Nga 'rojtarë' te kerubinë foshnjash: Një histori e shkurtër e miteve të engjëjve

Në imagjinatën moderne, engjëjt janë ndër figurat fetare më qetësuese: qenie të ndritshme me krahë, që rrinë qetë mbi skenat e Lindjes së Krishtit çdo dhjetor. Prania e tyre në historinë e Krishtlindjes është thelbësore. Në Ungjillin e Lukës, engjëlli Gabriel lajmëron lindjen e Gjon Pagëzorit babait të tij, Zakarias, dhe lindjen e mrekullueshme të Jezusit nënës së tij, Marisë. Janë engjëjt ata që u shpallin barinjve "lajm të mirë me gëzim të madh" nën qiellin e natës. Dhe, mbi të gjitha, është një engjëll që i shfaqet Jozefit në ëndërr për t'i shpjeguar natyrën e shtatzënisë së pazakontë të së fejuarës së tij dhe për ta udhëzuar ta çojë fëmijën në Egjipt për t'i shpëtuar zemërimit të Herodit. Pa ndërhyrjen e engjëjve, Jezusi nuk do të kishte arritur moshën e rritur.

Por engjëjt në botën e lashtë ishin shumë më të çuditshëm, më të larmishëm dhe shpesh më frikësues sesa sugjerojnë tregimi i Lindjes së Jezusit dhe paraqitjet moderne. Edhe Gabrieli, engjëlli i Krishtlindjes, kishte një anë ndëshkuese.

Lajmëtarë, luftëtarë dhe qenie të zjarrta

Fjala engjëll (nga greqishtja angelos, përkthim i hebraishtes malak) do të thotë "lajmëtar". Kjo përshkruan saktë rolin e engjëjve më të hershëm në Bibël: ata sjellin mesazhe nga Zoti dhe shfaqen papritur në jetën njerëzore. Në Zanafillë, tre vizitorë engjëllorë vijnë për të njoftuar lindjen e Isakut; të tjerë më vonë e nxjerrin Lotin nga qyteti i dënuar i Sodomës. Christy Cobb, profesore e asociuar e Krishterimit në Universitetin e Denverit, thotë se "në Bibël… engjëjt ruajnë Kopshtin e Edenit, i sjellin mesazh Abrahamit, qëndrojnë pranë Zotit në Qiell, lajmërojnë lindje të mrekullueshme dhe madje luftojnë kundër Satanit." Këta engjëj janë qartazi me formë njerëzore: flasin, ecin dhe madje hanë.

Këto role, shpjegon Cobb, zhvillohen me kalimin e kohës. Librat e mëvonshëm të Biblës hebraike sjellin figura me emra dhe role të veçanta. Libri i Danielit përmend dy figura që u bënë qendrore më vonë si kryeengjëj: Gabrielin, interpretues qiellor i vegimeve, dhe Mikelin, komandant ushtarak që lufton për Izraelin. Në këtë periudhë, engjëjt janë më shumë se lajmëtarë; ata janë administratorë të një bote qiellore komplekse. Në shekullin II p.e.s., engjëjt veprojnë si punonjës të burokracisë qiellore, duke mbajtur shënime për veprat njerëzore për Ditën e Gjykimit.

Tekste të tjera biblike përshkruajnë qenie qiellore që sfidojnë imagjinatën njerëzore. Profeti Isaia përshkruan një vegim të qiellit ku Zoti rri në fron, i rrethuar nga serafinë. Serafinët kishin fytyra, por edhe tre palë krahë. Disa shekuj më vonë, Ezekieli përshkruan "qenie të gjalla" engjëllore me katër fytyra, katër krahë dhe trupa njerëzorë. Bashkë me to janë ofanimët enigmatikë: rrota brenda rrotave, prej zjarri dhe të mbuluara me sy.

Pavarësisht pamjeve të ndryshme, reagimi njerëzor ndaj qenieve qiellore në Bibël është i njëjtë: pothuajse kushdo që ndesh një engjëll tmerrohet. Kur Gabrieli i shfaqet Zakarias dhe Marisë, fjalët e para janë "mos ki frikë". Dhe frika është e kuptueshme. Në Biblën hebraike, engjëlli i Zotit vret 185 mijë ushtarë asirianë në një natë gjatë rrethimit të Jerusalemit. Zakaria e përjeton këtë disiplinë engjëllore: kur dyshon se ai dhe gruaja e tij e moshuar do të kishin një fëmijë, Gabrieli e ndëshkon duke ia hequr të folurën derisa lind Gjoni.

