‘Unë jam shteti’ - Si e sheh botën Presidenti i Serbisë, Aleksandar Vuçiç

Më 13 maj 1990, në Zagreb, dy nga ekipet më të mëdha të futbollit të Jugosllavisë, Ylli i Kuq i Beogradit dhe ekipi vendas, Dinamo Zagreb, do të luanin në stadiumin Maksimir të kryeqytetit kroat. Midis tifozëve të entuziazmuar të Yllit të Kuq që udhëtonin me tren për në Zagreb atë ditë ishte një student i ri i drejtësisë me emrin Aleksandar Vuçiç.

Në rrugë, filluan të shpërthenin përleshje midis tifozëve rivalë. Tavolinat e kafeneve u përmbysën, dritaret u thyen. Por rrëmuja e vërtetë shpërtheu në stadium, ku fanatikët e Yllit të Kuq, të udhëhequr nga gangsteri serb Zhelko Raznatoviç, i njohur edhe si Arkan, thyen barrierën që i mbante larg dhe u sulën drejt mbështetësve të Dinamos, me grushte dhe karrige të hedhura nga të dyja palët.

«Ata na hodhën gjithçka që kishin, [derisa] nuk kishte më karrige për t’i hedhur njëri-tjetrit», rrëfeu Vuçiç në një intervistë për një revistë 20 vjet më vonë.

Tifozët e Dinamos më pas e shtypën fushën, ku ekipi i tyre u përfshi në përleshje, duke sulmuar oficerët e policisë dhe ndeshja u ndërpre zyrtarisht para se të fillonte.

Gjatë orës në vijim, autoritetet u përpoqën të rivendosnin rendin, duke luajtur muzikë qetësuese në altoparlantë për të qetësuar turmën. Dy zjarrfikëse u dërguan për të spërkatur me ujë tifozët, të cilët qëlluan kamionët me gurë.

Shkëmbimi i fyerjeve dhe rrahjet me grushte nuk janë të pazakonta në huliganizmin e futbollit, por trazirat nxorën në pah linjat etnike, që së shpejti do të çonin në shpërbërjen e dhunshme të Jugosllavisë.

“Ishte tashmë një konflikt midis serbëve dhe kroatëve, jo midis tifozëve të Yllit të Kuq dhe Dinamos”, shpjegoi Vuçiç në të njëjtën intervistë. “Futbolli është gjithmonë vetëm një pasqyrim i asaj që po ndodh në shoqëri.”

Maksimiri mishëroi nacionalizmin toksik dhe huliganizmin e futbollit që kanë ndjekur në hije ngritjen e Vuçiçit për të dominuar politikën serbe për më shumë se një dekadë si kryeministër nga viti 2014 deri në vitin 2017, dhe që atëherë, si president.

Ndërsa lufta shpërthente në ish-Jugosllavi, Vuçiç e filloi karrierën e tij politike me një grup të ekstremit të djathtë, që bënte thirrje për një “Serbi të Madhe”. Në vitin 1995, vetëm disa ditë pasi forcat serbe të Bosnjës kryen një gjenocid kundër boshnjakëve, Vuçiç kërcënoi të vriste qindra nëse ndërhynin fuqitë e jashtme.

Dy dekada më vonë, pasi themeloi një parti të re, më centriste, Vuçiç i bëri homazhe viktimave të Srebrenicës dhe i quajti vrasjet një “krim monstruoz”. Megjithatë, ai kurrë nuk i ka njohur krimet si gjenocid dhe kundërshtoi votimin e Kombeve të Bashkuara të vitit 2024 për vendosjen e një dite përkujtimore vjetore. Ndërkohë, ai ka udhëhequr negociatat për anëtarësimin e Serbisë në Bashkimin Evropian dhe ka forcuar lidhjet me Kinën dhe Rusinë. Që kur mori presidencën në vitin 2017, ai ka konsoliduar pushtetin dhe ka kufizuar liritë demokratike.

Gjatë gjithë presidencës së tij, akuzat për kriminalitet kanë qenë pjesë e pandashme e saj – nga banditë e futbollit e deri te korrupsioni që ka arritur në korridoret e pushtetit – ndërsa protestat kundër korrupsionit vazhdojnë në vitin e tyre të dytë.

Mes protestave antiqeveritare, çfarë e motivon mbajtjen e tij të pushtetit dhe si e sheh ai botën sot?

Një bandit i ri i futbollit

Vuçiç lindi në vitin 1970 në Beograd, kryeqytetin e një vendi që nuk ekziston më: Jugosllavisë, një tokë e gjerë ku jetojnë shumë grupe etnike që shtrihen në atë që tani janë shtatë kombe në Evropën Juglindore.

