'Shiu i përgjakshëm' dhe sëmundjet në erë: A janë SHBA-të të përgatitura për stuhitë vdekjeprurëse të pluhurit?

Stuhitë e pluhurit po përshkojnë botën, duke dëmtuar shëndetin e miliona njerëzve. Tani, shkencëtarët po bëjnë një garë për ta mbajtur pluhurin në tokë.

«Nuk mund të shihja më shumë se 15 metra përpara», thotë Dave Dubois. «Ishte një lloj stuhie që ndodh vetëm një herë në një dekadë».

Në pranverën e vitit 2025, Dave Dubois, klimatologu i shtetit të Nju Meksikos, shkoi me makinë në një stacion meteorologjik disa orë në veri të shtëpisë së tij në Las Cruces, një qytet në skaj të shkretëtirës Chihuahuan në jug të Nju Meksikos. Gjatë rrugës, ai kaloi pranë dunave të rërës përvëluese të Parkut Kombëtar White Sands dhe vatrës së UFO-ve të Roswell. Ndërsa kryente mirëmbajtje rutinë në një sensor monitorimi, një re e fuqishme pluhuri zbriti. Mungesa e dukshmërisë çoi në një aksident të tmerrshëm në një autostradë të madhe ndërshtetërore, duke shkaktuar disa të lënduar.

Në tre muajt e parë të vitit 2025, Nju Meksiko pa 50 stuhi pluhuri , ku 18 marsi ishte dita më e pluhurosur e regjistruar ndonjëherë. I shoqëruar nga zjarre dhe erëra me shpejtësi mbi 113 km/orë, qielli u errësua ndërsa " ferri me pluhur " u përhap në të gjithë Amerikën .

Pavarësisht se ndodhet midis Arizonës dhe Teksasit, dy shtete të prirura ndaj stuhive të pluhurit, Nju Meksiko përjeton më pak ngjarje me intensitet të lartë. Por kur erërat e forta fryjnë mbi tokën e tharë nga 25 vjet thatësirë ​​e amplifikuar nga ndryshimet klimatike, "keni recetën e përsosur", thotë Dubois.

Ngjarja në shkretëtirën Chihuahan u shkaktua nga një ciklon në gjerësinë e mesme, një sistem stuhish me presion të ulët përgjegjës për shumicën e ngjarjeve të rënda të motit që përjetohen në nivelin e tokës. Rënia e kësaj stuhie pluhuri u shtri në një zonë të madhe, me shi të ndotur që thuhet se ra deri në Wisconsin dhe Karolinën e Veriut. Cikloni shkaktoi gjithashtu stuhi pluhuri në rajonet më të mëdha të Rrafshnaltës Jugperëndimore dhe Jugore, tornado në Juglindje, zjarre në Jug, stuhi bore në Midwest dhe shira të rrëmbyeshëm në Verilindje.

Ngjashëm me ngjarjet e tjera ekstreme të motit, stuhitë e pluhurit dhe rërës po bëhen më të zakonshme. Këto ngjarje, të përkeqësuara nga ndryshimet klimatike, e shndërrojnë tokën, rërën dhe grimcat e tjera në vello pluhuri që shpesh janë shkatërruese dhe nganjëherë vdekjeprurëse. Ato na ndikojnë në mënyra të habitshme, nga ndikimi në shëndetin tonë përmes përhapjes së sëmundjeve, të tilla si meningjiti, deri te ndikimi në ciklet e ujit të natyrës, duke përshpejtuar shkrirjen e borës, duke e mbuluar atë dhe duke bërë që ajo të shkrihet më shpejt.

Stuhitë e pluhurit janë një pjesë natyrale - dhe deri diku, e dobishme - e sistemit klimatik dhe të motit të Tokës, duke vepruar si një pleh për ekosistemet detare. "I gjithë universi është i përbërë nga pluhuri dhe ai është gjithmonë në lëvizje, nga ylli në yll, nga qielli në Tokë, nga Afrika në Amazonë", thotë Daniel Tong, profesor i asociuar dhe shkencëtar atmosferik në Universitetin George Mason në SHBA.

"Njerëzit mendojnë se pluhuri është thjesht një pjesë e mjedisit, pjesë e procesit natyror", thotë Tong. "Por ai ka një ndikim më të madh në ekonomi dhe shëndetin publik sesa disa fatkeqësi më të njohura të motit dhe klimës."

Gara tani ka filluar për të kuptuar më mirë këto ngjarje ekstreme të motit - dhe për të parandaluar që disa prej tyre të ndodhin.

