Historitë e pabotuara të Harper Lisë nuk janë 'drithëruese', por ofrojnë një pasqyrë të çmuar mbi një legjendë letrare

"The Land of Sweet Forever" përmbledh tetë tregime të pabotuara më parë dhe tetë ese të autores amerikane Harper Li, e cila u nda nga jeta në vitin 2016. Ese të tilla janë botuar dikur në revista si McCall's dhe Book of the Month Club Newsletter, dhe shumica janë të shkurtra.

Fama e Lisë si shkrimtare lidhet me romanin e saj të vitit 1960, To Kill a Mockingbird (Si të vrasësh zogun përqeshës), i cili ka shitur rreth 40 milionë kopje dhe është bërë një nga librat më të lexuar në shkollat amerikane gjatë gjysmës së dytë të shekullit XX. Romani ofroi një version të butë e pajtues të tensioneve racore në jugun e thellë të SHBA-së, diçka që i qetësoi frikërat e komuniteteve të bardha tradicionale gjatë lëvizjeve për të drejtat civile në vitet '60.

Një version më i hershëm i romanit, "Go Set a Watchman", u botua në vitin 2015, pak para vdekjes së autores. Edhe ai pati sukses të menjëhershëm, me mbi një milion kopje të shitura në javën e parë, megjithëse toni i tij ishte më i ftohtë e më i paqartë ndaj tensioneve racore që ende ekzistonin.

Tregimet e përfshira në këtë vëllim të ri, redaktuar nga Casey Cep, e cila po përgatit një "biografi të autorizuar" të Lisë, datojnë nga vitet e hershme të krijimtarisë së saj, para "Mockingbird". Ngjarjet zhvillohen pjesërisht në qytetin e saj të lindjes, Maycomb, Alabama, dhe pjesërisht në Manhattan, ku Li jetoi në vitet '50, duke punuar fillimisht si korrektore dhe më pas si punonjëse në rezervime ajrore.

Cep e përshkruan zbulimin e këtyre tregimeve si "emocionues". Në të vërtetë, ato janë më tepër shkrime të vogla, të krijuara përpara se Li të mbushte 30 vjeçe dhe që nuk u botuan gjatë jetës së saj. Pa suksesin e mëvonshëm të "Mockingbird", këto dorëshkrime ndoshta do të kishin mbetur përgjithmonë në sirtarin e saj. Megjithatë, ribotimi i tyre pas vdekjes ka vlerë sepse na lejon të shohim evolucionin e hershëm artistik të shkrimtares.

Në këto tregime shfaqet një nostalgji e dukshme për fëmijërinë, një ndjenjë që më vonë do të bëhej thelbësore për popullaritetin e saj. Në tregimin "The Cat's Meow", rrëfyesja pohon se "sado gjatë të jetoja larg, gjithmonë do të isha nga Maycomb, Alabama". Edhe pse ajo e refuzon atmosferën "segregacioniste" të qytetit të lindjes, shpesh kthehet në këndvështrimin e fëmijërisë: "Papritur ndjeva sikur isha dhjetë vjeçe përsëri." Pikërisht ky konflikt mes sigurisë së kujtimeve të fëmijërisë dhe vetëdijes së rritur për realitetin është thelbi i krijimtarisë së Lisë.

Një tjetër tregim, "A Roomful of Kibble", përshkruan me simpati shoqen e rrëfyeses, Sarah, në Universitetin e Alabamës. Sjelljet skandaloze të Sarah, një shishe birre në dorë dhe një qëndrim përqeshës ndaj dekanëve, e bëjnë tregimin të duket i vjetruar, por fundi merr një kthesë groteske: Sarah i mbyll derën në fytyrë një fqinje që po digjej aksidentalisht në kuzhinë, duke e lënë të "digjej për së gjalli në korridor". Ky kontrast mes sjelljes së qytetëruar dhe dhunës së ftohtë tregon fillimet e stilit gotik të Lisë.

Ajo që e bën më interesante këtë përmbledhje është humori i zi dhe satira e përmbajtur. Rrëfimtarët e Lisë qëndrojnë gjithnjë në pozicionin e vëzhguesit, mes dy botëve, as plotësisht pjesë e Manhattanit, as plotësisht në shtëpi në Alabama.

Në tregimin "This is Show Business?", rrëfyesja përpiqet të ndihmojë një mike në Nju Jork, duke vozitur makinën rreth bllokut për t'i shpëtuar policisë së parkimit. Me një patentë nga Alabama dhe pa përvojë në rrugët e Nju Jorkut, ajo përshkruan makinën me sarkazëm si "një nga ato pajisje me butona që, nëse e di çfarë bën, bën gjithçka vetë".