Familja e Vuçiçit iku nga fshati i tyre i lindjes, Cipuljiç, në Bosnjën qendrore, për t'i shpëtuar ustashëve, fashistëve kroatë që bashkëpunuan me nazistët gjatë Luftës së Dytë Botërore. Familja u largua pasi gjyshi i Vuçiçit, një tregtar i pasur, u vra nga bashkëpunëtorët në vitin 1941. Ai i kishte ofenduar ata duke u shërbyer kalimtarëve një fuçi raki (një raki e fortë ballkanike) jashtë dyqanit të tij në solidaritet me demonstratat anti-gjermane në Beograd.

Ustashët kërkuan një Kroaci të Madhe, duke u përpjekur ta arrinin këtë duke i hedhur serbët, hebrenjtë dhe romët në kampet e vdekjes. Një lëvizje e dhunshme serbe, çetnikët, u organizua si përgjigje, por ambiciet e tyre për një Serbi të Madhe i çuan ata në masakrimin e boshnjakëve dhe kroatëve, dhe përfundimisht, në bashkëpunimin me nazistët.

Por ishin partizanët komunistë dhe shumë-etnikë të Josip Broz Titos, ata që në fund fituan kundër pushtimit nazist.

Tito vazhdoi të udhëhiqte Jugosllavinë e pasluftës, duke refuzuar të tërhiqej në asnjërën nga kampet gjatë Luftës së Ftohtë. Jugosllavët ishin shumë më të lirë dhe gëzonin një standard të mirë jetese krahasuar me fqinjët e tyre pas Perdes së Hekurt, dhe mund të udhëtonin lehtësisht jashtë vendit, përfshirë edhe Vuçiçin e ri, i cili kaloi një vit duke mësuar anglisht në qytetin bregdetar britanik të Brightonit në fund të viteve 1980. Megjithatë, ishte një diktaturë, ku nacionalizmi dhe feja ishin të shtypura.

Pas vdekjes së Titos – i cili ishte me prejardhje kroato-sllovene – në vitin 1980, vizioni i tij për një Jugosllavi multi-etnike filloi të shkërmoqej. Ushtria jugosllave, si dhe qeveria qendrore në Beograd, u dominuan gjithnjë e më shumë nga serbët e udhëhequr nga njeriu i fortë dhe presidenti i ardhshëm, Slobodan Millosheviç.

Ishte rreth kësaj kohe që Vuçiç, atëherë në fund të adoleshencës, u tërhoq në skenën e huliganëve të futbollit përmes ekipit të tij të preferuar, Yllit të Kuq, tifozët e të cilit kishin reputacionin e nacionalistëve të zjarrtë serbë.

Vuçiç e përmend shpesh këtë të kaluar. Njëherë, ai u mburr se kishte marrë pjesë në 50 sherre. “Edhe kur më rrihnin rreth stadiumit ose në tribuna, nuk e raportova kurrë në polici. U solla si një i përdalë që ende e mbante nderin e tij”, i tha ai një tabloidi serb.

Sipas një artikulli të New York Times rreth lidhjeve të dyshuara të Vuçiçit me botën e krimit, pas një ndeshjeje veçanërisht të nxehtë në vitin 1988, presidenti i ardhshëm dhe miqtë e tij shkuan “të gjuanin” për shqiptarë në rrugët e Beogradit dhe u përleshën.

«Nuk më pëlqen tani, por ishte i guximshëm, i guximshëm në luftë», tha një huligan i vetëshpallur që luftoi përkrah Vuçiçit atë ditë.

'Vritni një serb dhe ne do të vrasim 100 myslimanë'

Luftërat jugosllave filluan në vitin 1991, kur Sllovenia, e ndjekur nga Kroacia dhe më pas Bosnja, shpallën pavarësinë. Kriminelët e rëndomtë u bënë komandantë lufte ndërsa paraushtarakët, si Tigrat e Arkanit, të mbështetur nga qeveria e Millosheviqit në Beograd, kryen mizori kundër boshnjakëve dhe kroatëve.

“Raportet sugjerojnë se figura si Arkani rekrutuan mbështetës direkt nga tribunat [e stadiumit të futbollit] [në paraushtarakë]”, shpjegoi Sasa Dorgjevic, një ekspert i Serbisë në Iniciativën Globale Kundër Krimit të Organizuar Transnacional.

Bosnja – me popullsinë e saj shumë-etnike të boshnjakëve, serbëve dhe kroatëve – vuajti më shumë.

