Irving Penn ishte një nga fotografët më të mëdhenj të shekullit të njëzetë, i njohur për imazhet e tij tërheqëse dhe printimin mjeshtëror. Edhe pse ai u lavdërua si një nga fotografët kryesorë të revistës Vogue për më shumë se gjashtëdhjetë vjet, Penn ishte një njeri intensivisht privat që shmangte vëmendjen dhe e ndoqi punën e tij me përkushtim të qetë dhe të pamëshirshëm. Në një kohë kur fotografia kuptohej kryesisht si mjet komunikimi, ai iu afrua me sy artistik dhe zgjeroi potencialin krijues të mediumit, si në punën e tij profesionale ashtu edhe në atë personale.

I lindur në vitin 1917 në Plainfield, New Jersey nga prindër emigrantë, Penn ndoqi Shkollën e Arteve Industriale në Muzeun e Filadelfias nga 1934–38 dhe studioi me Alexey Brodovitch në Laboratorin e tij të Dizajnit. Një emigrant i frikshëm rus që punoi në Paris në vitet 1920, Brodovitch mësoi zbatimin e parimeve të artit dhe dizajnit modern përmes ekspozimit ndaj revistave, ekspozitave, arkitekturës dhe fotografisë.

Pas ca kohësh në Nju Jork si asistent i Brodovitch në Harper's Bazaar dhe punë të ndryshme drejtor arti, Penn shkoi në Meksikë për të pikturuar në vitin 1941, duke udhëtuar nëpër jugun e Amerikës dhe duke bërë fotografi gjatë rrugës. Ai u zhgënjye përfundimisht nga pikturat e tij dhe i shkatërroi ato përpara se të kthehej në Nju Jork në fund të vitit të ardhshëm. Në vitin 1943, drejtori i ri i artit në Vogue, Alexander Liberman, punësoi Penn si bashkëpunëtor të tij për të përgatitur paraqitjet dhe për t'u sugjeruar fotografëve të revistës ide për kopertinat. Liberman, një tjetër emigrant rus që kishte punuar në Paris, shikoi fletët e kontaktit të Penn nga udhëtimet e tij të fundit dhe njohu "një mendje dhe një sy që dinte se çfarë donte të shihte". Ai e inkurajoi Penn të fillonte të bënte fotografitë që ai parashikonte, duke nisur një karrierë të gjatë dhe të frytshme, si dhe një bashkëpunim që transformoi fotografinë moderne.

Pas Luftës së Dytë Botërore, ndërsa Penn shpejt zhvilloi një reputacion për stilin e tij të mrekullueshëm në natyrë dhe portrete, Liberman e dërgoi atë në të gjithë botën për portretet dhe detyrat e modës. Këto ishin përvoja formuese, të cilat konfirmuan preferencën e Penn-it për të fotografuar në mjedisin e kontrolluar të një studioje, ku ai mund të shkurtonte çdo gjë që nuk ishte thelbësore për kompozimet e tij dhe të grihte subjektet e tij. Veç këtyre detyrave, Penn ndërmori një projekt të madh personal, duke fotografuar nudo mishi në distancë të afërt në studio dhe duke eksperimentuar me printimin e tyre për të "shpërthyer shkathtësinë e imazhit". Ishte një qasje e re ndaj fotografisë që buronte nga reflektimi i thellë mbi modelet e mëparshme historike të artit, por imazhet u konsideruan shumë provokuese dhe nuk u shfaqën për dekada.

Në vitin 1950, Penn u dërgua në Paris për të fotografuar koleksionet e modës së lartë për Vogue . Ai punoi në një studio në dritën e ditës me një perde të vjetër teatri si sfond dhe ishte zbukuruar me një modele të jashtëzakonshme të quajtur Lisa Fonssagrives, të cilën e takoi për herë të parë në vitin 1947. E lindur në Suedi dhe e trajnuar si kërcimtare, ajo ishte një nga më të kërkuarat. pas modeleve të kohës, me një kuptim të sofistikuar të formës dhe qëndrimit. Penn më vonë kujtoi: "Kur Lisa hyri, e pashë atë dhe zemra ime rrihte shpejt dhe nuk kishte asnjë dyshim se kjo ishte ajo." Ata u martuan në Londër në shtator 1950. Gjatë kësaj kohe, Penn punoi gjithashtu në një projekt të frymëzuar nga një traditë e printimeve të vjetra, duke fotografuar "Tregtaret e Vogla"—kasapët, bukëpjekësit, punëtorët dhe ekscentrikët që i përkisnin një bote në zhdukje.

Udhëtimi i Penn për Vogueu rrit midis 1964 dhe 1971, duke e çuar atë në Japoni, Kretë, Spanjë, Dahomey, Nepal, Kamerun, Guinenë e Re dhe Marok. Në këto udhëtime, Penn ishte gjithnjë e më i lirë të fokusohej në atë që e interesonte vërtet: të bënte portrete njerëzish në dritë natyrale. Në udhëtimet e hershme, ai përshtati hapësirat ekzistuese si një garazh ose një hambar për nevojat e tij dhe vuri në dukje rolin vendimtar të një mjedisi neutral për të inkurajuar shkëmbimin e respektueshëm për të cilin ai ishte i interesuar. Përfundimisht kjo e shtyu atë të ndërtonte një studio tende që mund të ishte çmontuar dhe marrë nga një vend në tjetrin. Penn ndjeu "në këtë harresë [të çadrës] kishte për ne mundësinë e kontaktit që ishte një zbulim për mua dhe shpesh, mund të them, një përvojë prekëse për vetë subjektet.