Frekuenca e stuhive të mëdha të pluhurit në jugperëndim të SHBA-së është më shumë se dyfishuar nga viti 1990 deri në vitin 2011, sipas një studimi të udhëhequr nga NOAA. E njëjta tendencë është e dukshme në nivel global. Programi i OKB-së për Mjedisin thotë se në disa zona pluhuri i shkretëtirës është dyfishuar gjatë shekullit të 20-të. 

Shumë zona të tilla ndodhen në Lindjen e Mesme dhe Afrikën e Veriut, ku ndodhen shkretëtirat arabe dhe të Saharasë. Edhe pse stuhitë e rërës zakonisht kufizohen në rajonet e shkreta, ekspertët e klimës thonë se këto zona po zgjerohen për shkak të thatësirës dhe shkretëtirëzimit në rritje. Shkencëtarët vlerësojnë se Shkretëtira e Saharasë, për shembull, është zgjeruar deri në 18% gjatë shekullit të kaluar.

Shtrirja e këtyre ngjarjeve është e jashtëzakonshme. Kur erërat e ngrohta dhe të thata Harmattan që fryjnë mbi Afrikën Perëndimore dhe Saharën jugperëndimore shtohen midis nëntorit dhe prillit, ato transportojnë pluhur shkretëtire deri në Karaibe në anën tjetër të Oqeanit Atlantik. Megjithëse erërat janë një dukuri natyrore sezonale, shkretëtirëzimi do të thotë se ato janë në gjendje të lëvizin sasi gjithnjë e në rritje pluhuri. Dimri i kaluar pa një rritje, si në frekuencë ashtu edhe në intensitet, të stuhive të pluhurit Saharian në të gjithë Evropën dhe Amerikën Latine.

Gjatë një jave të vetme në prill të vitit 2025, këto stuhi lanë më shumë se 1,000 njerëz në Irakun qendror dhe jugor duke vuajtur nga probleme të frymëmarrjes. Stuhi të ngjashme po atë muaj shkaktuan gjithashtu anulimin e më shumë se një mijë fluturimeve në të gjithë Indinë dhe Kinën . Pati gjithashtu raste të "shiut të gjakut" të pigmentuar nga pluhuri në Evropën qendrore. 

Sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë , 330 milionë njerëz janë të ekspozuar ndaj grimcave të transportuara nga era çdo ditë. Pluhuri përbën rreth 40% të aerosoleve, ose grimcave të vogla ajrore, të pranishme në shtresën më të ulët të atmosferës së Tokës.

Kur njerëzit thithin këto kokrriza të vogla, ata mund të përjetojnë probleme të frymëmarrjes, të tilla si astma dhe pneumonia . Grimcat madje mund të shkaktojnë sëmundje të rënda të zemrës dhe trurit nëse hyjnë në qarkullimin e gjakut. Një vlerësim i vitit 2020 lidhi një rritje prej 15% të përqendrimeve të grimcave të pluhurit të imët me një rritje prej 24% të shkallës së vdekshmërisë foshnjore në pjesën më të madhe të Afrikës.

Grimcat e pluhurit janë gjetur gjithashtu si bartëse sëmundjesh. Në të ashtuquajturin "rrip i meningjitit" të Afrikës Subsahariane, i cili shtrihet nga Senegali në Etiopi, studiuesit kanë lidhur shpërthimet e formës më të rrezikshme të sëmundjes, një infeksion bakterial të trurit, me kushte pluhuri dhe thatësie. 

Misteri 'ethet e luginës' 

Në SHBA, Tong dhe studiues të tjerë kanë lidhur gjithashtu rastet e "ethes së luginës", një infeksion i shkaktuar nga një kërpudhë që jeton në tokë, me grimcat e pluhurit të përhapura nga era. Kërpudha është më e zakonshme në jugperëndim të SHBA-së, megjithëse ekziston edhe në pjesë të Meksikës, si dhe në Amerikën Qendrore dhe Jugore. Ekspozimi mund të shkaktojë simptoma të pneumonisë. Mesatarisht, ka 10,000-20,000 raste të raportuara të etheve të luginës dhe 200 vdekje nga sëmundja në SHBA çdo vit.

Shkencëtarët i konsiderojnë ethet e luginës si një mister. "Më parë, mendonim se jetonte vetëm në klima të thata si Arizona, por disa vjet më parë, u gjet në shtetin e Uashingtonit", thotë Tong. "Nuk e dimë se sa e përhapur është kërpudha, të gjitha mënyrat se si transmetohet ose kush është më i ndjeshëm."

