në hapësirë.

Ka ende shumë për të mësuar. Për shkak të teknikës së amplifikimit të ADN-së, ndotja më e vogël mund të japë rezultate false. Shkencëtarët po mësojnë gjithashtu se si shpërndahet eDNA në mjedis, sa larg udhëton nga 'pika e lëshimit' dhe se si cilësitë e ndryshme të ujit ndikojnë në atë se sa mirë është përzier në kolonën e ujit.

Ka gjithashtu shumë gjëra që mund të ndikojnë në rezultatet gjatë marrjes së mostrave. eADNA degradohet më shpejt në ujin e ngrohtë për shkak të rritjes së aktivitetit mikrobik, një nxitës i fortë i degradimit të eDNA. Megjithatë, kjo mund të kompensohet nga një rritje e prodhimit të eDNA në këto kushte.

Pra, nuk ka një përgjigje specifike për pyetjen. Por me teknikat e reja dhe të tjerat në zhvillim, përgjigja është shumë më e lartë se sa do të kishit llogaritur përmes mikroskopit të shkollës suaj.