Puna e Penn fillimisht pati një dalje ideale në faqet e Vogue, ku u riprodhua mirë dhe u shpërnda gjerësisht. Megjithatë, në fillim të viteve 1950, redaktorët filluan të mendonin se fotografitë e Penn ishin shumë të rënda për revistën, se ato "[dogjën] në faqe". Si rezultat, detyrat e tij u reduktuan dhe ai iu drejtua reklamave. Penn mirëpriti sfidat që ofronte kjo fushë e re, veçanërisht në fushat e fotografisë së jetës së vdekur dhe eksperimentoi me dritat strobe për të prodhuar imazhe dinamike që revolucionarizuan përdorimin e fotografisë në reklama.

Nga fillimi i viteve 1960, buxhetet e revistave ishin të tendosura dhe pati një rënie në cilësinë e riprodhimeve të kompensuara. Megjithëse Penn po fotografonte përsëri shumë për revistën, ai u bë gjithnjë e më i zhgënjyer nga mënyra se si u shfaqën fotografitë e tij në faqe, duke komentuar se madje nuk i shikonte ato sepse "ato i lëndonin shumë". Zgjidhja e tij për këtë gjendje të vështirë ishte të ishte pionier në heshtje një ringjallje të teknikave të mëparshme të printimit, revolucionare për një kohë kur printimet fotografike nuk konsideroheshin objekte artistike. Duke filluar me kërkime dhe eksperimente të gjera, ai hetoi metodat e shekullit të nëntëmbëdhjetë që mund të ofronin kontroll më të madh mbi variacionet dhe tonalitetet delikate që ai kërkonte në një printim. Ai vazhdoi me hetimet e tij derisa përsosi një proces kompleks për printimin në metale platin dhe paladium,

Në fillim të viteve 1970, Penn mbylli studion e tij në Manhattan dhe u zhyt në printimin e platinit në laboratorin që ndërtoi në fermën familjare në Long Island, NY. Kjo çoi në tri seri të mëdha të konceptuara për platinin: Cigaret (1972, prezantuar në Muzeun e Artit Modern në 1975), Materiali i Rrugës (1975–76, shfaqur në Muzeun Metropolitan të Artit në 1977) dhe Arkeologjia (1979–80, ekspozuar në Galerinë Marlborough në 1982). Ashtu si seritë e tij të mëparshme Nudes, kjo punë u largua rrënjësisht nga përdorimet mbizotëruese të fotografisë. Edhe pse shumë e panë atë të neveritshme, Penn pa në temën "një thesar të mbeturinave të qytetit, forma intriguese të shtrembëruara të ngjyrave, njollave dhe tipografisë".

Në vitin 1983, Penn rihapi një studio në qytet dhe rifilloi një orar të ngjeshur të punës tregtare dhe detyrave të revistave. Një vit më pas, ai u nderua me një retrospektivë të kuruar nga John Szarkowski në Muzeun e Artit Modern, i cili bëri turne ndërkombëtar deri në vitin 1989.

Pas retrospektivës, Penn rifilloi pikturën dhe vizatimin si një ndjekje krijuese, madje duke përfshirë shtypjen e platinit në praktikën e tij. Ai gjithashtu gjeti lirinë krijuese përmes një bashkëpunimi gjallërues në distanca të gjata me stilistin japonez Issey Miyake, i cili dërgoi dizajnet e tij dinamike, skulpturore në Nju Jork që Penn të interpretonte fotografikisht.

Krijimtaria e Penn-it lulëzoi gjatë dekadave të fundit të jetës së tij. Portretet e tij novatore, fotografitë e jetës së qetë, modës dhe bukurisë vazhduan të shfaqen rregullisht në Vogue. Studio ishte e zënë me revista, reklama dhe punë personale, si dhe me printime dhe projekte ekspozite. Penn përqafoi me padurim ide të reja, duke ndërtuar kamera për të fotografuar mbeturinat në trotuar, duke eksperimentuar me një brez drite në lëvizje gjatë ekspozimeve të gjata ose me printim dixhital me ngjyra. Projektet e librave ishin gjithashtu një prioritet dhe Penn i kushtoi vëmendje prodhimit të tyre, nga dizajni te cilësia e printimit. I vendosur për të formësuar trupin e punës që la pas nga një karrierë kaq pjellore, ai gjithashtu strukturoi dhe reduktoi me kujdes arkivat e tij. Veçanërisht pas vdekjes së Lizës në 1992, ai kërkoi ngushëllim në punën e tij dhe në strukturën e orarit të studios së tij, dhe pikturonte shumicën e netëve pas punës dhe fundjavave. Në vitin 2009, Penn vdiq në Nju Jork, në moshën 92-vjeçare. 

Përgatiti për Syri.net: Felix Bilani

Marrë nga https://irvingpenn.org/