Në janar, Tong dhe kolegët e tij në Universitetin e Teksasit në El Paso dhe Departamentin e Bujqësisë të SHBA-së, publikuan një studim që përshkruante koston e madhe ekonomike të stuhive të pluhurit dhe erës. Duke përpiluar koston në sektorë të tillë si bujqësia dhe transporti, studiuesit zbuluan se këto ngjarje u kushtojnë amerikanëve 154 miliardë dollarë (115.5 miliardë paund) çdo vit.

"U habitëm kur zbuluam se stuhitë e pluhurit janë në fakt më të kushtueshme se të ashtuquajturat fatkeqësi të tjera klimatike miliarda dollarëshe", thotë Tong. Ai theksoi ndikimin që pluhuri mund të ketë në panelet diellore dhe turbinat e erës për shkak të faktit se punëtorët duhet të heqin shpesh grumbullimet e papastërtisë nga këto instalime. Artikulli i Tong dhe kolegëve të tij përmendi gjithashtu ndikimin ekonomik të stuhive të pluhurit në kujdesin shëndetësor, duke vlerësuar se vetëm ethet e luginës rezultojnë në rreth 2.7 miliardë dollarë (2 miliardë paund) në vit në kosto mjekësore. 

Ekziston gjithashtu rreziku që stuhitë e pluhurit të përkeqësojnë efektet e ndryshimeve klimatike. Bora dhe akulli zakonisht pasqyrojnë midis 50-90% të rrezatimit diellor. Megjithatë, kur mbulohen me pluhur ose rërë, ato thithin më shumë dritë dhe nxehtësi nga dielli. Një studim i vitit 2017 zbuloi se shpejtësia dhe vëllimi i rrjedhjes së shkrirjes së borës nga Malet Shkëmbore në lumin Kolorado ndikohet më shumë nga pluhuri sesa nga rritja e temperaturave të pranverës. 

Thatësira e shkaktuar nga ndryshimet klimatike, pakësimi i burimeve ujore dhe praktikat e dëmshme bujqësore, të tilla si kullotja e tepërt dhe lërimi i tokës, luajnë një rol kritik në nxitjen e rritjes së stuhive të pluhurit. Lërimi i tokës, për shembull, kërkon përzierjen e shtresës së sipërme të tokës për ta përgatitur atë për një kulturë të re. Por kjo i këput lidhjet e tokës dhe, gjatë motit të thatë të zgjatur, e kthen atë në pluhur.

Lërimi i tepërt i tokës ishte një nga shkaqet e Pluhur Bowl të viteve 1930, një periudhë katastrofike me stuhi të forta pluhuri në SHBA që e transformoi zemrën e vendit nga një shportë buke në një hapësirë ​​të thatë dhe të goditur nga thatësira. Një punim i vitit 2021 vlerëson se më shumë se një e treta e Brezit të Misrit, një rajon prej 30 milionë akrash (12 milionë hektarësh) në të gjithë Midwest-in e SHBA-së, ka humbur shumë nga shtresa e sipërme e tokës së pasur me lëndë ushqyese për shkak të erozionit të shkaktuar nga lërimi i tokës.

Në dekadat që kanë kaluar, qasjet më pak tërheqëse bujqësore, të referuara si lërim konservues , kanë fituar popullaritet . Kjo përfshin bujqësinë pa lërim, e cila përfshin mbjelljen direkt në tokë të paprekur. Sipas Departamentit të Bujqësisë të SHBA-së, gati 87% e tokës bujqësore të vendit tani përdor një lloj lërimi konservues, megjithëse pa lërim i vazhdueshëm - i konsideruar si praktika më e mirë për të luftuar erozionin - përbën vetëm një të tretën e këtij totali.

Sa i përket zonave të prirura ndaj pluhurit që nuk janë tokë bujqësore, përmbysja e erozionit shpesh do të thotë të punohet me pronarët e tokave që mund të kenë përparësi kontradiktore, siç po zbulojnë ekologët që punojnë në një nga pikat e nxehta të vendit për vdekje nga pluhuri.

Ri-gjelbërimi i tokës

Në cepin jugperëndimor të Nju Meksikos, jo shumë larg vendit ku Dubois u përball me stuhinë e pranverës, ndodhet Lordsburg Playa. Shtrati i thatë i liqenit, dikur tokë e gjelbër për ferma, tani është një burim stuhish pluhuri në shkretëtirën Chihuahuan. Playa, 97 km e gjatë, ka duruar kaq shumë kullotje të tepërt, erozion dhe periudha thatësire, saqë edhe kur bie shi, toka nuk e thith atë.

