SHBA-Belgjikë (02:00), amerikanët kërkojnë historinë mes polemikave për rastin ‘Balogun’
Shtetet e Bashkuara të Amerikës do të kërkojnë të arrijnë çerekfinalet e Botërorit për herë të parë që nga viti 2002, teksa përballen me Belgjikën në Seattle, në stadiumin “Lumen Field”, një arenë që ka pritur të dyja skuadrat disa herë gjatë këtij turneu.
SHBA ka arritur në fazën e 1/8-ve të finales për herë të shtatë në histori (1 fitore, 5 humbje), pas fitores 2-0 ndaj Bosnjë Hercegovinës. Ekipi i Mauricio Pochettino-s synon të barazojë ecurinë e tij më të mirë në Kupën e Botës këtë shekull. Megjithatë, ndeshja u shoqërua me një situatë të diskutueshme, pasi sulmuesi kryesor Folarin Balogun u ndëshkua me karton të kuq, një vendim që më pas u pezullua nga FIFA, duke i lejuar atij të jetë i gatshëm për këtë sfidë.
Falë kontributit të tij në gola, SHBA është aktualisht e vetmja skuadër jashtë UEFA-s dhe CONMEBOL-it që ka shënuar të paktën dy gola në katër ndeshje radhazi në këtë Botëror. Tetë golat e tyre janë shpërndarë nga gjashtë lojtarë të ndryshëm, duke treguar thellësinë e skuadrës.
Nga ana tjetër, Belgjika ka treguar aftësi të jashtëzakonshme për të përballuar situatat e vështira. Ata e fituan grupin në ndeshjen e fundit pas një fitoreje të thellë ndaj Zelandës së Re, pasi kishin barazuar dy ndeshjet e para. Në fazën e 1/8-ve, “Djajtë e Kuq” u bënë skuadra e parë që përmbys një disavantazh me dy gola në këtë turne, duke eliminuar Senegalin me një gol vendimtar në kohën shtesë pikërisht në Seattle.
Statistikat tregojnë një Belgjikë shumë të duruar: vetëm 2.6% realizim në pjesën e parë (1 gol nga 39 goditje), por 14% në pjesën e dytë (7 nga 50 goditje), duke treguar qartë forcën e tyre në fund të ndeshjeve.
Historikisht, SHBA ka vetëm një fitore ndaj Belgjikës, në Botërorin e vitit 1930 (3-0), ndërsa më pas ka humbur gjashtë ndeshjet e tjera direkte, duke pësuar 15 gola në total. Belgjika ka fituar edhe tri përballjet e fundit ndaj skuadrave të CONCACAF-it në Botëror, ndërsa humbja e vetme e SHBA-së në këtë edicion erdhi ndaj Turqisë, një skuadër e UEFA-s.
Në aspektin statistikor, SHBA ka prodhuar mesatarisht 4.1 gola për ndeshje në nëntë ndeshjet e fundit ndërkombëtare, ndërsa në Botëror ka realizuar mesatarisht 13 goditje për ndeshje. Belgjika, ndërkohë, është skuadra me më shumë tentativa në turne (92 goditje në 4 ndeshje), ndërsa ka pësuar vetëm dy gola në pjesën e dytë në shtatë ndeshjet e fundit.
Te lojtarët kryesorë, Malik Tillman shënoi golin e tij të parë në turne në ndeshjen e kaluar, duke vulosur fitoren e SHBA-së. Nga ana tjetër, Youri Tielemans ka hyrë në histori me golin më të vonshëm të regjistruar në një Botëror (124:44), duke u shndërruar në një nga lojtarët vendimtarë të Belgjikës.
Të dyja skuadrat pritet të kenë pothuajse formacionet e plota, për një duel që premton intensitet dhe emocione të mëdha në Seattle.