Në foto: Trashëgimia e jashtëzakonshme e garave me kuaj në Dubai

Nga fillimet e thjeshta në shtigjet me pluhur të deveve, deri te organizimi i një prej ngjarjeve më të mëdha dhe prestigjioze sportive në botë, garat me kuaj në Dubai kanë një histori të jashtëzakonshme.

Ndërsa Kupa e Botës në Dubai po i afrohet 30-vjetorit të saj, fotografitë që shtrihen përgjatë dekadave zbulojnë lindjen dhe zhvillimin e një pasioni kombëtar.

Momente kyçe: Përmes epokave

Garat me kuaj filluan në Dubai më 1981, me një grumbullim kuajsh të racës së pastër në një pistë garash me deve në Nad Al Sheba, në jug të përroit të Dubait.

Organizuar nga Sheiku Mohammed bin Rashid Al Maktoum, nënkryetar dhe kryeministër i Emirateve të Bashkuara Arabe dhe sundimtar i Dubait, xhokejtë garuan në tre gara: një sprint, një pistë një milje dhe një pistë një milje e gjysmë.

Ndërsa interesi për sportin u rrit, takimet informale u shndërruan në gara të formalizuara pothuajse një dekadë më vonë, me themelimin e Klubit të Garave me Kuaj të Dubait në vitin 1992. Në mars të të njëjtit vit, u inaugurua zyrtarisht edhe pista e parë e ndërtuar posaçërisht për garat me kuaj në Dubai, Hipodromi Nad Al Sheba.

I pajisur me dy pista 2,200 metra – një me dhe dhe një me bar – Hipodromi Nad Al Sheba tërhoqi xhokej ndërkombëtarë të shquar, përfshirë Lester Piggott dhe Willie Carson.

Një vit më vonë, në 1993, hipodromi priti Sfidën Ndërkombëtare të Xhokejve në Dubai, duke tërhequr kalorës nga SHBA, Evropa, Australia, Japonia dhe Emiratet e Bashkuara Arabe, dhe kështu u hap rruga për krijimin e Kupës së Botës në Dubai.

Në mars 1996, Kupa e Botës e parë në Dubai vendosi Emiratet e Bashkuara Arabe dhe Hipodromin Nad Al Sheba në skenën globale, me garën prej 4 milionë dollarësh që i shkoi ‘kalit të mrekullueshëm’ amerikan, Cigar, i hipur nga xhokeu Jerry Bailey.

Përtej konkurrencës: Momente të paharrueshme

Edicioni i dytë i Kupës së Botës në Dubai në 1997 solli situata të papritura. Reshjet e rrëmbyeshme pothuajse e detyruan anulimin e garës, por Sheikh Mohammed urdhëroi helikopterë të Forcave Ajrore të UAE të qëndronin mbi pistë për ta tharë atë, dhe gara u zhvillua pesë ditë më vonë.
Në këtë garë, kali i Sheikut, Singspiel – një kalë pesëvjeçar – fitoi nën drejtimin e xhokeut Jerry Bailey.

Madhështia e Hipodromit Meydan

Në vitin 2010, Hipodromi ikonik Meydan hapi dyert si shtëpia e përhershme e Karnavalit të Garave dhe Kupës së Botës, duke zëvendësuar Hipodromin Nad Al Sheba, i cili u mbyll pas garës së vitit 2009. Meydan është sot objekti më i madh i integruar i garave në botë.

I shtrirë në 620 hektarë, Meydan ka dy pista garash: një fushë me bar 2,400 metrash dhe një fushë me dhe 1,750 metrash. Kompleksi përfshin gjithashtu hotelin e parë luksoz pranë pistës dhe një fushë golfi me nëntë vrima.

Prestigji dhe spektakli i Kupës së Botës në Dubai kanë rritur edhe çmimin e saj. Tani, me 12 milionë dollarë, eventi është një nga garat më fitimprurëse në kalendarin ndërkombëtar të garave me kuaj.

Krijuar për të magjepsur

Çdo moment në Meydan është menduar për të magjepsur: nga ushqimi dhe moda e lartë, deri te muzeu i garave, galeritë dhe shfaqjet e fishekzjarreve.

Ndërsa garuesit, spektatorët dhe entuziastët përgatiten për 30-vjetorin e Kupës së Botës më 28 mars 2026, është e jashtëzakonshme të shikohet sa shumë kanë evoluar garat me kuaj në rajon brenda disa dekadash.

Nga garat e hershme deri te Hipodromi mahnitës Meydan i sotëm, kjo histori nuk është vetëm sportive, por edhe një reflektim i përkushtimit të Dubait ndaj përsosmërisë, nga garat e kuajve, tek arkitektura, argëtimi dhe momentet sociale që formësojnë identitetin e qytetit.