‘The Guardian’, shkrim për dardanët/ ‘Gjithçka është e mundur’, Kosova një hap larg përrallës së Kupës së Botës

Kosova gjendet vetëm një ndeshje larg realizimit të një prej historive më të bukura në futbollin modern. Një shtet i ri në arenën ndërkombëtare, me një popullsi relativisht të vogël dhe një të kaluar të ndërlikuar, tashmë ka arritur në prag të një kualifikimi historik për në Kupën e Botës 2026.

Përfaqësuesja kosovare është vetëm një fitore larg pjesëmarrjes së parë në një Botëror, ku mund të bëhet pjesë e Grupit D së bashku me Australinë, Paraguajin dhe Shtetet e Bashkuara të Amerikës. Pengesa e fundit është një përballje e vetme play-off ndaj Turqisë, që do të zhvillohet në Prishtinë, në një atmosferë që pritet të jetë e jashtëzakonshme.

Trajneri i Kosovës, Franco Foda, ka theksuar se interesi për këtë ndeshje është aq i madh sa stadiumi ‘Fadil Vokrri’ do të mbushej me mbi 100 mijë tifozë nëse do të kishte kapacitet për t’i pritur të gjithë. “Ndeshja e së martës do të tërhiqte 100 mijë njerëz, pothuajse gjysmën e banorëve të Prishtinës, nëse stadiumi do të ishte mjaftueshëm i madh”, është shprehur ai.

Në një vend ku kujtimet e luftës së viteve 1998–1999 janë ende të freskëta dhe tensionet në rajon vazhdojnë të ekzistojnë, futbolli përfaqëson shumë më tepër sesa një sport. Ai është kthyer në një simbol të unitetit dhe të aspiratës për njohje ndërkombëtare.

Ish-lojtari i Kosovës, Elbasan Rashani, ka theksuar këtë dimension: “Si kombëtare, ne u bëmë një simbol që tregon se gjithçka është e mundur. Ne u treguam rrugën njerëzve të Kosovës, për t’u njohur.”

Fitorja dramatike 4-3 ndaj Sllovakisë në gjysmëfinalen e play-off-it në Bratislavë i dha Kosovës këtë mundësi të artë. Pas ndeshjes, presidenti i Federatës së Futbollit të Kosovës, Agim Ademi, i përshkroi lojtarët si “gladiatorë”, ndërsa festimet shpërthyen në rrugët e Prishtinës dhe në rrjetet sociale.

Megjithatë, përkundër entuziazmit të madh, trajneri Foda ka bërë thirrje për qetësi dhe përqendrim maksimal: “Kemi tifozë emocionalë, por duhet të jemi të kujdesshëm dhe të mos lejojmë veten të bëjmë gabime. Suksesi arrihet vetëm duke ruajtur qetësinë.”

Sulmuesi kryesor i Kosovës, Vedat Muriqi, e ka cilësuar kualifikimin në Kupën e Botës si kulmin e karrierës për çdo futbollist: “Pastaj mund të sjellim lumturi për njerëzit në të gjithë Kosovën.” Ai ka shtuar gjithashtu: “Ne i dimë cilësitë e Turqisë. Ata janë një ekip më i mirë se Sllovakia. Gjithashtu i njohim dobësitë e tyre. Do të japim maksimumin. Me mbështetjen e tifozëve, besoj se do të jetë pak më e lehtë.”

Rruga e Kosovës deri në këtë pikë ka qenë mbresëlënëse. Në vitin 2021 ajo përfundoi e fundit në grupin e saj kualifikues për Kupën e Botës, ndërsa në fillim të këtyre eliminatoreve renditej në vendin e 99-të në botë. E vendosur në një grup të fortë me Suedinë, Zvicrën dhe Slloveninë, Kosova shihej si një skuadër pa shumë shanse, sidomos pas humbjes 4-0 në Bazel në ndeshjen e parë.

Megjithatë, dy fitore të papritura ndaj Suedisë dhe një tjetër sukses ndaj Sllovenisë ndryshuan rrjedhën e gjithçkaje, duke i siguruar Kosovës një vend në play-off.

Një kualifikim në Kupën e Botës do të ishte një arritje e jashtëzakonshme për një shtet që shpalli pavarësinë në vitin 2008 dhe u pranua në FIFA dhe UEFA vetëm në vitin 2016. Ish-lojtari Elbasan Rashani kujton fillimet: “Ne gjithmonë kemi besuar. Mbaj mend trajnerin tonë të parë, Albert Bunjaki, i cili udhëtonte nëpër Evropë për të na takuar një nga një dhe për të na bindur të luanim për Kosovën. Që në fillim mund të ndieje se kjo ishte diçka e veçantë.”

Kosova ka qenë shumë pranë edhe më herët një kualifikimi historik, kur në vitin 2020 humbi 2-1 ndaj Maqedonisë së Veriut në play-off për Kampionatin Evropian. Këtë herë, megjithatë, avantazhi i fushës pritet të jetë një faktor i rëndësishëm.

Për tifozët në vend dhe për diasporën në mbarë botën, kjo ndeshje është shumë më tepër sesa një sfidë futbolli. Është një moment që bashkon një popull të tërë rreth një ëndrre të madhe. Siç shprehet Rashani: “Njerëzit në të gjithë botën që kanë një lidhje me Kosovën do ta shikojnë ndeshjen. Është një ndeshje shumë e madhe për ne dhe shpresojmë që ta arrijmë.”