Nga viti 1992 deri në vitin 1995, kryeqyteti Sarajevë u rrethua nga forcat serbe të Bosnjës, duke shënuar rrethimin më të gjatë në historinë moderne, ndërsa ato u përpoqën, por nuk ia dolën kurrë, ta merrnin qytetin. Civilët vrapuan për t'u fshehur nëpër bulevardin kryesor të qytetit, të njohur me nofkën "Rrugica e Snajperëve", duke shmangur plumbat e qëlluar nga shpatet e kodrave aty pranë.

Vuçiç, atëherë student i drejtësisë në Beograd, ndihej i izoluar në kampus për shkak të peizazhit politik - atëherë i ndarë midis qeverisë së Millosheviçit dhe opozitës. Në vitin 1992, ai shërbeu vullnetarisht me forcat serbe të Bosnjës për 40 ditë pas vijave të frontit. Ajo që bëri saktësisht mbetet një çështje polemike. Jovana Poliç, një gazetare serbe që drejtoi dy dokumentarë për Vuçiçin, tha se punonte në stacionin televiziv të propagandës serbe të Bosnjës, Kanal S, në Pale.

 “Ai pretendon se ka intervistuar [liderin serb të Bosnjës] Radovan Karaxhiçin dhe madje ka arritur të luajë një lojë të shpejtë shahu me [gjeneralin] Ratko Mlladiçin”, tha Polic, duke theksuar se të dy burrat u dënuan më vonë për krime lufte.

Si komandant i ushtrisë serbe të Bosnjës, Mlladiç orkestroi rrethimin e Sarajevës dhe gjenocidin e Srebrenicës.

Pasi u kthye nga Bosnja, Vuçiç, atëherë 23 vjeç, gjeti një strehë politike me Partinë Radikale Serbe të ekstremit të djathtë.

Një pasardhës shpirtëror i çetnikëve, platforma kryesore e radikalëve ishte një “Serbi e Madhe”, që përfshinte pjesën më të madhe të ish-Jugosllavisë.

Një video nga viti 1995 tregon Vuçiçin duke vizituar pozicionet serbe në luginën e pyllëzuar rreth Sarajevës së bashku me udhëheqësin e radikalëve Vojislav Sheshelj, i cili shpesh përshkruhet si “babai politik” i Vuçiçit, i cili dikur tha se u nxirrte sytë kroatëve me një lugë të ndryshkur.

Në klip, Vuçiç shihet duke mbajtur një objekt të gjatë e të hollë, që spekulohet të jetë pushkë, gjë të cilën ai e ka mohuar, duke pretenduar se nuk ka qëlluar kurrë me armë.

Ngritja e Vuçiçit në parti ishte meteorike. Në vitin 1993, ai u zgjodh në parlament si deputeti më i ri i vendit dhe më pak se dy vjet më vonë, u bë sekretari i përgjithshëm i partisë.

Pastaj, në korrik të vitit 1995, në Srebrenicë, në Bosnjën lindore, ndodhi mizoria më e keqe në Evropë që nga lufta e dytë botërore. Forcat serbe të Bosnjës rrethuan dhe vranë sistematikisht më shumë se 8,000 burra dhe djem boshnjakë.

Vetëm disa ditë më vonë, duke folur para parlamentit të Serbisë, Vuçiç paralajmëroi kundër ndërhyrjes së fuqive të jashtme. “Nëse vrisni një serb, ne do të vrasim njëqind myslimanë”, tha ai.

Megjithatë, në fund të vitit 1995, pas bombardimeve të NATO-s kundër forcave serbe të Bosnjës, udhëheqësit e Bosnjës, Serbisë dhe Kroacisë ranë dakord t'i jepnin fund konfliktit duke nënshkruar Marrëveshjet e Dejtonit.

Në vitin 1997, Serbia mbajti zgjedhje dhe radikalët, e së djathtës ekstreme të Millosheviqit dhe pasuesve të tij, iu bashkuan koalicionit të tij qeverisës. Po atë vit, Vuçiç u martua me gruan e tij të parë, Ksenija Jankoviç, një gazetare, me të cilën do të kishte dy fëmijë: një djalë, Danilon, dhe një vajzë, Milicën.

Ministri i Propagandës së Luftës

Por ende ekzistonte çështja e Kosovës: një provincë autonome brenda Jugosllavisë, zyrtarisht pjesë e Serbisë, por e populluar kryesisht nga shqiptarë etnikë.

Shqiptarët donin republikën e tyre dhe në fund të fundit, pavarësinë. Por Kosova, si vendi i betejës së vitit 1389 midis serbëve dhe forcave osmane, mban një vlerë të madhe simbolike dhe patriotike në kujtesën kombëtare serbe. Në fillim të vitit 1998, shpërthyen përleshje midis guerilëve shqiptarë dhe ushtrisë jugosllave (që tani përbëhej vetëm nga Serbia dhe Mali i Zi).

