Me ardhjen e dimrit në Kiev, komandantët ukrainas dhe amerikanë po bëjnë vlerësime të ftohta dhe josentimentale të mësimeve të kundërofensivës së dështuar të verës kundër forcave ruse.

Kundërofensiva e ngecur ishte një sinjal se lufta në Ukrainë është bllokuar. Dronët dhe armët e tjera të teknologjisë së lartë i kanë bërë tanket ukrainase dhe ruse kryesisht të vjetruara. Në këtë konflikt, tani është e qartë se mbrojtja është më e mirë se sulmi: Një sulm ukrainas që duhej të zgjaste katër ditë, zgjati 12 javë rraskapitëse. Rezultati është një përplasje vdekjeprurëse.

"Ashtu si në luftën e parë botërore, kemi arritur nivelin e teknologjisë që na fut në një ngërç," tha troç komandanti i Ukrainës, gjenerali Valery Zaluzhny, në një intervistë muajin e kaluar me Economist. "Me shumë gjasa nuk do të ketë një përparim të thellë dhe të bukur," tha ai, në një epitaf për kundërsulmin.

"E vërteta e thjeshtë është se ne shohim gjithçka që armiku po bën, dhe ata shohin gjithçka që ne po bëjmë", shpjegoi Zaluzhny. "Niveli i zhvillimit tonë teknologjik sot na ka hutuar ne dhe armiqtë tanë."

Zaluzhny tha se Ukraina ka nevojë për përparime teknologjike, të cilat ai i krahasoi me shpikjen e barutit të Kinës, për të kapërcyer këtë ngërç. Përndryshe, tha ai, "herët a vonë do të zbulojmë se nuk do të mjaftueshëm njerëz për të luftuar". Një luftë e bllokuar mund të "zvarritet për vite dhe të shkatërrojë shtetin ukrainas", tha ai.

Dilema themelore për Kievin është nëse do të vazhdojë të luftojë për një fitore vendimtare. Me më shumë armë të teknologjisë së lartë nga Shtetet e Bashkuara dhe aleatët e saj, Ukraina mund të kryejë një tjetër goditje në ndërprerjen e linjave të furnizimit të Rusisë në Krime, siç u përpoq gjatë verës. Kjo mund ta detyrojë Moskën të bëjë pazare për t'i dhënë fund luftës me kushte që do të ishin të favorshme për Kievin.

Alternativa e hidhur është të luash për barazim. Nëse fluksi i armëve të SHBA-së bllokohet – duke e bërë të pamundur një sulm të ri të madh – një Ukrainë e lodhur dhe gjithnjë e më e përçarë mund të ketë pak zgjidhje përveçse të eksplorojë një zgjidhje. Ashtu si ndarja e Koresë së Veriut dhe Koresë së Jugut, një marrëveshje e tillë do ta linte Rusinë nën kontrollin e territorit që ka kapur që nga viti 2014 – por mund t'i ofrojë Kievit sigurinë e anëtarësimit të ardhshëm në Bashkimin Europian dhe NATO.

William B. Taylor, një ish-ambasador i SHBA-së në Kiev, ka një mëdyshje: ose vendet e NATO-s të rrisin mbështetjen për Ukrainën për të rimarrë territorin e saj, ose "Ukraina do të luftojë me një forcë të pamjaftueshme" dhe mund të duhet të pranojë përfundimisht një ndarje të ngjashme me Korenë.

Historia se si dhe pse dështoi kundërofensiva e Ukrainës u shpjegua këtë javë në një seri të shkëlqyer me dy pjesë nga The Post. Artikujt përshkruanin javë të tëra lojërash luftarake në tavolinë nga komandantët amerikanë dhe ukrainas që nuk filluan të kuptonin realitetin e përgjakshëm. Forcat e reja të lëvizshme të Kievit, të pajisura kryesisht me rekrutë të paprovuar, u ndaluan nga fushat e dendura të minuara ruse dhe sulmet e egra me dron. "Ishte zjarr ferri," tha një komandant i togës ukrainase për The Post.

