Kush ishte Konstandini?

Sipas mitit popullor, në tetor të vitit 312 pas Krishtit, në periferi të Romës, një moment i jashtëzakonshëm ndryshoi rrjedhën e historisë perëndimore: Konstandini, në prag të një beteje vendimtare për fronin perandorak, u konvertua në krishterim. Thuhet se ai pa një vegim të fuqishëm: një kryq drite në qiell, i shoqëruar nga fjalët greke "Me këtë do të fitosh", të njohura në latinisht si In hoc signo vinces. Pas fitores kundër rivalit të tij Maksencit në Betejën e Urës Milviane, Konstandini e interpretoi këtë shenjë si ndërhyrje hyjnore. Nga një pakicë e përndjekur që mblidhej fshehurazi, të krishterët, brenda pak dekadash, do të shihnin perandorinë romake të mbushur me kisha madhështore, ndërsa tempujt paganë do të liheshin pas dore.

Lufta për pushtet

Konstandini lindi në fund të shekullit III, në elitën ushtarake sunduese të perandorisë. Ai ishte djali i oficerit Flavius Valerius Constantius Chlorus dhe Helenës. Koha ishte e trazuar: pas dekadash luftërash civile dhe pushtimesh, perandori Dioklecian vendosi sistemin e Tetrarkisë në vitin 293, duke ndarë pushtetin mes katër sundimtarëve. Lindja dhe Perëndimi drejtoheshin secili nga një August dhe një Cezar. Babai i Konstandinit u bë Cezar në Perëndim.

Për arsye politike, Konstandini u dërgua të jetonte në oborrin e Dioklecianit në Nikomedi. Aty ai u mbajt nën vëzhgim, por njëkohësisht fitoi përvojë ushtarake duke luftuar kundër persëve dhe sarmatëve. Këto fitore rritën reputacionin e tij dhe ambicien për pushtet.

Në vitin 305, Diokleciani dhe Maksimiani abdikuan. Babai i Konstandinit u bë August, por Konstandini nuk mori titullin e Cezarit. Kur babai i tij vdiq në Britani një vit më vonë, ushtria e shpalli Konstandinin August. Megjithatë, Galeriusi, sundimtari i fuqishëm i Lindjes, pranoi t'i jepte vetëm titullin Cezar.

Në vitet pasuese, Konstandini u përball me rivalin kryesor, Maksencin, i cili kishte marrë pushtetin në Romë pa miratimin e sistemit tetrarkik. Pas vdekjes së Galeriusit, Konstandini kaloi Alpet në vitin 312 për t'i dhënë fund rebelimit të Maksencit dhe për të marrë kontrollin e Romës.

Beteja pranë Tiberit

Para betejës vendimtare, të dy udhëheqësit kërkuan shenja nga perënditë. Maksenci u mbështet te librat sibilinë, ndërsa Konstandini pa shenjën e famshme në qiell. Simboli që ai besonte se kishte parë ishte Chi-Rho, një monogram i formuar nga dy shkronjat e para të emrit të Krishtit në greqisht. Në një ëndërr, Krishti i kërkoi ta përdorte këtë shenjë në betejë.

Konstandini urdhëroi që simboli Chi-Rho të vendosej në mburojat dhe helmetat e ushtrisë, si dhe në standardin perandorak. Në betejën pranë Urës Milviane, trupat e Maksencit u shpartalluan. Gjatë tërheqjes, ura e përkohshme u shemb dhe Maksenci u mbyt në lumin Tiber. Konstandini e lidhi fitoren e tij me Zotin e krishterë.

Megjithatë, historianët debatojnë ende nëse konvertimi i Konstandinit ishte i menjëhershëm. Para kësaj, ai adhuronte Sol Invictus, perëndinë e diellit, kult që lidhej me fitoren perandorake. Ai kishte njohur gjithashtu të krishterë në Lindje, ku krishterimi ishte përhapur fuqishëm që në fund të shekullit III.

Një perandor i kujdesshëm

Pas fitores, Konstandini hyri në Romë në fund të vitit 312 dhe u përshëndet nga Senati. Edhe pse ishte i vendosur të mbështeste krishterimin, ai tregoi kujdes, sepse shumica e popullsisë ishte ende pagane. Harku i triumfit i ngritur në nder të tij nuk përmban simbole të krishtera dhe mban një mbishkrim të paqartë: "me frymëzim hyjnor".

Në vitin 313, Konstandini dhe Liciniusi nxorën Ediktin e Milanos, i cili garantonte lirinë e besimit në të gjithë perandorinë, njihte të drejtat ligjore të të krishterëve dhe urdhëronte kthimin e pronave të konfiskuara.

Me forcimin e pushtetit, Konstandini filloi të mbështeste hapur krishterimin. Në Romë u ndërtua Bazilika e Shën Gjon Lateranit, katedralja e papës, si dhe Bazilika e Shën Pjetrit në Vatikan dhe ajo e Shën Palit jashtë mureve.

Kryeqyteti i krishterë

Në vitin 324, pas fitores ndaj Liciniusit, Konstandini u bë sundimtari i vetëm i perandorisë. Ai vendosi ta shndërronte Bizantin në një kryeqytet të ri, Konstantinopojë, një "Romë të dytë" në një pozicion strategjik mes Europës dhe Azisë. Qyteti u inaugurua zyrtarisht në vitin 330.

Megjithëse kishte elemente pagane, Konstantinopoja u dominua shpejt nga ndërtesa të krishtera. Kisha e Apostujve të Shenjtë, e ndërtuar si mauzoleum perandorak, u bë simbol i qytetit. Konstandini gjithashtu forcoi rolin e kishës në perandori dhe kryesoi Koncilin e Nikeas në vitin 325, ku u vendos doktrina themelore mbi natyrën hyjnore të Krishtit, e përmbledhur në Kredon e Nikeas.

Ai urdhëroi ndërtimin e Kishës së Lindjes në Betlehem dhe Kishës së Varrit të Shenjtë në Jerusalem. Nëna e tij, Helena, e konvertuar në krishterim, udhëhoqi pelegrinazhe dhe mbikëqyri këto ndërtime.

Apostulli i trembëdhjetë

Konstandini vdiq në vitin 337, pak pas Pashkëve. Ai u pagëzua vetëm në shtratin e vdekjes, sipas praktikës së kohës. Senati i Romës e shpalli hyjni, ndërsa në Konstantinopojë u varros në Kishën e Apostujve të Shenjtë dhe u quajt "Apostulli i Trembëdhjetë".

Vdekja e tij shënoi fundin e një epoke, por trashëgimia e bashkimit të perandorisë me krishterimin do të formësonte historinë e Europës dhe të Kishës për shekuj me radhë.