Rreth kësaj kohe, qasja pragmatike, ose ndoshta oportuniste, e Vuçiçit u bë e dukshme. Pavarësisht se e kishte denigruar publikisht Millosheviqin në të kaluarën, Vuçiç pranoi postin e ministrit të informacionit në qeverinë e tij. Ai ishte 28 vjeç.

Mes kundërshtimit në rritje, regjimi i Millosheviqit u bë gjithnjë e më represiv dhe Vuçiç mbikëqyri ato që në atë kohë ishin kufizimet më të rrepta ndaj medias në Evropë.

Gazetat mbaheshin përgjegjëse për fjalët e të intervistuarve të tyre dhe mund të gjobiteshin rëndë për botimin e asaj që qeveria e konsideronte të pavërtetë, duke ndaluar në mënyrë efektive çdo sugjerim se ushtarët serbë mund të kishin kryer mizori. Vuçiç ndoqi një qëndrim shumë të rreptë, duke nënshkruar personalisht një letër drejtuar gazetës Danas, duke paralajmëruar se do të mbyllej nëse nuk do të ndërpriste tonin e saj kritik dhe "disfatist" për luftën e Kosovës.

“Shkarkimet nga puna, frikësimet dhe arrestimet e gazetarëve u bënë dukuri të përditshme; disa media të pavarura u mbyllën ose u morën në dorëzim nga shteti”, shpjegoi Polic.

 “U fut edhe censura e detyrueshme. Redaktorët do t’i … dorëzonin botimet e ditës tjetër censurës për miratim.”

Vuçiç e mbrojti publikisht këtë qëndrim, duke akuzuar median mosbindëse se po punonte për të sjellë “shkatërrimin e Serbisë si shtet i pavarur dhe i lirë dhe… shkatërrimin e të gjithë popullit serb” me urdhër të Shteteve të Bashkuara.

Pasi ushtarët masakruan 45 fshatarë shqiptarë në fshatin Reçak, NATO, nga frika e një tjetër gjenocidi në stilin e Bosnjës, dërgoi avionët e saj luftarakë në mars të vitit 1999. Gjatë 78 ditëve, topa zjarri ndriçuan qiellin e natës mbi Beograd. Rreth 500 civilë dhe më shumë se 300 anëtarë të forcave të armatosura u vranë, sipas Qendrës për të Drejtën Humanitare me seli në Beograd, ndërsa Vuçiç dhe të tjerë thonë se më shumë se 2,500 njerëz u vranë.

Vuçiç ishte ulur afër me Sheshelin, duke luajtur lojën e tavolinës “Risk”, kur një bombë ra mbi selinë e ushtrisë jugosllave. Dritaret u drodhën, por lojtarët mbetën të padëmtuar. Vuçiç ishte një hap larg fitores, por Shesheli shfrytëzoi goditjen për të përmbysur tabelën e lojës, duke i mohuar fitoren të mbrojturit të tij.

Në një njoftim për shtyp, Vuçiç e kritikoi “sulmin e lig, të tmerrshëm, subversiv dhe frikacak nga ushtria e NATO-s ndaj Serbisë dhe Jugosllavisë”.

“Serbia do të mbrohet kundër agresorit dhe do ta mposhtë armikun.”

Por pas dy muajsh bombardimesh, Millosheviçi kapitulloi dhe trupat jugosllave u tërhoqën nga Kosova, të zëvendësuara nga paqeruajtës ndërkombëtarë.

Për shërbimet e tij në heshtjen e disidencës, Vuçiçit iu dha një apartament në Beograd, por puna e tij e re nuk do të zgjaste.

Ngritja në pushtet

Pakënaqësia me sundimin e Millosheviçit, si rezultat i shtypjes politike, një ekonomie në rrënim dhe disfatës në fushën e betejës, kishte filluar të ziente prej disa vitesh, por vendi arriti një pikë kthese në zgjedhjet e vitit 2000: komisioni federal zgjedhor refuzoi të pranonte se blloku i opozitës fitoi më shumë se gjysmën e votave, mes akuzave të përhapura për mbushje të kutive të votimit. E tërbuar, opozita bëri thirrje për një grevë mbarëkombëtare.

Lëvizja Otpor (“Rezistenca”) e udhëhequr nga studentët protestoi në rrugë, dhe madje edhe huliganët e futbollit kishin ngopur me brohoritjet “Vrit veten, Slobodan!” në ndeshje.

Më 5 tetor, një turmë protestuesish shkatërroi me një buldozer dyert e përparme të RTS-së, transmetuesit shtetëror, përpara se t’i shkatërronte zyrat. Millosheviçi dha dorëheqjen atë natë.

