Niamey, Niger - Një punonjës amerikan i ndihmave dhe një gazetar francez i rrëmbyer dhe mbajtur nga ekstremistët islamikë u liruan dhe u dërguan në kryeqytetin e Nigerit të hënën, katër ditë pasi Sekretari amerikan i Shtetit Antony Blinken vizitoi këtë vend.

Zyrtarët amerikanë thanë se nuk u pagua asnjë shpërblim për punonjësin e ndihmës Jeffery Ëoodke, i cili u mbajt në burg për më shumë se gjashtë vjet, dhe lavdëruan qeverinë e Nigerit për ndihmën në sigurimin e lirimit të tij.

Qeveria franceze nuk komentoi se si u fitua liria për gazetarin Olivier Dubois, i cili u rrëmbye pothuajse dy vjet më parë në Malin fqinj.

“Falënderoj Zotin para së gjithash. Dhe pas Zotit, falënderoj qeverinë e Nigerit, qeverinë e SHBA dhe Francën. Rroftë Franca!” tha Ëoodke, me flokët e tij të gjatë gri të tërhequr mbrapsht  në bisht ndërsa përdorte një shkop për të ecur.

“Jam shumë i lumtur që jam rikthyer sërish në Niamey, në Nigeri, vendi im i dytë, dhe nuk kam asgjë tjetër për të thënë përveç, ‘Përshëndetje për familjen time’. Kjo është e gjitha,” tha ai.

Dubois shkëlqeu teksa përshëndeti dashamirësit, duke u thënë gazetarëve se ishte i lodhur, por megjithatë mirë.

“Është e mrekullueshme për mua të jem këtu, të jem i lirë”, tha gazetari 48-vjeçar. “Nuk e prisja fare. Unë do të doja ta nderoja Nigerin për këto lloj misionesh delikate. Dhe faleminderit edhe Francës dhe të gjithë atyre që bënë të mundur që të jemi këtu sot.”

Blinken vizitoi rajonin javën e kaluar dhe të enjten foli me shtypin në Niger, ku njoftoi 150 milionë dollarë ndihmë të drejtpërdrejtë për rajonin e Sahelit.