Pjesa më e dhimbshme e serisë "Post" ishte përshkrimi i saj se si zyrtarët e lartë amerikanë parashikuan që Ukraina ndoshta do të dështonte, por megjithatë e inkurajuan fushatën për të vazhduar përpara. CIA llogariti se Ukraina kishte një shans 50-50 për sukses dhe një vlerësim i inteligjencës parashikoi se ukrainasit do të ishin "shumë larg" nga qëllimet e tyre, shkroi The Post.

Drejtori i CIA-s, William J. Burns, tha për The Post: "Ne mund të shihnim rusët duke ndërtuar mbrojtje fikse shumë të frikshme, të vështira për t'u depërtuar, shumë të kushtueshme, shumë të përgjakshme për ukrainasit". Por, pavarësisht nga këto pengesa, Sekretari i Mbrojtjes Lloyd Austin tha: "Perceptimi im është se ata nuk kishin zgjedhje."

Zaluzhny i dha Economist një listë për ato që i nevojiten për të fituar. Së pari, më shumë dronë, në mënyrë që Ukraina të mund "të kryejë sulme masive duke përdorur dronë karrem dhe sulmues për të mbingarkuar sistemet e mbrojtjes ajrore të Rusisë". Për t'u kundërvënë sulmeve të dronëve rusë, ai dëshiron dronë gjuetie me rrjeta dhe sisteme të tjera më të avancuara.

Komandanti ukrainas theksoi se Ukraina gjithashtu ka nevojë për mjete më të mira të luftës elektronike për të bllokuar komunikimin dhe navigimin rus. "Lufta Elektronike është çelësi i fitores në luftën me dron," tha ai. Ai dëshiron sisteme të reja kundër-artilerie që mund të godasin bateritë ruse pavarësisht nga mbrojtja e tyre e përmirësuar nga Lufta Elektronike. Ai ka nevojë për mjete më të mira të teknologjisë së lartë për të thyer fushat e minuara masive që Rusia ka vendosur përgjatë frontit jugor. Dhe ai ka nevojë për më shumë rezerva për të kundërshtuar avantazhin e Rusisë në fuqi punëtore.

Si gjithmonë pas pengesave ushtarake, kundërofensiva e dështuar ka sjellë disa akuza. Seritë e Post përfshinin një përmbledhje të supozimeve të dyta nga komandantët ukrainas dhe amerikanë, duke folur në mënyrë anonime, duke kritikuar gabimet e njëri-tjetrit në planifikimin dhe pajimin në sulmin e verës. Gjeneralët amerikanë dëshironin që ukrainasit të kishin përqendruar më mirë forcat e tyre për një përparim drejt Melitopolit, në Detin Azov. Ukrainasve u erdhi keq për ngurrimin e Shteteve të Bashkuara për të furnizuar avionë luftarakë dhe raketa me rreze të gjatë.

Kritika dhe autokritika janë thelbësore për suksesin ushtarak. Dhe komentet nxitëse nga Zaluzhny për Economist dhe nga Burns, Austin dhe të tjerë për The Post janë të shëndetshme. Ata demonstrojnë një përpjekje për të mësuar nga gabimet dhe për të shmangur përsëritjen e tyre. Ndarjet politike që kanë filluar të shfaqen brenda Ukrainës janë më shqetësuese. Kam dëgjuar një version të hershëm të tyre kur isha në Kiev në tetor. Sulmet e brendshme duken se po rriten, me thashethemet për fërkime në rritje midis presidentit Volodymyr Zelensky dhe rivalëve të tij politikë, madje edhe me komandantin e tij shumë të admiruar, Zaluzhny. Ndërsa Ukraina po hyn në një dimër të ftohtë, ky përgojim ndoshta do të përkeqësohet.

Kjo është dhurata e festave për të cilën Ukraina ka nevojë nga Shtetet e Bashkuara: kalimi i shpejtë nga Senati dhe Dhoma e një pakete bujare ndihme ushtarake që mund ta çojë Kievin deri në vitin 2024. Ukraina hasi në një pengesë të rëndë këtë vit, por populli i saj është ende në luftë. Më e pakta që mund të bëjë Amerika është t'u japë atyre armët që do t'u jepnin atyre një mundësi tjetër për fitore.