Ndërsa disa e festuan rënien e Millosheviqit, Vuçiç e kujtoi atë si një ditë shumë të errët.

Sipas rrëfimit të tij, ai po ecte jashtë me të birin, kur u sulmuan nga burra nën ndikimin e drogës.

«I rrëzova të dy», deklaroi ai në një intervistë të vitit 2003.

“U ktheva në shtëpi dhe e dija, sigurisht, se Serbia do të hynte në vite rënieje dhe shkatërrimi.”

Por ish-redaktori i Pravda, një tabloid serb, dikur i afërt me Vuçiçin, pretendoi se presidenti i ardhshëm e kaloi atë ditë i qetë në shtëpi, duke pritur të shihte se çfarë do të ndodhte më pas. Vëzhguesit e shohin anekdotën si përforcuese të një imazhi të ashpër.

Partia e Vuçiçit u eliminua. Kryeministri i ri i zgjedhur në mënyrë demokratike, Zoran Gjingjiç, u përpoq të përballej me rolin e Serbisë në luftërat jugosllave, duke ekstraduar me shpejtësi kriminelët e luftës, përfshirë Millosheviqin.

Krimi i organizuar kishte lulëzuar në vitet 1990, kur qeveria bashkëpunoi ngushtë me kontrabandistët për të anashkaluar sanksionet e kohës së luftës dhe për të mbështetur ekonominë. Gjingjiç, i cili u përpoq ta pastronte vendin nga krimi i epokës së Millosheviqit, u vra në vitin 2003 nga një bandë e ish-Tigrave të Arkanit (vetë Arkani ishte qëlluar për vdekje në një grindje të botës së krimit, përpara se të përballej me drejtësinë).

Partia Demokratike e qendrës së majtë e Gjingjiçit, qeverisi Serbinë për pak më pak se një dekadë. Në këtë Serbi të re, pro-perëndimore, Vuçiç dhe radikalët ishin rikthyer në opozitë. “Babai i tij politik”, Shesheli, ishte akuzuar tashmë në Hagë në vitin 2003 për nxitje të spastrimit etnik.

Gjatë kërkimit për të arratisurin e Hagës, Mlladiç, në vitin 2007, Vuçiç solli në parlament një tabelë ku shkruhej "shtëpi e sigurt për Ratko Mlladiçin", dhe ngjiti postera me mbishkrimin "Bulevardi Ratko Mlladiç" përgjatë bulevardit të Beogradit që mban emrin e Gjingjiçit. Vuçiç pretendoi se ai "u ndoq penalisht vetëm sepse po mbronte vendin e tij".

Vitin pasardhës, ai udhëhoqi tubime kundër arrestimit të Radovan Karaxhiçit.

Por tashmë, Vuçiç po e kuptonte se ultranacionalizmi nuk ishte më aq popullor dhe hapat e tij të mëtejshëm do të rezultonin politikisht të zgjuar. Në shtator 2008, ai u largua nga Radikalët për të bashkëthemeluar Partinë Progresive Serbe (SNS), një parti më e moderuar me aspirata për t'u bashkuar me BE-në. Vëzhguesit argumentojnë se ai udhëhiqej si nga ambicia, ashtu edhe nga pragmatizmi.

«Ai ndërroi rrobat, e hoqi Sheshelin nga jaka, veshi një kostum evropian dhe hyri në një kapitull të ri politik», shpjegoi Polic.

Ai e moderoi qëndrimin e tij dhe theksoi se si anëtarësimi në BE – për të cilin vendi aplikoi zyrtarisht në vitin 2009 – ishte në interesin më të mirë të ekonomisë së pasluftës së Serbisë në vështirësi.

«Ai e kuptoi se me atë qëndrim radikal, nuk mund të kesh shumicë në Serbi», tha Florian Bieber, profesor i Studimeve të Evropës Juglindore në Universitetin e Grazit, Austri.

“Pra, në këtë kuptim, ai e moderoi qëndrimin e tij për arsye pragmatike, sepse është më e rëndësishme për të, të vijë në pushtet sesa të promovojë atë agjendë të veçantë.”

Por është e paqartë se sa larg kanë evoluar bindjet e tij. Vuçiç vizitoi Srebrenicën në vitin 2015 dhe pranoi se ndodhën krime të tmerrshme. “[Ky] është një largim nga vendi ku ai ishte ideologjikisht rreth 20 vjet më parë”, tha Bieber.

Megjithatë, ai e ka mohuar vazhdimisht se ishte një gjenocid.

Ndërkohë, ndërsa Shesheli sulmonte ashpër SNS-në e Vuçiçit nga qelia e tij e burgut, duke i quajtur tradhtarë, Vuçiç u ngrit në sondazhe.

