Real Madrid-Manchester City, nje klasike moderne në Champions, ‘Los Blancos’ nuk i ndahen Pep-it
Faza e 1/8 të Champions League e rezervon një tjetër përballje spektakolare: Real Madridi do të ndeshet sërish me Manchester City-n, një duel që tashmë është bërë një klasike moderne e kompeticionit më prestigjioz europian. Hedhja e shortit në Nyon përcaktoi që skuadra e Álvaro Arbeloa-s do ta luajë ndeshjen e parë në ‘Bernabéu’, më 10 ose 11 mars, ndërsa kthimi do të zhvillohet në ‘Etihad Stadium’, më 17 ose 18 mars.
Ky takim vjen pas kualifikimit emocionues të Real Madridit, që mundi Benfica-n 2-1 të mërkurën e kaluar, me golat e Tchouaméni dhe Vinícius, duke siguruar vendin në 1/8. Përballë ‘Los Blancos’ qëndron Manchester City i Pep Guardiolës, që vjen në një formë të jashtëzakonshme: pesë fitore radhazi në të gjitha kompeticionet, përfshirë triumfin e fundit ndaj Liverpool-it, në ‘Anfield’, falë një penalltie të Haaland-it në minutat shtesë, dhe fitoren 3-0 ndaj Fulham-it. Megjithatë, rruga e tyre në Ligën e Kampionëve nuk ka qenë e lehtë, me humbje ndaj Bodø/Glimt dhe Benfica-s, por gjithashtu një fitore 2-1 në ‘Bernabéu’ ndaj vetë Madridit pa Mbappé-në. City aktualisht renditet i dyti në Premier League me 56 pikë, tri më pak se lideri Arsenal.
Historiku i përballjeve mes dy gjigantëve është i ngjeshur: 15 ndeshje në Champions, me Real Madridin që ka 6 fitore, City 5 fitore dhe 4 barazime. Një fakt interesant: skuadra që ka fituar këtë duel shpesh ka ngritur trofeun e Champions League në edicionet 2015-16, 2021-22, 2022-23 dhe 2023-24. Sezonin e kaluar, “Los blancos” i eliminuan anglezët duke fituar të dy ndeshjet me autoritet.
Megjithatë, Real Madridi do të përballet me disa sfida, përveç rivalitetit të fortë: Bellingham do të mungojë për dy muaj, Militao pritet të rikuperojë deri në fillim të prillit dhe gjendja fizike e Mbappé-së mbetet në dyshim, duke e bërë të pasigurt formacionin për këtë eliminatore të nxehtë.
Ky duel premton spektakël, emocione dhe tension maksimal, dhe tifozët e futbollit europian tashmë mezi presin fillimin e sfidave që do të përcaktojnë vijimin drejt çerekfinaleve të Champions League.