Që nga viti 2020, një grup ekologjistësh kanë trajtuar me kujdes një parcelë të zonës në mënyrë që ajo të pranojë ujë kur ai të vijë. Procesi përfshin përdorimin e një plugu të specializuar që liron tokën kompakte nën shtresën sipërfaqësore të tokës pa shqetësuar strukturën e saj. Një mjet më pas lëshon një përzierje farash vendase, ndërsa një shtypës i bashkangjitur, ose rul metalik, krijon gropëza të thella në tokë për të kapur ujin. 

I udhëhequr nga Departamenti i Transportit i Nju Meksikos (NMDOT), ekipi ka trajtuar një të tretën e zonës prej 3,000 akrash (1,214 hektarësh) që është përgjegjëse për emetimet më të mëdha të pluhurit që ndikojnë në autostradën ndërshtetërore 10 (I-10). Autostrada është një nga arteriet kryesore lindje-perëndim të vendit, me afërsisht 15,000 automjete që kalojnë nëpër park çdo ditë. Stuhitë e pluhurit kanë shkaktuar të paktën 41 vdekje përgjatë kësaj pjese që nga viti 1967.

Përveç rivegjetimit, NMDOT ka propozuar gjithashtu trajtimin e një zone tampon prej gjysmë milje përgjatë të dy anëve të I-10 me masa të provuara, nga shtimi i digave kundër ujit për të ndaluar lëvizjen e sedimenteve deri te krijimi i shtresave të mëdha për të mbledhur reshjet e shiut.

Në qershor, studiuesit në Universitetin e Teksasit në El Paso kryen një analizë të 1,200 akrave (486 hektarë) që u lëruan, u shtypën dhe u mbjellën në qershor 2022. Duke përdorur imazhe satelitore, ata krahasuan ndryshimin në rritje para trajtimit dhe tre vjet më vonë. Zona e trajtuar pa një rritje prej 41% në mbulesën e bimësisë krahasuar me një rritje prej 4% në zonat e patrajtuara dhe të kullotura. Megjithatë, nëse kjo rritje e bimësisë ka rezultuar në më pak stuhi pluhuri, mbetet ende për t'u përcaktuar.

Në një studim të veçantë nga marsi, studiuesit zbuluan se rritja më e madhe ndodhi nga farat që ishin në tokë para mbjelljes. "Ato thjesht po prisnin kushtet e duhura për të mbirë", thotë William Hutchinson, menaxheri i dizajnit rrugor dhe të komunitetit për Byronë Mjedisore në NMDOT. "Ndoshta nuk kemi nevojë të mbjellim fara, gjë që është e kushtueshme, dhe në vend të kësaj ta lëmë natyrën të marrë rrugën e saj." 

Parcela e projektit ndahet midis pronarëve privatë të tokës, Byrosë së Menaxhimit të Tokës dhe Zyrës Shtetërore të Tokës. Ndërsa efikasiteti i qasjes është i qartë, politikat në zbatimin e saj janë më pak të qarta, thotë Hutchinson. Për NMDOT-në, zbutja afatgjatë do të thotë mbrojtja e zonave të ripërdorura nga shqetësimi. Për agjencitë e tjera, mbajtja e zonave për përdorim të shumëfishtë, sipas mandateve të tyre për të ruajtur qëndrueshmërinë tregtare të tokës, do të thotë lejimi i bagëtive të kullosin bimësinë që ka mbetur.

Analiza e fundit e mbulesës së bimësisë mati gjithashtu një kategori të tretë - një zonë të patrajtuar të mbrojtur nga kullotja - dhe gjeti një rritje prej 22% të mbulesës së bimësisë, duke demonstruar ndikimin e rëndësishëm që bagëtia ka në rritje. Byroja e Menaxhimit të Tokës po shqyrton lëshimin e kontratave të qirasë për ruajtjen e bagëtive për NMDOT, të cilat do t'i lejonin agjencisë së transportit të blinte parcela të caktuara për restaurim dhe të përjashtonte kullotjen. 

"Po përpiqemi të balancojmë nevojën për të adresuar një emergjencë të shëndetit publik me nevojën për, e dini, 500 lopë që kullosin atje", thotë Hutchinson për vdekjet e lidhura me pluhurin në I-10. "Çfarë është më e rëndësishme?"

Menaxhimi i çdo burimi pluhuri do të kërkojë përballimin e një sërë sfidash të dallueshme. Por shumica e ekspertëve bien dakord se këto ngjarje që bëhen më të zakonshme përbëjnë një kërcënim klimatik të barabartë me zjarret në pyje, uraganet dhe përmbytjet - dhe kërkojnë të njëjtin investim në zbutjen e tyre./ BBC