Duke iu drejtuar votuesve të moderuar dhe eurocentrikë, ndërkohë që ruanin bazën e tyre nacionaliste, SNS u bë partia dominuese në Serbi, duke fituar referendume kyçe në vitet 2012 dhe 2014.

Vuçiç u bë kryeministër pas zgjedhjeve të vitit 2014, dhe në vitin 2017 fitoi presidencën.

Akt ekuilibrues

Pas izolimit, sanksioneve dhe traumave të shkaktuara nga lufta të viteve 1990, dhe nxitimit pas Millosheviçit drejt privatizimit që pasoi – duke thelluar pabarazinë në pasuri – Vuçiç ka mbikëqyrur një përmirësim të standardeve të jetesës: Që kur ai mori detyrën për herë të parë në vitin 2012, papunësia ka rënë nga 24 përqind në njëshifrore, ndërsa pagat janë më shumë se dyfishuar. Zyrtarët e përshkruajnë presidentin, si një punëtor që fle vetëm tre orë në natë dhe i telefonon rregullisht në orën gjashtë të mëngjesit.

“Ai është jashtëzakonisht inteligjent dhe të gjithë e dinë këtë për të… ai është shumë, shumë punëtor”, tha Anthony Godfrey, ish-ambasadori i SHBA-së në Serbi nga viti 2019 deri në vitin 2022, i cili zhvilloi një marrëdhënie të ngushtë pune me Vuçiçin.

Shumë nga përmirësimet ekonomike erdhën si rezultat i investimeve nga Kina, e cila ka derdhur miliarda dollarë në infrastrukturën serbe përmes Iniciativës së saj “Një brez, një rrugë”. Vuçiç e ka vizituar Kinën të paktën shtatë herë, më shumë se çdo udhëheqës tjetër evropian.

“Vuçiç e quan marrëdhënien e tij me Kinën, ‘miqësi e bërë prej çeliku’”, tha Godfrey për Al Jazeera.

Godfrey e përshkroi Vuçiçin, të cilin ai e thotë se është “1.98 metra i gjatë, i lehtë”, si një njeri që mbizotëron mbi të gjithë të tjerët në dhomë dhe që lë një “përshtypje serioze”, si dhe një diplomat të aftë.

“Ai është shumë i respektueshëm dhe modest, kur takohet me vizitorët. Është një mikpritës i mirë kur njerëzit vijnë për vizitë, dhe dëshiron vërtet të shohë se çfarë përfitimesh mund t’i sjellë një marrëdhënie Serbisë.”

Presidenti dhe ambasadori u lidhën për shkak të interesave të tyre të përbashkëta.

“Një nga hobet e tij, ose në fakt një pasion do të thoja, është studimi i verës. Ai është një enofil dhe ka një koleksion verërash shumë të mira… Serbia tani prodhon verë të mirë dhe shumë nga ky është pasioni i tij që shfaqet.”

Ndërkohë, shtoi ambasadori, Vuçiç e ka furnizuar hapur Ukrainën me armatime, duke shmangur kritikat nga Perëndimi për praktikat jodemokratike. Në të njëjtën kohë, ai ka refuzuar të sanksionojë Rusinë, duke pohuar se “85 përqind e serbëve do të mbajnë gjithmonë anën e Rusisë, çfarëdo që të ndodhë”.

Rusofilia është e zakonshme në Serbi, që daton që nga shekulli i 19-të, kur Rusia, një komb tjetër ortodoks sllav, mbështeti pavarësinë e Serbisë nga Perandoria Osmane. Kohët e fundit, të dy vendet ndajnë një dyshim ndaj NATO-s dhe Perëndimit.

“Ai është përpjekur të balancojë këto fuqi globale konkurruese, gjë që, sigurisht, kërkon njëfarë niveli aftësish, duke pasur parasysh llojin e konkurrencës globale”, tha Bieber.

Por ai gjithashtu vuri në dukje strategjinë e Vuçiçit për të shmangur kërkesat e BE-së, që mund të kërcënonin qëndrimin e tij në pushtet. Për shembull, në fund të vitit të kaluar, BE shprehu shqetësim se një rishikim i propozuar i gjyqësorit, mund të minojë sundimin e ligjit dhe hetimet për korrupsion, në një kohë kur prokurorët po hetonin marrëdhëniet e zyrtarëve të lartë me krimin e organizuar.

“Kur një vend është kandidat për anëtarësim në BE, siç është Serbia, ne presim që ai të sillet në një mënyrë evropiane”, tha Komisionerja e Zgjerimit të BE-së, Marta Kos. “Ky është një hap serioz prapa.”