Skribë dhe "rojtarë" në judaizmin e lashtë

Jashtë kanonit biblik, engjëjt marrin identitete dhe histori edhe më të ndërlikuara. Tekste hebraike të lashta, si 1 Enoch, përshkruajnë radhë të mëdha engjëjsh që qeverisin gjithçka, nga ciklet kozmike te fati i njerëzve. Disa engjëj, si Rojtarët e rënë, që kishin marrëdhënie seksuale me gra dhe u kishin zbuluar njerëzve sekrete teknologjike, bëhen tregime paralajmëruese për qenie hyjnore që shkelin kufij të ndaluar. Të tjerë shërbejnë si skribë qiellorë, duke regjistruar veprat njerëzore, ose si udhërrëfyes që shoqërojnë shpirtrat mes botëve.

Në Ungjillin mesjetar të Pseudo-Mateut, thotë Cobb, engjëjt marrin një rol mbështetës gjatë shtatzënisë së Marisë: flasin çdo ditë me të dhe e rrethojnë Jezusin në mënyrë mbrojtëse gjatë lindjes. Në tekste të tjera ata kanë rol edhe më aktiv në ngjizjen e Jezusit. Të krishterët e antikitetit të vonë besonin se, në çastin e lajmërimit, Maria e ngjizi Jezusin thjesht duke dëgjuar Gabrielin. "Përmes veshit të saj," shkruan Efrem Siriani, "Fjala e Atit hyjnor hyri dhe banoi fshehurazi në barkun e saj."

Në librin Engjëjt në Krishterimin e Antikitetit të Vonë, historiania Ellen Muehlberger argumenton se të krishterët e hershëm i shihnin engjëjt si pjesëmarrës thelbësorë në mënyrën se si funksiononte bota. Engjëjt mbushnin kozmosin e antikitetit të vonë, duke krijuar atë që ajo e quan një "botëkuptim engjëllor", idenë se universi është i mbushur me qenie të padukshme, veprimet e të cilave ndikojnë çdo aspekt të jetës.

Zhvillimi i "engjëjve mbrojtës"

Në Mesjetë, engjëjt fituan hierarki të rregulluara, falë edhe shkrimeve me ndikim që i atribuohen Pseudo-Dionisit Areopagiti, i cili i ndau në nëntë kore, nga serafinët dhe kerubinët deri te engjëjt e zakonshëm. Teologët mesjetarë shtjelluan aftësitë, natyrën dhe detyrat e tyre, duke i imagjinuar engjëjt si intelekte të pastra që lëvizin shpejt mes qiellit dhe tokës. Teologu i shekullit XIII, Tomas Akuini, argumentonte se "çdo njeri ka një engjëll mbrojtës të caktuar për të".

Piktorët e Rilindjes i humanizuan edhe më shumë engjëjt, duke ua zbutur tiparet dhe duke u shtuar rroba, instrumente muzikore dhe shprehje të buta. Kerubinët, foshnje të shëndosha me krahë, të frymëzuara artistikisht nga Kupidi, lindën nga një përzierje e gjuhës biblike, imazheve klasike dhe fantazisë artistike. Në Iluminizëm, engjëjt u bënë po aq simbole morale sa qenie teologjike, duke përfaqësuar virtytin dhe ndjeshmërinë.

Megjithatë, engjëjt e Krishtlindjes që shumë njerëz imagjinojnë sot i detyrohen po aq estetikës viktoriane dhe kulturës popullore sa edhe traditës kishtare. Arti dhe letërsia e shekullit XIX i vendosën engjëjt në qendër të skenave të Lindjes së Jezusit, shpesh si prani ndriçuese dhe qetësuese, jo si lajmëtarë të frikshëm të fuqisë hyjnore. Në mediat moderne, engjëjt shfaqen në forma që theksojnë butësinë, udhëzimin dhe mbrojtjen personale.

Pavarësisht se kanë evoluar nga qenie të zjarrta e të përbëra në mbrojtës të butë me krahë, engjëjt mbeten simbole të fuqishme të lidhjes mes njerëzores dhe hyjnores. Për hebrenjtë dhe të krishterët e lashtë, engjëjt shpjegonin se si një Zot i gjithëfuqishëm vepronte në botë; për besimtarët e mëvonshëm, ata ofruan qetësi, mbrojtje dhe bukuri. Sot, engjëjt vazhdojnë të shfaqen në tradita fetare, kulturë popullore dhe spiritualitet personal, duke pasqyruar njëkohësisht ide të lashta dhe dëshira bashkëkohore, një dëshirë thellësisht njerëzore për të kuptuar forcat e padukshme që formësojnë botën tonë.