Gjiganti më i madh i gazit në sistemin diellor, Jupiteri, e gjeti veten në rrugën e asteroidit që e goditi atë, sipas një raporti të Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA).

Jupiteri përfaqëson forcën më të fortë gravitacionale pas Diellit, kështu që goditjet e asteroidit nuk janë të rralla. Megjithatë, ngjarje të tilla shërbejnë për të na kujtuar se, megjithëse Toka nuk është në rrugën e asteroideve apokaliptikë, teknologjia për zbulimin e tyre duhet të përparojë në mënyrë që të mos zgjohemi një ditë dhe të kuptojmë se është e fundit për njerëzimin.

Jupiteri u godit nga një asteroid më 13 shtator dhe ngjarja u ndoq nga astronautët amatorë. Ata vunë re një ndezje të ndritshme që tregon një goditje. Edhe pse ende nuk ka një konfirmim zyrtar, kjo është ndoshta sulmi i tetë i lidhur me Jupiterin i bërë nga njeriu, dhe e para u regjistrua në 1994 kur fokusi ishte në kometën Shoemaker-Levy 9, e cila u shpërbë në copa. Fatkeqësisht, askush nga Toka nuk i pa shpërthimet sepse ndikimet ndodhën nga ana e largët e Jupiterit, por një teleskop nga Hawaii fotografoi nënshkrimet termike të secilit vend goditjeje. Teleskopi Hubble gjithashtu regjistroi “plagë” në Jupiter.

Shkencëtarët nuk janë ende të sigurt sesa shpesh Jupiteri është synimi i objekteve të tilla masive dhe të shpejta që krijojnë një ndezje të dukshme nga Toka, por besohet se kjo ndodh shumë shpesh, midis 20 dhe 60 herë në vit.

Nëse Toka do të ishte në të njëjtën situatë, sipërfaqja e saj mund të dukej shumë më e gjatë. Por pavarësisht fushës së fortë dhe të madhe gravitacionale të Jupiterit, disa shkencëtarë besojnë se Toka është ende e pasigurt nga një goditje e re asteroidi e ngjashme me atë që shkaktoi zhdukjen e dinosaurëve. Ngjarje të tilla ndodhin çdo 50 deri në 60 milionë vjet.

Agjencia amerikane e hapësirës NASA ka dhënë “dritën jeshile” për teleskopin e ri hapësinor NEO Surveyor, i cili është krijuar për të përmirësuar rrjetin mbrojtës të planetit përgjegjës për zbulimin e trupave hapësinorë me orbita potencialisht të rrezikshme orbitale.

Shkencëtarët besojnë se asteroidët më të mëdhenj se 137 metra në diametër mund të shkaktojnë dëme të mëdha rajonale, kështu që qëllimi është zbulimi i asteroideve të tillë dhe sa më të vegjël.