«U tha që Vuçiç nuk duhet të nënshkruajë, se Brukseli i urdhëroi të mos e bënte. Dikush më urdhëroi mua? Kushdo që mendon se kjo është e mundur, nuk është normal. Unë do t’i dëgjoj të gjithë, por unë i marr vendimet», tha presidenti ndërsa e nënshkroi propozimin duke e kthyer në ligj këtë vit.

Vuçiçit i duhet të ruajë një ekuilibër delikat, edhe në vend. Ndërsa dikur mund të ketë mbajtur së bashku një tendë të madhe eurofilësh dhe nacionalistësh, sipas Godfrey, presidenti është mbështetur te këta të fundit, duke përfshirë edhe serbët që jetojnë në Kosovë ose Bosnjë të cilët kanë të drejtë vote në zgjedhjet serbe.

«Ata do të votojnë për Vuçiçin, me kusht që ai të këndojë ende këngën e duhur nacionaliste», shpjegoi Godfrey.

“Pra, për sa kohë që ai vazhdon të thotë ‘NATO është e keqe, Kosova është Serbi’, gjëra të tilla, njerëzit e djathtë do të vazhdojnë të votojnë për të.

"Por kjo po e shtyn atë të bëhet edhe më ekstremist, sa më shumë që ai është i varur nga këto vota."

Kjo nuk do të thotë që Vuçiç është aq shumë një nacionalist serioz sa një oportunist, sipas Polic.

“Kur i flet Perëndimit, ai është një reformist që përpiqet për paqe. Kur u flet votuesve të tij, ai është një luftëtar, që mbron çdo pëllëmbë të tokës”, tha ai. “Në realitet, Kosova është monedha e tij politike me të cilën ai paguan për mbijetesën e tij në fron.”

Vuçiç nuk e ka njohur pavarësinë e shpallur të Kosovës në vitin 2008, të cilën Godfrey tha se do të ishte jashtëzakonisht “e kushtueshme” politikisht.

Por disa besojnë se zelli nacionalist i Vuçiçit, është ende shumë real.

Milos Injac, një përfaqësues i qeverisë lokale për Frontin e Gjelbër-të Majtë në Beograd, i konsideron figura si Shesheli si zëvendësues të dobishëm për bindjet e vërteta të Vuçiçit, të cilat ai thotë se nuk kanë ndryshuar që nga vitet 1990. Që nga lirimi i tij nga një burg holandez në vitin 2014, Shesheli është bërë një mbështetës publik i Vuçiçit.

«Mendoj se është tamam njësoj siç ishte, por për hir të pamjes normale dhe për të mos e pasur Evropën që i fryn në qafë, ai ka banditët e tij që thonë atë që ai nuk do të thotë», tha Injac.

Megjithatë, kjo nuk e ka ndaluar zhgënjimin publik me Vuçiçin, i cili kulmoi me protesta masive kundër korrupsionit që nga viti 2024, të cilat kërcënojnë kontrollin e tij mbi pushtetin.

Pika që derdhi gotën

Në nëntor të vitit 2024, një tendë betoni e stacionit hekurudhor në Novi Sad, qyteti i dytë më i madh i Serbisë, u shemb mbi trotuar, duke vrarë 16 persona.

Shpërthyen protesta masive – fillimisht në Novi Sad, pastaj në të gjithë vendin – kundër asaj që u perceptua si një proces ndërtimi i korruptuar, duke u shndërruar në një thirrje për pakënaqësi ndaj qeverisë.

“Çdo qeveri që nga vitet 1990 është përpjekur ta bëjë politikën diçka të ndyrë dhe, ndërsa afroheshin zgjedhjet, gjithnjë e më pak njerëz votonin”, vërejti Injac, një veteran i protestave gjatë 10 viteve të fundit.

“Por ajo që ndodhi në Novi Sad i bëri njerëzit të kuptojnë se nuk ka rëndësi sa shumë nuk të intereson politika, fëmija yt mund të ketë qenë poshtë asaj gjëje… Kjo ishte si pika që derdhi gotën.”

Policia përdori gaz lotsjellës dhe sprej me piper për të shpërndarë turmat, të cilat thyen dritaret e ndërtesave qeveritare dhe hodhën vezë, shishe dhe tulla. Udhëheqësit e protestës thanë se protestuesit e maskuar ishin provokatorë. Por protestat vazhduan të shtoheshin.

Protestat kanë çuar në dorëheqje, përfshirë atë të kryeministrit të Serbisë dhe kryetarit të bashkisë së Novi Sadit në fillim të vitit të kaluar.