Ndjenja e hutimit e shoqëron edhe në rikthimin në vendlindje. Tregimi që i jep emrin librit, "The Land of Sweet Forever", hapet me një parodi të ironizuar të fjalisë së parë të "Pride and Prejudice" të Jane Austen:

"Është vërtet e pranuar përgjithësisht nga qytetarët e Maycomb-it, Alabama, se një grua beqare me njohuri të mira për historinë shoqërore angleze duhet të ketë dikë me kë të flasë."

Tregimi më pas shndërrohet në një përshkrim dykuptimësh të kishës metodiste të qytetit, ku rrëfyesja vëren me ironi: "Nuk ka asgjë që të bën të ndihesh më shumë si në shtëpi se një himn që të ngrin gjakun."

Në këtë atmosferë hipokrizie, heshtja bëhet armë mbrojtjeje. Në "The Cat's Meow", rrëfyesja thotë se "mësimi i parë i të jetuarit në shtëpi sot" është "nëse nuk pajtohesh me atë që dëgjon, vendose gjuhën mes dhëmbëve dhe kafshoje fort."

Një 'fantazi kombëtare'

Shtëpia botuese Penguin Australia po e promovon librin për një audiencë të gjerë, me embargo të rreptë deri në ditën e publikimit. Synimi është që adhuruesit e Lisë të reagojnë me të njëjtin entuziazëm si me "Go Set a Watchman" një dekadë më parë.

Megjithëse është interesante të lexohen këto dorëshkrime të hershme, vëllimi ngjan më shumë me një botim akademik të veprave rinore sesa me një zbulim letrar epokal. Esetë ndryshojnë shumë në cilësi. Disa prej tyre përfshijnë komente për mikun e saj Truman Capote dhe aktorin Gregory Peck, të cilin Li e quante "i frymëzuar" në rolin e Atticus Finch.

Në një letër të vitit 2006 për Oprah Winfrey, Li shprehet me humor për librat elektronikë, duke pyetur: "A mund ta imagjinosh të shtrihesh në shtrat për të lexuar një kompjuter?", ndërsa kujtonte se kishte qarë për Ana Kareninën gjatë rinisë së saj në Alabama.

Përfshirja e një recete gatimi nga një botim i vitit 1961 i The Artists and Writers' Cookbook duket pak e tepruar, dhe edhe zgjedhja për të përdorur "The Land of Sweet Forever" si titull kryesor në çdo faqe e bën librin më pak praktik për t'u orientuar.

Harper Li mbetet një figurë qendrore e kulturës amerikane, sepse "To Kill a Mockingbird" preku një nerv të thellë shoqëror në vitet '60, ashtu si "Uncle Tom's Cabin" e Harriet Beecher Stowe një shekull më parë. Si "The Great Gatsby", edhe "Mockingbird" mishëron atë që kritikja Lauren Berlant e quante "fantazi kombëtare": mënyra se si lexuesit projektojnë ëndrrat dhe frikërat e tyre mbi mitet e identitetit amerikan.

Në këtë kuptim, Li u tregua e mençur që mbajti distancë nga fama, duke shmangur intervistat dhe promovimet. Si J.D. Salinger apo Ralph Ellison, ajo mbeti një figurë e rezervuar, duke i dhënë veprës së saj një aureolë misteri.

Sot, botimi i këtyre tregimeve dhe eseve na ndihmon të kuptojmë më mirë kontekstin historik në të cilin ajo krijoi. Bota që përshkruan Li është po aq e largët nga ne sa ishte Nju Jorku i Herman Melville-it nga ai i F. Scott Fitzgerald-it.

Në vitin 1956, agjenti i saj Maurice Crain e quajti "një vajzë të këndshme nga jugu i Alabamës", një përshkrim modest, por që përmban një të vërtetë: Li kurrë nuk e mohoi plotësisht këtë identitet. Shumë nga temat e saj, fëmijëria, fajësia, racizmi dhe përkatësia, janë të pranishme në embrion në "The Land of Sweet Forever".

Edhe pse Cep mund të jetë tepër e përkushtuar ndaj legjendës së Lisë në biografinë e saj të ardhshme, ky projekt hap rrugën për një rivlerësim më të thellë të autores. Me ndjeshmërinë e saj për konfliktet racore dhe për fëmijërinë si strehë morale, Harper Li mbetet një autore e një epoke të humbur, por gjithmonë e gjallë në ndërgjegjen kulturore amerikane.