NASA dërgon një robot në orbitë për të ndaluar rrëzimin e teleskopit në Tokë

Një anije kozmike shpëtimi është nisur në orbitë në një mision për të shpëtuar një teleskop të NASA-s nga rrëzimi në Tokë.

Roboti me tre krahë, i quajtur Link, u nis nga Ishujt Marshall të premten dhe do të duhet rreth një muaj për të arritur në objektivin e tij: Observatori Neil Gehrels Swift, një teleskop që ka qenë duke u rrotulluar rreth Tokës që nga viti 2004.

Swift ka humbur lartësi më shpejt se sa pritej. Aktiviteti i fundit diellor ka ngrohur dhe zgjeruar atmosferën e jashtme të Tokës, duke krijuar rezistencë shtesë që po e tërheq teleskopin vazhdimisht drejt Tokës - dhe NASA-s po i mbaron koha për ta shpëtuar atë.

Agjencia po i paguan 30 milionë dollarë (27 milionë euro) kompanisë hapësinore Katalyst Space Technologies për të kapur Swift-in dhe për ta shtyrë atë përsëri në një orbitë të sigurt, ku mund të vazhdojë të gjurmojë disa nga ngjarjet më të dhunshme të universit, duke përfshirë shpërthimet e rrezeve gama dhe yjet që shpërthejnë.

Link arriti në orbitë pasi një raketë Northrop Grumman Pegasus XL, në fluturimin e saj të fundit, ra nga barku i një avioni të modifikuar dhe u ndez mbi Paqësor.

Nëse gjithçka shkon mirë, Swift mund të rikthehet në veprim deri në shtator. Për momentin, vëzhgimet janë pezulluar për të ngadalësuar rënien e saj.

Aktualisht, duke u rrotulluar në një lartësi prej 360 kilometrash mbi Tokë, Swift duhet të shtyhet lart me 240 kilometra për të arritur në një orbitë të sigurt. Motorët shtytës të Link do të aktivizohen gradualisht për të shmangur tronditjen e anijes kozmike të vjetër.

Misioni u realizua brenda vetëm nëntë muajsh. Pa një shtytje, Swift parashikohej të rihynte në atmosferë deri në tetor, në të cilën pikë niveli i atmosferës do të ishte shumë i ulët për t’u ruajtur.

Teleskopi Hapësinor Hubble i NASA-s mund të përballet me një fat të ngjashëm në vitet e ardhshme, duke humbur gjithashtu lartësi ndërsa aktiviteti i diellit rritet.

Moti i keq dhe problemet teknike shkaktuan një sërë vonesash përpara nisjes së së premtes.

"Ky është një mision me rrezik të lartë dhe shpërblim të lartë", tha drejtori ekzekutiv i Katalyst, Ghonhee Lee.

"Rreziku më i madh ishte gjithmonë që ne nuk lëshonim asgjë dhe e linim Swift të digjej në atmosferë. Kështu që ne gjithmonë përpiqeshim ta shmangnim atë rrezik, dhe ekipi ynë e ka bërë këtë."