NË TREN NGA SUMY PËR NË KYIV, UKRAINE - Presidenti ukrainas Volodymyr Zelenskyy paralajmëroi të martën se nëse kombi i tij nuk fiton një betejë të vështirë në një qytet kyç lindor, Rusia mund të fillojë të kërkojë mbështetje ndërkombëtare për një marrëveshje që mund t'i kërkojë Ukrainës të bëjë kompromise të papranueshme. Ai ftoi gjithashtu liderin e Kinës, të lidhur prej kohësh me Rusinë, për të vizituar vendin.

Nëse Bakhmut do të binte në duart e forcave ruse, presidenti i tyre, Vladimir Putin, “do t'ia shiste këtë fitore” Perëndimit, shoqërisë së tij, Kinës, Iranit, tha Zelenskyy në një intervistë ekskluzive për Associated Press.

"Nëse ai do të ndjejë pak erë gjaku se ne jemi të dobët - ai do të shtyjë, do të shtyjë, do të shtyjë," tha Zelenskyy në anglisht, të cilën ai e përdori pothuajse për të gjithë intervistën.

Udhëheqësi foli me AP në bordin e një treni që e kalonte nëpër Ukrainë, pranë qyteteve ku po zhvillohen disa prej luftimeve më të ashpra dhe të tjera ku forcat e vendit të tij kanë zmbrapsur me sukses pushtimin e Rusisë. AP është organizata e parë e lajmeve që udhëtoi gjatë me Zelenskyy që nga fillimi i luftës pak më shumë se një vit më parë.

Që atëherë, Ukraina – e mbështetur nga pjesa më e madhe e Perëndimit – ka befasuar botën me forcën e rezistencës së saj kundër ushtrisë më të madhe ruse të pajisur më mirë. Forcat ukrainase kanë mbajtur kryeqytetin e tyre, Kievin, dhe e kanë nxjerrë Rusinë nga zona të tjera të rëndësishme strategjike.

Por ndërsa lufta hyn në vitin e saj të dytë, Zelenskyy e gjen veten të përqendruar në mbajtjen e motivimit të lartë si në ushtrinë e tij ashtu edhe në popullatën e përgjithshme ukrainase – veçanërisht te ata me miliona që kanë ikur jashtë vendit dhe ata që jetojnë në rehati dhe siguri relative larg vijave të frontit.

Zelenskyy është gjithashtu i vetëdijshëm se suksesi i vendit të tij ka qenë kryesisht për shkak të valëve të mbështetjes ushtarake ndërkombëtare, veçanërisht nga Shtetet e Bashkuara dhe Evropa Perëndimore. Por disa në Shtetet e Bashkuara – duke përfshirë republikanin Donald Trump, ish-presidentin amerikan dhe kandidatin aktual të vitit 2024 – kanë vënë në pikëpyetje nëse Uashingtoni duhet të vazhdojë të furnizojë Ukrainën me miliarda dollarë ndihmë ushtarake.

Rivali i mundshëm republikan i Trump, guvernatori i Floridës, Ron DeSantis, sugjeroi gjithashtu se mbrojtja e Ukrainës në një "mosmarrëveshje territoriale" me Rusinë nuk ishte një përparësi e rëndësishme e sigurisë kombëtare të SHBA. Ai më vonë e ktheu atë deklaratë pasi u përball me kritika nga anë të tjera të partisë.

Zelenskyy nuk përmendi emrat e Trump apo të ndonjë politikani tjetër republikanë – figura me të cilat ai mund të duhej të përballej nëse do të mbizotëronin në zgjedhjet e 2024. Por ai tha se ai shqetësohet se lufta mund të ndikohet nga zhvendosja e forcave politike në Uashington.

“Shtetet e Bashkuara me të vërtetë e kuptojnë se nëse ndalojnë së ndihmuari ne, ne nuk do të fitojmë”, tha ai në intervistë. Ai piu çaj ndërsa u ul në një shtrat të ngushtë në kabinën e vogël e të thjeshtë në një tren shtetëror. 

Udhëtimi hekurudhor i llogaritur me kujdes i presidentit ishte një udhëtim i jashtëzakonshëm përmes një vendi në luftë. Zelenskyy, i cili është bërë një fytyrë e njohur në të gjithë botën ndërsa tregon me këmbëngulje anën e tij të historisë, komb pas kombi, e përdori udhëtimin për ngritjen e moralit, për të dhënë ndikimin e tij të konsiderueshëm në rajonet afër vijës së frontit.