Salma Hayek ishte ende në kërkim të roleve të mira në vitet 1990 dhe fotoja e saj Polaroid nga kastigu u shkrep së fundmi.

Megjithatë, ajo që e ndihmoi atë të bëhej e famshme botërore është roli kryesor në filmin "Frida", i cili u publikua në vitin 2002. 

Ai u drejtua nga Julie Taymor. Hayek u interesua për këtë rol disa vite përpara se të fillonin xhirimet, sepse, siç tha ajo dikur, "që në moshën 13 vjeçare ajo ka qenë e magjepsur nga puna e këtij artisti të madh".

Për shkak të rolit të saj si Frida Kahlo, ajo u bë aktorja e parë meksikane që mori një nominim për Oscar, duke fituar Golden Globe, SAG Screen Actors Guild Award dhe BAFTA Award (British Academy Film Award).