Vuçiç është përpjekur t’i qetësojë protestuesit duke dhënë falje për 13 demonstrues të ndaluar. Ndërkohë, 13 individë të tjerë u arrestuan me akuza për korrupsion në lidhje me katastrofën, përfshirë dy ish-ministra. Por Vuçiç ka lënë të kuptohet gjithashtu publikisht se katastrofa e kasolles, ishte orkestruar qëllimisht për të nxitur opozitën.

Protestuesit, të pakënaqur, u ngulën në vend, duke ngritur tenda në rrugën përpara Asamblesë Kombëtare. Një kamp i veçantë mbështetësish të SNS-së u vendos në anën tjetër të gardhit, duke vepruar si një ndarje midis protestave dhe parlamentit.

Media investigative serbe KRIK identifikoi disa individë në kampin pro-qeveritar si huliganë të shquar futbolli dhe kriminelë të tjerë, përfshirë një ish-të dënuar trupmadh me një sy të quajtur Petar Panic, një mik personal i Vuçiçit prej dekadash.

Sipas Dordeviç, ekspertit të krimit, banditët serbë të futbollit ofrojnë mbështetje për krimin e organizuar, si dhe “banda me qira” për politikanët, duke përfshirë edhe nxitjen e trazirave të policisë ose sulmin ndaj protestuesve.

Ai dhe Bieber thonë se të njëjtat taktika zbatohen edhe tani.

'Dëshira për të qenë në kontroll'

Ndërsa protestat vazhdojnë, Vuçiç mban kontrollin e pushtetit, përfshirë edhe përmes medias. Shumica e gazetave dhe stacioneve televizive kontrollohen nga aleatët e tij, por media e pavarur ende ekziston në Serbi. Megjithatë, gazetarët jo të lidhur me shtetin kërcënohen, ngacmohen dhe herë pas here sulmohen, ndërsa opozitarët shpifin.

«Nëse flitet për [opozitën], ata shpifin», tha Bieber. «Ata quhen llum, tradhtarë të huaj, bashkëpunëtorë me fuqi të jashtme».

“[Vuçiç] nuk i përdor mediat — ai i zotëron ato”, shtoi Polic.

“Ai porosit ‘ekskluzive’, i bën njerëzit shënjestra, me një dozë standarde të paranojës shtetërore. Kritika ndaj tij ose regjimit përkthehet në këtë makineri, si tradhti dhe çdo dyshim si urrejtje ndaj Serbisë.”

Pas transmetimit të dokumentarit për Vuçiçin, “Sundimtari”, në televizionin serb, për shembull, avokatët e Vuçiçit paraqitën një padi në vitin 2023. Pati protesta dhe Vuçiç njoftoi në Instagram se po e tërhiqte padinë, të cilën ai pretendonte se e kishte ngritur pas shpine.

Lëvizja e vazhdueshme protestuese kërkon zgjedhje të parakohshme përpara se Vuçiç të japë zyrtarisht dorëheqjen në vitin 2027. Presidenti është pajtuar, por nuk është caktuar ende një datë për votim.

«Nëse kjo zgjat më shumë, ai e di se në planin afatgjatë do të fitojë», tha Injac.

“Njerëzit lodhen… [ata] kanë punët e tyre, familjet e tyre, shqetësimet e tyre. Nuk kanë kohë të qëndrojnë në rrugë gjithë ditën… [Por Vuçiç] e di se është ulur mbi një fuçi baruti që mund të shpërthejë në çdo sekondë.”

Pse nuk do të largohet Vuçiç?

“‘Unë jam shteti’ ka qenë motoja e tij për më shumë se një dekadë”, tha Polic, duke e krahasuar presidentin me mbretin francez të shekullit të 18-të, Luigjin XIV, i cili mbretëroi si monark absolut.

“Ai e shndërroi Serbinë në një pronë personale… Ai pushtoi shtetin, pushtoi institucionet, vrau demokracinë, kërcënoi të drejtat e njeriut, shkeli median, shkatërroi shoqërinë.”

“Ai e portretizon veten si martir, si dikush që po sakrifikon kohën dhe energjinë e tij për vendin”, tha Bieber. “Por mendoj se kjo dëshirë për të pasur kontrollin është vërtet një forcë lëvizëse për të.”

Ambasadori Godfrey vuri në dukje mendimin e Vuçiçit, se vetëm ai mund të bëjë atë që është më e mira për Serbinë.

“Vuçiç dëshiron të rrisë standardin e jetesës në Serbi, dëshiron të investojë në infrastrukturë, dëshiron të bëjë të gjitha këto gjëra, por ai mendon, sipas mendimit tim, se i vetmi person që mund ta bëjë këtë është ai.

"Dhe për këtë arsye, është shumë e rëndësishme që ai të qëndrojë dhe të vazhdojë t'i bëjë këto gjëra."/ Al Jazeera.